Но у Дика, как у Старшего Брата подобные известия не вызывали эмоций. Он чувствовал, что все что он делает и все что происходит, несет глубинный смысл и те силы, которые ведут его неоспоримы и единственно верные. Активность вызывали у него другие вещи. Генералы НАТО, в спешке покинувшие свои страны допустили одну из фатальнейших ошибок военного дела, оставив гнусу боеприпасы и технику, а еще оставив целые дивизии своих солдат, во главе с офицерами и военными специалистами. Таких братьев Дик, бывший наемник, выходец из Зоны, выделял в отдельную фракцию. У тех уже была внутренняя координация, о которой нужно было только напомнить, и чем раньше после пробуждения им напоминалась, тем быстрее принималось положение Старшего Брата на веру и тем больше рвения было у новообращенных. Для этого он высылал следом за серыми ордами гражданских, автомобиль с перерожденными вояками, которые после падения военной базы заботились о всех, кто остался жив, определяя их в отдельную семью. Конечно, не все военные базы отдавались серой толпе зомби, но большинство. Оставались мелкие неприступные клетки-крепости, вокруг которых уже не было питания, а засевшие там отчаянно сражающиеся бледные, полумертвые от изнеможения люди не представляли ценности ни для питания, ни для распространения веры. И таких клеток-крепостей, из которых невозможно было уже выбраться было немного, совершенно не много. Как правило это были военные склады, несоразмерное количество боеприпасов и оружия которых позволяло вести огонь по оседавшим без остановок, круглосуточно на протяжении недель. Подобные выжившие базы со временем оставались глубоко в тылу, в бесплодных землях и Братство уходило с тех мест, поскольку оставаться им там было невозможно.

Жажда распространения гнала Братство вперед. Дик не останавливал и не указывал направлений, он не мог это сделать, поскольку новообращённых было слишком много, а захваченная территория не подлежала контролю, да этого и не требовалось. Миллионы растекались произвольно, двигаясь вдоль больших дорог, оставляя почти пустые города, землю с черными пятнами смерти и новых послушников, впавших с сон преображения. Дик и его свита, которых насчитывалось около двадцати тысяч бесконечно преданных ему братьев, принимали спящих как дань, пополняя ими свои жизненные силы. Также постоянно находились и необращенные люди, которыми они питались, оставляя иных надкусанными, но не умерщвленными. Судьба таких людей не интересовала никого. С учетом избытка всего и спящих, и необращенных, Братство имело лишь одно желание – расширить себя, внося новых членов под восходящее знамя новой абсолютной религии, не имевшей ни названия, ни святой книги, но чувствовавшейся всем телом, мозгом и новой волей, проснувшейся в разуме зараженных людей.

Редкие вспышки ядерных бомб на горизонте, уносили тысячи и десятки тысяч в один миг, но они не значили ничего для империи Старшего Брата. Единственно чего стоило ему опасаться, это очутиться в крупном скоплении движущейся техники или потока обращенных, чтобы не оказаться в центре возможного ядерного удара. Именно поэтому Дик двигался в нескольких десятках километров позади огромных орд, а его свита, состоявшая целиком из бывших военных, двигалась на отдалении, на разных машинах, в разные периоды суток. Было странно наблюдать, как умудряется выживать человек, такой несовершенный, хрупкий и слабый. В каждом городе находились сотни и тысячи людей, переживших волну обращения, вышедшие из своих укрытий в надежде на спасение, заслышав шум двигателей, а также нарочито устроенную стрельбу в небо, стены и стекла. Даже если они прятались за стенами, подглядывая в щели за прибывшими, солдаты Братства безошибочно находили их. Часто это смешило Дика и он беззвучно смеялся, запрокинув голову вверх, видя отчаяние, страх и растерянность в глазах этих глупцов. Территория по которой двигался Старший Брат и его свита не разговаривала на его привычном языке, а переводчика как назло среди спрятавшихся не находилось. Ему было бы очень любопытно узнать где можно спрятаться от обращенных в бетонных джунглях. Он понимал еще, когда в самом начале, когда он лично принимал участие в каждой операции, застигнутые врасплох деревенские жители прятались в речках, озерцах или деревянных туалетах, высунув наружу для дыхания лишь трубку. Там их действительно не сразу можно было угадать, но здесь на территории Европы, в каменных домах и многоэтажках? Но это было больше любопытством, основное же, что интересовало его, это то как растет захваченная Братством территория и что происходит там, далеко за горизонтом. Дик изучал попадающие ему в руки карты военных баз. Он расставил свои глаза и уши там, где видел новую возможность расширить свое влияние и преуспел в этом. К нему пришли сообщения, что новые братья могут использовать боевые самолеты, чтобы нести истинную веру дальше, туда, куда они не скоро прибудут пешком или на машинах. Дик благословил, обязав их помнить Старшего Брата. Он разрешил любые способы распространения, по всем направлениям, с его именем на устах и долгом перед Братством. В воздух поднялись самолеты. Были и те, кто мог управлять танками, самоходными артиллерийскими установками, но он приказал не показывать этого. Это было не нужно, сил было больше чем достаточно. Сейчас ему нужны были только сведения о том, что люди могут противопоставить ему, если они все еще настолько неразумны, чтобы продолжать бороться с Братством. Он остановился в столице Швейцарии – Цюрихе. Место было прекрасно, не подвергшееся атомному огню с множеством живых и перевоплощающихся людей и озером, через которое в случае необходимости можно было незаметно уйти. А новости c экранов маленьких устройств приходили примерно такие как он и ожидал.

Сотня военных самолетов вылетела с территории Франции в разных направлениях. Несколько упали на территории Великобритании. Два F16 разбились в Лондоне, летчики катапультировались, но нашли только обрезанные стропы парашютов, сами тела обнаружены не были. Десятки самолетов сбиты над Турцией, еще несколько рухнуло в Африке. Противовоздушная оборона РФ засекала воздушные суда над Европой, и сбивала их сразу несколькими ракетами. США запоздало начала бомбардировку военных аэродромов, но смысла в этом не было. Взлетевшие не планировали садиться обратно, они летели сколько хватало топлива и падали либо катапультировались, когда система сообщала о приближении ракеты. Кого-то сбивали над морем, кого-то над океанами, в любом случае частица Братства семенем оседала в новом месте, обещая в скором или отдаленном будущем принести щедрый урожай. Гнус расправил свои крылья.

Глава 15. Линии обороны

– Так значит мы открываем наши карты? – спросила она, доверчиво положив голову ему на грудь.

Ее шелковистые волосы пахли ночным воздухом, несмотря на то что они снова находились в подземельях.

– Да… – задумчиво ответил Лука, слегка приобнимая ее за талию.

– Ты уверен? – негромко спросила она, замерев на секунду.

Лука обернулся и, не обнаружив посторонних ушей его свиты, которая незримо сопровождала его, но имела понимание что надо удаляться, когда они остаются наедине с Королевой, ответил:

– Нет.

– Но мы не можем остаться в стороне, верно? – спросила она, заглядывая в него своими бездонными чарующими глазами.

– Верно, – подтвердил он.

– Мне хочется плакать, – тихо сказала Лилит, снова доверчиво спрятав голову, прижав ее к груди Псараса.

– Это страх, детка. Это страх… – негромко сказал Лука, поглаживая ее волосы.

– Я думала, я перестану бояться, – также тихо, почти шепотом сказала она, не поднимая головы, замерев словно испуганная птичка под его ладонью.

Лука хохотнул, чем вызвал ее удивление и вопросительный взгляд.

– Ты разве когда-нибудь чего-нибудь боялась? Вспомни! Это я боялся тебя… и боялся остаться без тебя… любимая, – Лука снова прижал ее к груди, уже двумя руками, наслаждаясь гибким и послушным женским телом, ее запахом и тем несравнимым чувством, которое дарится далеко не каждому за всю его жизнь.