- Какой ты чувствительный мальчик, Степа.

- Иди ты, Олеся, - улыбнулся я.

Беседуя, мы дошли до подножия башни. Вблизи она производила более величественное впечатление. Белые стены, прекрасный вид, тысячи мелких грешников, сидящих на ступенях, ведущих на Первый уступ. И как ни странно, здесь тоже были ангелы. Множество прекрасных созданий запросто ходили между душами, протягивая им воду или делясь хлебом. Даже мы получили свою порцию в виде маленькой фляжки с водой и два куска белого хлеба. Настолько вкусного, что можно было язык проглотить. Астра тут же поинтересовалась, в честь чего такая доброта, а я попытался объяснить, пока мы следовали в сторону ангела, сторожившего вход.

- Понимаешь, неразумная ты, дивчина, здесь грешники, которые совершали слабенькие грехи, недостаточные для того, чтобы в Ад попасть, но в Раю им тоже делать нечего. Поэтому они сидят тут и постоянно гоняют мысли на тему, какими же мы были козлами, раз обязаны хуйней заниматься в этом славном месте. Ангелы не мучают души, а просто ходят мимо них, пока те основательно не очистятся от грехов и не будут достойны того, чтобы пройти на следующий Пояс.

- Какие же грехи надо совершить, чтобы тут оказаться? – хмыкнула Астра, брезгливо отстранившись от некого грешника, протянувшего к ней свою руку. – Пшел нахуй!

- Понятия не имею, заинька, - честно признался я. – Данте писал об одном, монахи о другом. Но я думаю, что тут действует особая система. Тоже самое, что и в Аду, но немного полегче. Здесь консервируются те, кого убили, а сами они грешили мало. К примеру, дали пизды котейке за то, что тот насрал мимо лотка. А бить котейку нельзя. Насилие и вся хуйня. Еще тут наверняка будут гордецы, любители пожрать.

- Погоди. А любители пожрать разве не Аду должны быть?

- Должны. Тут с маленькими прегрешениями. Например, получила ты зарплату за то, что жопой своей торговала, а потом все деньги на жратву спустила, накупив всяких вкусных и неполезных вещей. Единичный случай, так сказать.

- Хуево. Им должно быть невероятно обидно.

- Ага. Посмотри на того балбеса, - я указал пальцем на одного грешника, который сидел на ступенях с крайне обиженной физиономией. – У него так и написано на лбу – Обида ебаная. Разок позволил себе нечто запрещенное, так хуярь в Чистилище и даже не выпендривайся. А вообще, сейчас у стража все узнаем.

Ангел, сторожащий вход на ступени, удивленно на нас посмотрел, но затем расслабился, когда я показал ему свой образцовый пресс. На самом деле его больше привлекли знаки грехов, выписанных нам первым ангелом, сторожащим адскую дыру. Лицезрение мужских прессов в сферу обязанностей божественного создания явно не входило.

- Желаете пройти? – мелодично спросил ангел, подняв перед собой два светящихся меча.

- Нет, сначала спросить хотим, - поморщился я, ибо железки сверкали крайне ярко и вовсю слепили глаза. – Ты не мог бы свои джедайские сабли опустить? Я понимаю, что ты чувствуешь себя приемником Оби Вана, но смилостивься над бедными грешниками, ибо глаза их уже на залупу похожи.

- Грубо, - констатировал страж, но мечи все-таки опустил, благодаря чему я смог его рассмотреть, но разочарованно вздохнул. Ангел был буквально братом близнецом того, что расписал наши груди огненными знаками. То же милое лицо, простая одежда и золотистые волосы. Голубые глаза с той же добротой внимательно изучали грешников.

- Ага. Мы же из Ада только что. Там такой лексикон практикуется, - кивнула Астра. – Будем исправляться. Извините моего ебанутого друга. Он вечно херню несет, не задумываясь о последствиях. Его в детстве в колодец уронили. Головой вниз.

- Это многое объясняет, - улыбнулся ангел. – Что вы хотите узнать?

- Нам бы наверх подняться. К Вратам Райским, - обиженно буркнул я, все еще дуясь на рыжую за нелестные слова в мой адрес.

- Вижу я грехи в вас, - начал было страж, но мы его перебили, заявив, что собрат по оружию, охраняющий вход, уже нам это говорил. Ангел почесал подбородок. – Хорошо. Потребно вам пройти все Пояса, дабы очистить души свои от грехов. Только полностью чистая и безгрешная душа сможет войти в Царство Небесное.

- Ох, бля, пафосно-то как, - съязвил я. – Ладно, мы готовы. Что надо сделать, чтобы пройти?

- Кто захочет, тот пройдет, - ответил страж, не переставая улыбаться.

- Блаженный какой-то, - хмыкнула Астра и первой двинулась вперед. Я развел руки в стороны и отправился за ней.

- Погоди ты, егоза бледнокожая. Куда торопиться, когда у нас вечность?

- Ты часом не ангелом стал, Збышек? – хохотнула рыжая, весело прыгая на первую ступень. Я раскрыл рот, увидев, как она исчезла.

- Что это за хуйня? – ангел беззастенчиво хохотал, явно наслаждаясь моим удивлением.

- Она переступила порог. Сделав первый шаг, обратного пути не будет, Збышек.

- Любите вы, блядь, загадки. «Кто хочет стать миллионером» просто, - ругнулся я и, вздохнув, прыгнул на ту же ступень, где мгновением назад стояла Астра. После этого исчезло все. Ангел у входа, толпы грешников, облака и бирюзовое небо. Я стоял на обычной земле, оказавшейся дорогой, плавно уходящей вверх. Там уже стояла рыжая бестия и ехидно улыбалась, дожидаясь меня.

Идя вместе с Астрой, я удивлялся большому количеству душ, просто сидящих вдоль дороги. Лица их были полны скорби и настоящего вселенского раскаяния, только никем не замечаемого. Часть из них просто смотрела в небо, а прочие, потупив очи, буравили взглядом землю. Я не выдержал и подошел к одной старушке, которая удивленно уставилась на меня.

- Привет, бабуль. Чего вы такие кислые? На Небо не пускают? – старушка поджала губы и отвернулась. – Бля, ну прости. Шутка неудачная. Вторая попытка. За что вы тут?

- Медлила с покаянием, - спустя какое-то время ответила грешница.

- Понятно. Остальные тоже за это страдают?

- Да, дитя.

- Я не дитя, - вскинулся было я. – Уже лобок брею и активную половую жизнь веду. Ладно, Люцифер. Ему позволительно меня так называть, но не старой балде, корчащей из себя знатока Бориса Бурду.

- Все мы дети Божьи, - коротко произнесла старушка. Астра с интересом наблюдала за нашим диалогом, предпочитая пока не вмешиваться.

- Значит, как костлявая замаячила на горизонте, ты сразу молитвы читать и лбом полы разбивать, да? Весело. Пока петух в жопу не клюнет, грешник не покается, - усмехнулся я. – А чего дальше не идете?

- Грязна я еще. Скверна во мне.

- Антибиотики попейте, - не выдержала Астра и схватила меня за руку. – Пойдем. Они тут все страдают, а ты им мешаешь. Плохой Збышек.

- Погоди ты, - отмахнулся я и вновь склонился над душой старухи. – Как нам пройти дальше?

- Прямо идите. Дорога тяжела, но без поворотов. Ангел будет вас ждать. Задаст вопрос. Если ответите верно – пройдете, искупив один из грехов. А если ошибетесь, то сюда вернетесь. Думать над ответом.

- Круто. Форт Боярд просто. А какой вопрос-то?

- Каждому грешнику свой, дитя, - я старательно проигнорировал это обращение. – Личный вопрос каждому грешнику.

- Ладно. И на том спасибо. Не буду мешать вашим размышлениям.

- О чем она? – спросила рыжая, когда мы отошли на достаточное расстояние. – Вопрос, на который мы должны дать ответ, чтобы пройти дальше?

- Все так, заинька. И что-то мне подсказывает, вопрос будет крайне злоебучим.

- Почему?

- А ты сама посуди. Если бы вопросы были легкими, то все бы грешники давно в Раю были бы. Какая-то подлянка тут, - задумчиво протянул я, резво идя вперед. Астра хмыкнула. – Ладно. Чего гадать. Скоро сами все узнаем.

Старушка была права. Спустя несколько долгих часов, мы очутились возле золотой клетки, преграждавшей путь. Рядом с ней на маленьком облачке восседал седой ангел. Страж беззастенчиво храпел на посту, даже не волнуясь, что на это скажет начальство. Пользуясь этим моментом, я быстро подбежал к импровизированной калитке и схватился руками за золотые прутья. От раздавшегося крика боли вылетели пробки из ушей всех грешников Чистилища.