- А я думал, что вы на Диаблу будете похожи, - честно сказал я, когда понял, что давить меня никто не собирается. Пока не собирается. – Только Диабло мелкий по сравнению с вами и таких шикарных рогов у него не было.

- Своеобразно ты выражаешься, Збышек, - прогудел Владыка. – Каждый грешник уникален. Ты не исключение. Значит, ты хочешь в Чистилище? Не отпирайся. Я вижу твои мысли. Они настолько яркие, что ослепляют даже меня.

- Хочу, конечно. Хули тут лукавить. Я же не ебанашка, чтобы отрицать очевидное.

- Это заметно, - усмехнулся Люцифер. От его смеха меня пробрал мороз, а все естество отчаянно пискнуло, призывая меня покинуть это страшное место. – Зачем тебе Чистилище? Ты знаешь, что там?

- Всяк получше, чем здесь, - буркнул я. – Там меня, по крайней мере, никто не будет в кипятке купать и залупу ржавым ножом кромсать.

- Да, ты будешь постоянно думать о том, что сделал. И так на протяжении тысяч и тысяч лет, которые будут проходить очень медленно и тягуче. К этому ты стремишься, дитя.

- Бля, ну от своих планов я так просто не отказываюсь. Да и чего греха таить, Герцог Элигос нас уже повязал и мы обо всем договорились. Я останусь здесь и буду в каждом Круге определенное количество мук испытывать. Главное, рыжую не трогайте. Она дико наивная и поперлась за мной, как котик слепой, у которого внушительные сиськи и сладкая писечка.

- Зачем тебе мучиться, Збышек? – спросил Люцифер весьма миролюбиво. – Ты можешь стать демоном Низшего порядка и сам мучить грешников. Знаю, что ты встречал таких. Клеопатра, к примеру, или Цербер, с которым у нас будет отдельный разговор. Но тебя это не должно волновать.

- Заманчиво вы говорите. Только вот кажется мне, что большая и волосатая елда притаилась за углом. Я прав?

- Конечно. У каждой сделки есть свои особенности.

- И что это за особенности? Пару веков провести в говне? Прежде чем вы соблаговолите меня сделать демоном.

- Нет, - рассмеялся Владыка. От его смеха раздалось жутковатое эхо, вмиг принявшееся скакать по всему залу. – Зачем мне мучить будущего слугу. Все гораздо проще, дитя. Пожертвуй своими чувствами.

- Как пожертвовать? Хотите меня в слюнявого эмобоя превратить? Чтобы я пиздострадал тут вечность и доебывал грешников своим нытьем? – буркнул я, почесав голову. Волосы немного отросли после того момента, как их Клеопатра своим ножом отрезала. Но до моего дивного хвоста из прошлой жизни было еще очень далеко. Люцифер заметил это и слегка дунул в мою сторону. После этого жеста я потрясенно замолчал, ощутив, что волосы вновь выросли, а хвост щекочет спину.

- Это пустяк, - ответил Владыка, улыбнувшись одними губами. – Меньшее, что я могу сделать. Итак. Ты готов пожертвовать своими чувствами?

- Не, не. Погодите, - вскинулся я. – Знаю такие приколы. Вон в фильме «Заклинатель» один чувак согласился на ваши посулы, а потом его бесы выебали в жопу кукурузным початком. Поясните поподробнее.

- Глупое дитя, - нахмурился Люцифер. – Ты испытываешь мое терпение.

- Простите, Владыка. Люблю досконально разбираться в сложившейся ситуации.

- Хорошо. Я удовлетворю твое любопытство. Ты станешь демоном Низшего порядка, как только дашь свое согласие, - мрачно ответил Владыка. – Для этого ты должен отказаться от своей идиотской миссии.

- Пока устраивает, - кивнул я.

- После этого тебя ждет два испытания. Первое – откажись от уз дружбы. Демонам не пристало подаваться человеческим страстям. Ты будешь сам за себя. Астра вернется во Второй Круг и примет положенное ей наказание. Суровое или нет – тебя это не должно волновать вовсе. Она сполна заплатит за свою дерзость, - рыжая тихо всхлипнула после этих слов.

- А второе? – спросил я, обернувшись лишь на миг. Астра жалобно на меня посмотрела и вновь опустила голову.

- Нравится мне в тебе эта черта, дитя, - пророкотал Люцифер. – В твоем сердце нет места сомнениям, только расчет. Второе – ты должен будешь доказать мне свою верность.

- Каким образом? Помучить пару грешников? Клеопатре ебальник набить?

- Нет. Абигор, - коротко сказал Владыка. Элигос мгновенно поднялся после этих слов и твердым шагом подошел ко мне, даже не удостоив взглядом.

- Да, Повелитель, - тихо откликнулся он.

- Ты разочаровал меня. Ты, мой самый лучший воин, который всегда слепо выполнял мои приказы, разочаровал меня, - грозно ответил Люцифер, нахмурив густые брови. Его глаза полыхнули синим огнем. – В тебе зародился червь сомнений, Абигор. Ты привязался к грешникам.

- Это не так, - вскинулся, было, Герцог, но Владыка хлопнул в ладоши, вызвав небольшую ударную волну, чуть не снесшую перепонки и не превратившую мозги в серую кашу, неспособную даже мыслить.

- Не испытывай мое терпение, Абигор.

- Простите, Повелитель, - Герцог Элигос опустился на одно колено и тяжело вздохнул.

- Уже лучше. Не забывай, кто перед тобой.

- Да, Повелитель.

- В тебе зародился червь сомнений, как я уже говорил. Первый раз в Первом Круге, когда неразумная душа пленила тебя своей простотой. Затем во Втором, когда ты подделал документы, решив помочь двум грешникам. Третий раз ты предал меня, когда умолчал о замыслах двух дерзких душ, которые возжелали проникнуть сюда и нарушить все догматы. Не буду также напоминать тебе про Ориаса, который внезапно исчез.

- Он не виноват, - пробормотал я и понял, что сморозил глупость. Воздух загустел, и мне даже показалось, что время остановилось. Глаза Владыки Зла почернели, но спустя какое-то время вновь приняли обычный синий цвет. – Это моя вина. Герцог тут абсолютно не виноват. Он честно ломал мне кости и нещадно бросал с вышины, пока сопровождал. К тому же он ждал нас здесь и не позволил сбежать из Ада. Зачем вы на него хулу наводите?

- Дерзкое дитя, - ответил Люцифер, тихо посмеиваясь. – Из тебя выйдет отменный демон. Я уже вижу твое будущее, как ты будешь заставлять грешников лезть на стены при одном упоминании твоего имени. В могуществе своем ты достигнешь уровня Абигора. И даже выше. В Аду не будет демона сильнее, чем ты. Но Абигор предал меня и должен будет понести наказание. Это и есть твое второе испытание. Возьми его меч, отруби ему крылья и принеси их мне, как доказательство твоей верности.

- Но…

- Никаких «но», дитя. Вспомни, как он насмехался над тобой. Как причинял тебе боль и заставлял страдать. Если он так хотел вам помочь, то почему не донес на своих крыльях до Девятого Круга?

- Не знаю, - тихо ответил я.

- А я знаю. Он игрался с вами. Игрался с тобой, Збышек. Ему доставляло удовольствие наблюдать за вашими муками. Как ты страдал на Арене у Флегия, как мучился в Первом поясе. Он мог помочь, но предпочел просто наблюдать за вашими потугами. Он дождался вас здесь, чтобы самолично увидеть, как тень разочарования омрачит ваши юные лица. Разве я не прав? – глубоко в душе я понимал, что Владыка прав по всем пунктам. Но некий крохотный огонек в моей груди еще робко сопротивлялся и пытался выставить свои логические уравнения, способные хотя бы немного пошатнуть непререкаемые доводы Дьявола. Герцог Элигос замер в почтительной позе рядом. Я чувствовал, как размеренно бьется его сердце. Видел, как судорожно впиваются его пальцы в ледяной пол. Видел, как сурово его лицо. Он был готов принять любую кару. Я вздохнул и повернулся к Владыке.

- Я, конечно, благодарю вас за предложение, но вынужден его отклонить, ибо в пизду такие жертвы. Жарьте меня на сковороде за то, что я кулебяку выебал. Кидайте в ров с кипящей кровью. Даже можете Полипемону отдать. Он как раз неровно ко мне дышал, ебучая вонючка. Герцог выполнял свою работу и если вы готовы его наказать за это, то хуевый из вас начальник, Владыка. Я не стану отрубать ему крылья или мучить его. Он единственный в Аду, кто отнесся к нам по-доброму. Не выебывался, не скидывал в пропасть, не домогался до моей задницы. Да, он язвил, стебался над нами, но всегда оставался предельно корректным. Если бы все демоны были такими, то в Ад отправлялись бы с большей охотой.