У костра их ждал тот самый бородатый бомж, но на этот раз он был не в фуфайке на голое тело, а в более-менее приличном костюме, светлых кроссовках и даже как будто расчесан. По крайней мере мусора в его волосах вокруг проплешины не наблюдалось, только вот коричневые, а сейчас выглядевшие черными глаза, словно подернулись маслом. Трофим не знал что это значит, но визуально бомж стал чуть плотнее и тверже. Наверняка плотно «поел» перед приходом гостей.

– Хозяин скоро придет, – проскрипел он стоя у костра. – Располагайтесь, – он приглашающим жестом указал на стулья.

Дипломат огляделся и выбрав себе место сел, поставив портфель возле ножек. Затем с очевидным сомнением оглядел поверхность стола и поставил на них локти, удерживая кисти на весу и потирая ладони. Генерал недолго думая сел справа от него, слева от дипломата сел Сагитай, а справа от генерала сел ученый. Справа от Трофима в трех метрах стоял червь и как будто слегка улыбался гнилыми зубами.

– Хозяин уже рядом, – ощерился он. – Хотите выпить?

Он поднял с пола прямоугольную коробку, в которых обычно хранят одну бутыль хорошего коньяка, и подошел к столу. Затем аккуратно поставил ее перед Трофимом. Tiffon cognac, прочитал Трофим, освещая бутыль налобником, и повернулся в сторону генерала, ослепив того фонарем. Генерал, очевидно также прочитавший надпись сморщился от яркого света.

– Будете? – направив фонарь рукой вниз спросил Трофим.

– Никак нет, – негромко ответил генерал, смерив Трофима обалдевшим взглядом.

Лицо дипломата оставалось непроницаемым.

– Зря… хороший коньяк, – проскрипел зомби. – Я его всю жизнь хранил, для особого случая, – он хрипло то ли харкнул, то ли каркнул, похоже это был смех.

– Как нам называть тебя? – спросил Трофим. – Червь?

– А… – опять выдал свое бомж. – Нет. Я не червь, я теперь главный в этом доме. Можешь называть меня Чертом, а можешь дядей Женей. Они тоже могут… – указал он подбородком на сидящих слева от Трофима людей.

Генерал бросил взгляд на Черта. Короткий, оценивающий и в то же время недоумевающий. Очевидно подобные объекты вообще не существовали ранее в его карте жизни. Лицо же дипломата, который через очки смотрел на зомби выражало некоторый интерес, возможно он даже хотел спросить что-то, но воздержался.

– О-о-о! – в голосе черта послышалось нешуточное волнение и благоговение, – Хозяин…

Черт медленно поклонился и отошел к костру, держа поклон невидимому еще людям Хозяину. Пришедшие слышали только отдалённые поскрипывания стекла, которые медленно приближались. Оба фонаря, направленные на звук, вдруг одновременно выхватили из темноты высокую непропорциональную фигуру, полностью коричнево-йодного цвета, шагающую большими шагами в их сторону. Лука Псарас – носящий имя Лукавого и Нечистого, черный миссия этого мира сам явился на встречу. Он был наг, только тонкая набедренная тряпица прикрывала его. Длинные ноги и руки в свете фонарей и костра освещали его неправдоподобную и пугающую фигуру. Покрытое чешуйками тело и лицо, пронзительно желтая окантовка глаз, лысый череп и острый подбородок действительно делали его похожим на выходца из мистического мира. Лука не задерживаясь сел на один из трех стульев, стоявших с противоположенной стороны стола.

– Я, Лука Псарас, – сказал он, затем его взгляд упал на Сагитая и Трофима, причем на ученом его взгляд задержался чуть дольше. – Вы знаете кто я, и что я. Вы кто? – обратился он к дипломату и генералу.

– Генерал-лейтенант, Прямоков Иван Петрович, – отчеканил генерал.

– Действительный государственный советник Российской Федерации второго класса, Шулич Михаил Абрамович, – представился дипломат и, привстав, аккуратно достал визитку и подал ее Луке.

Лука дотянулся не вставая. Длинной рукой принял ее, прихватив за уголок двумя пальцами.

– Итак, – медленно сказал он. – У нас очень мало времени, а у вас еще меньше. Вы все понимаете, что человечество обречено, – он сделал паузу, заметив как нахмурился генерал. – Я предлагаю отстоять эту территорию общими силами. Мы поможем сохранить вам ваши жизни, – Лука замолчал, давая слово другой стороне.

– Что вы хотите взамен? – спросил дипломат.

– Неприкосновенность.

– Уточните, – мягко потребовал дипломат.

– Неприкосновенность для определенного количества существ нашей расы. Количество мы уточним позже. Оно будет обосновано на балансе настоящих людей и демонов.

– Мы не сможем отдавать вам живых людей на заклание. Общественность не примет этого решения, – негромко возразил дипломат.

Лука перевел фокус на дипломата. Он знал что будет подобная реплика, и потому его ответ был четок и слажен.

– Нам не нужны принужденцы, у нас будет достаточно добровольцев. Нам не нужно многого. Мы не собираемся убивать людей. Для большинства из нас достаточно будет специальных биологических зон, непригодных для вас. Болота, свалки, отстойники, радиоактивные территории которых уже много, – Лука указал пальцем в сторону, где небо все еще не отпускало зеленоватые солнечные переливы. – Для других достаточно будет жить недалеко от мест лишения свободы. Работать там охранниками и надзирателями. Мы можем быть полезны друг другу, – Лука сделал паузу внимательно глядя на дипломата. – Мы можем помочь вам восстановиться, если это все закончится в вашу пользу. Мы сможем участвовать на тех работах, где безопасность людей под угрозой и где нужны наши способности. Мы можем выдерживать любые радиационные нагрузки и поселиться на негодных для вас территориях, можем видеть через помехи, можем обезоруживать без оружия, можем лечить. Наши перспективы и наши рабочие места за исследователями, пожарными, в полиции, медицине…

Генерал поперхнулся и закашлялся. Лука замолчал, внимательно глядя на военного. Если Трофим и знал, как выглядит Лука и был готов, то мало того, что генерал видимо не был в курсе, но очень хорошо показал спокойствие, то слова о том, чтобы зомби служили в полиции и медицине, очевидно вызвали у него сбой дыхания, сбой в понимания мира и реальности происходящего. Перед ним сидел Сатана, с чешуйчатым лицом, огненным взглядом и предлагал ему их услуги в области науки, безопасности и медицины. Без шуток. На полном серьезе! Немыслимо!

– Здесь вредный для дыхания воздух, – неожиданно мягко и даже заботливо сказал Лука. – А люди жили и работали здесь. Как вы думаете, это имело последствие для их здоровья? – он смотрел на генерала, словно ожидая от него ответа.

– К чему вы это? – вытирая рот платком, встречно спросил генерал.

– К тому что вы тысячами убиваете людей… где угодно, и вам плевать на то где и как они будут помирать. Если вы дадите им выбор, часть из них добровольно вольется в нашу расу, – сказал Лука. – И не нужно будет просить или принуждать кого-либо. Всегда будут добровольцы чтобы пополнить наши ряды. Вопрос в том в какую сторону пойдут новые демоны. Это решить вы можете здесь и сейчас. Если мы враги, то нам даже не нужно будет воевать с вами чтобы вы исчезли, если мы союзники, то возможно ваша раса останется на этой планете, – Лука отклонился назад на стуле. – Ваша сегодняшняя безопасность временна, очень временна.

Генерал убрал платок в нагрудный карман.

– Наша армия сильна и хорошо подготовлена. Мы можем уничтожить весь гнус, который приблизится в зону поражения нашей авиации и артиллерии. Наши роботы могут драться врукопашную…

– Ваши роботы могут отсечь передвижение по рекам? – перебил его Лука.

– На данный момент нет, – буркнул генерал.

– Ваши роботы могут обыскать все тоннели и канализационные системы?

Генерал снова закашлялся.

– Ваши роботы могут сканировать здания и узнать в какой из квартир происходит обращение? -Лука наклонился вперед. – Ваши роботы не могут ничего, генерал. Любой выходец из Братства пройдет по рекам и проникнет в город. Они положат миллионы чтобы прошел хотя бы один, и поверьте, генерал, пройдет не один, и скоро любой ваш город станет вашим врагом, которого вы сможете уничтожить только ядерным взрывом. И даже после этого, останутся сотни, которые переждут месяц, полгода, год и проникнут в следующий город. Не сомневайтесь! Посмотрите на меня, – Лука устремил жуткий взгляд желтых глаз на человека. – Я Лука Псарас, создавший Братство, я знаю, о чем говорю.