— Мне не нравится, что мои подчиненные намеренно преступают закон! Ты порочишь имя доминиона, и не сомневайся: когда нибудь мы вернемся к этому разговору! — Рос Пер оказался фанатиком, убежденным ревнителем идеалов доминиона.

— Ваши догмы красивы, но на деле правосудие в Новом Ковчеге является избирательным. Как говорили римляне: «Что позволено Юпитеру, не позволено быку.», — философски ответил Дим.

— О чем ты, Ремесленник? — на лице Легата красноречивой маской лежала непонимание.

— Ответьте мне, Легат, почему Ремесленник, имеющий проблемы с законом, может учиться на Судью? — предъявил свои наблюдения Дим.

— Ты сейчас говоришь о ком-то конкретном? — Рос Пер не скрывал свою озадаченность.

— Да, о Симсе Тауро, Ремесленнике и студенте второго курса Академии права.

— Я наведу о нем справки, — кивнул Рос Пер. — только ответь на два вопроса: откуда тебе известно его прегрешения и как ты в них замешан?

— А зачем наводить справки? — Дим кивнул в сторону закрытой двери. — Вон он, наш официант, Ремесленник Симс Тауро. Среднего пошиба юрист, откровенно слабый правовед, зато неплохой торговец и мошенник. Их же видно! — удивился Дим. — В нейроинтерфейсе!

— Нет, — с подозрением ответил Легат. — Только имя и каста. В дополнительном меню родственники и адрес проживания, но это уже закрытая информация.

— Я ее не вижу, — согласился Дим. — Зато вижу уровень умений человека, сложно объяснить.

— Я знаю откуда ты. Я прочел в досье всю твою жизнь. Но знаешь, иногда мне кажется, что ты не тот, за кого себя выдаешь…

Как и у любого вора, утро Дима началось еще затемно. Короли отнеслись к задаче со всей серьезностью. Контейнер с ховерами, Дим, Ром и еще трое людей Графа ехали за границы доминиона. Авар был за главного и представлял интересы Графа. При том — ехали не через ворота в неприступной стене доминиона, а под ней. «Короли» озаботились тайными тропами в город, проложили под землей монорельс, который и обеспечивал поток контрабанды.

Дим наконец разобрался, что обнаружил его нейропорт тогда, при встрече с Графом. Электровагонетка, именно ее «видел» нейропорт Дима. Обладая модулем нейроуправления, снятым с какого-то гражданского транспорта, вагонетка слушалась только того, кто обладает парой логин/пароль. Дим попробовал наобум взломать машину, но стандартные пароли не подошли.

Ром сидел угрюмой статуей, «Каратель», полученный вчера от Рос Пера, пришлось оставить, дабы не «светить» перед блатными и нищими оружием их идейных противников. А вот Дим примерил протез сразу, как они вернулись со встречи. Мало того, даже внес несколько кустарных изменений. Не то, чтобы они были нужны, просто хотелось несколько персонализировать кибернетическую руку.

Несколькими часами ранее…

Как только Дим вскрыл эмериловый корпус в нейроинтерфейс пришел алерт.

Внимание! Обнаружено внешнее вмешательство в ваш кибернетический протез. Подтвердите что данная операция производится с вашего согласия.

«Подтвердить»

В противном случае неподтверждения будет направлен сигнал в ближайший Полицейский Преторат. 29… 28… 27…

Дим поспешно ткнул в нейроинтерфейсе кнопку «Подтвердить». Не хватало еще оперативной группы Преторов, которые застанут Дима у распакованных ховеров с инструкциями на арабском. Тогда никто, даже Рос Пер не поможет.

С системой силового щита было непонятно. Слишком сложная система, относящиеся к технологиям чужого доминиона, ее Дим трогать побоялся. А вот простое кинетическое оружие было Диму знакомо. Два ствола двенадцатого калибра в ближнем столкновении были весомым аргументом. Зарядить бронебойный хром-ваннадиевый патрон — и даже экзоскелет может не устоять.

Дим смог выпросить у Рома пару патронов посмотреть. Интерфейс угодливо поделился информацией.

Патрон «Каратель бмм ББ»

Взрывчатое вещество

: Аргон 88-Б

Поражающий элемент

: карбид вольфрама в медной стабилизационной рубашке.

Принцип действия

: двухступенчатый кислородоаргоновый заряд на электробойковом возбуждении.

Система вновь подыграла Диму, дав играть не по правилам. Стандартные стволы были устранены, вместе со спусковым электромеханизмом. Вместо них он распечатал девятимиллиметровые стальные цилиндры под патрон «Карателя».

Дим не разбирал оружие напарника, но, зная принцип реакции Аргона 88-Б, догадался, для чего на гильзе нужны продольные овалы из легкоплавкого висмутового сплава. Возбуждение нестабильного взрывчатого вещества происходит при реакции с кислородом воздуха, но для начала реакции необходимо дать снаряду стартовый толчок.

Принцип двухсоставной реактивной ракеты. Первый носитель дает стартовый импульс, второй, он же основной, и отправляет снаряд в цель. В качестве первой ступени выступал кислородный баллон внутри основной гильзы. Но пробить ее мало, важно еще и поджечь.

Диму пришлось вернуть на место спусковой электромеханизм, а затем напаять на контактные клеммы пару миллиметров стали, что и будет инициировать первую ступень патрона. Вроде всё, встроенное в протез оружие, переделанное под патрон «Карателя» было готово, но ничего этого не получилось бы без информации от Системы. А с Ромом Дим как-нибудь договорится о боеприпасах.

— Приехали. Знакомьтесь, — прокричал Авар встречающимся у тоннеля в электро вагонетке. — Дикие, это туристы, — он указал на «упакованных» Дима и Рома. — Туристы, это дикие. С ними вам контактировать не обязательно. Я координирую вылазку, так что связь через меня.

— Это что за босота? — открыто поинтересовался Ром, смеряя прикид диких. — У нас же запланирован налет на караван, а эти ребята больше смахивают на кислотных торчков с лимфомой.

Среди Диких тутже нарисовался «старший», решивший ответить на претензию.

— Турист, ты когда-нибудь ходил на сумеречного кота с ножом? Или, чтобы выжить, ел собственного друга? Что ты знаешь о жизни? — А затем обратился к Авару. — Авар, друг, туристы ведь уже заплатили «Королям»? Смотри, как они хорошо упакованы! Надеются на свои автоматики-пулеметики. Давай схарчим их, а хабарок поделим. По совести поделим. Да и в контейнере явно что-то хорошее лежит.

Напряжение росло. Дикие, уже не таясь, держали стволы наизготовку. Ром тоже свел свой «Праведник» с предохранителя. Хотя его пистолет-пулемет не сможет уложить и половину, прежде чем его легкую экзоброню прошьют два десятка стволов.

Дим поднял руку.

— Чего тебе, турист? — спросил «старший» Диких.

— Я буду говорить. И буду говорить один раз, так что слушайте: никто никого не берет на мушку! Ром, опусти оружие. — Дим положил руку на цевье «Праведника» Рома. — У нас общая задача, единоразовая акция. И если вы случайно приняли нас за туристов, то сильно ошибаетесь. Это не угроза, а предосторожность. И в качестве подтверждения своих слов показываю один раз.

Дим вынул из под плаща киберпротез и не спеша продемонстрировал его, а затем направил на каменистый спуск холма. Раскрылся шестиугольный силовой щит, а затем белое пламя полыхнуло с той стороны розовой преграды. Патрон «Каратель бмм оборонительный» вышел по навесной траектории и, чиркнув о камни в паре сотен метров ниже, расцвел огненным шаром. Даже здесь, на возвышенности, прокатилась волна раскаленного воздуха. Когда пламя спало — все увидели лужу расплавленного камня.

— Думаю, вопросы о том, у кого толще закрыты, — нервно хмыкнул Авар, провожая протез Дима подозрительным взглядом. — В любом случае, командую я. И вот мой приказ: Дикие и туристы общаются только через меня! Грузим контейнер на транспорт и двигаемся. До бури меньше шести часов.

Диму было чрезвычайно жалко тратить ценный патрон, но жителей пустынных земель не просто так зовут Дикими. Жестокость они впитывают с молоком матери. Стоит им понять, что ты слабее, тебя убьют за малое: красивый нож, крепкие штаны, скальп без седых волос. Но пока они знают, что ты имеешь клыки, тебя будут уважать. Диму такой уклад напоминал первобытное общество, когда люди только учились ходить на двух ногах. Странное, и на первый взгляд нелогичное поведение. Но, может быть, именно благодаря ему люди не вымерли в один из ледниковых периодов.