Семьдесят три… семьдесят четыре… семьдесят пять… Скоро уже конец. Я продержусь хоть до какого времени, конечно. Даже голова ещё не кружится… Восемьдесят… восемьдесят один… восемьдесят два… восемьдесят три… Да что же это такое! Восемьдесят пять… восемьдесят шесть… восемьдесят семь… восемьдесят восемь… Какое-то бесконечное путешествие!.. Меня качнуло! Видно всё-таки голова кружилась… Девяносто семь… девяносто восемь… девяносто девять… сто…

И тут я услышал тихий голос:

— Ты уже здесь!

Я открыл глаза. Передо мной, внизу на площадке у своей приоткрытой двери, стояла Лика. Только уже повзрослевшая. Милая и до невозможности красивая. Она была всё в тех же джинсах и кофточке. А в руках держала какой-то большой свёрток.

Как странно. Мы издалека улыбнулись друг другу, и я спустился вниз.

— Я тебя только две минуты назад видел. И ты почти не изменилась. Только медвежата… — я остановил себя. Меня опять потянуло подшучивать.

— Вот твой телефон! — Лика перестала улыбаться и протянула мне оставленный две минуты назад мой Самсунг.

Я взял. Да, две минуты в чужих руках такого сделать не могли. Потёртый корпус и даже лёгкие царапины на стекле…

— А это, чтобы ты не замёрз. — в руках у Лики оказалась шикарная куртка её отца, которую я недавно видел висящей у порога.

— Это папкина?..

— Да!

— Анжела! С кем ты там говоришь? — из-за двери раздался голос Марии Семёновны.

— Ну, иди-иди! — стала прогонять меня Лика. — Это мама. Ругаться будет…

И я, чтобы не провоцировать хозяйку, вынужден был ретироваться.

А куртка оказалась действительно тёплой. И выглядела, несмотря на свой почтенный возраст, стильно. Две молодые женщины в автобусе с интересом присматривались ко мне, пока не вышли недалеко от центра… Я достал из кармана телефон и зарядил его симкой. Потом включил. Он оказался рабочим. И я набрал Димкин номер.

— Ну и как? — спросил знакомый голос.

Мне обсуждать итоги визита было ещё рано. Они ещё переваривались где-то в голове. Я просто выполнял его просьбу, позвонил, когда вернулся.

— Всё в порядке. — заверил его я. — Завтра поговорим.

И дал отбой. Потому что аккумулятор оказался почти разряженным.

Дома, то ли из-за проведённой в чужом времени бессонной ночи, то ли от усталости, не переодеваясь, я растянулся на своей кровати и провалился в глухой сон. Когда на часах не было ещё и восьми вечера…

Глава 7

Визит по-английски, без приглашения

Сон был глубоким и без сновидений. Вообще ничего мне не снилось. По крайней мере, я, когда проснулся, помнил только, как лёг спать.

Я открыл глаза, за окном была ночь. Чёрное и ясное мартовское небо. И звёзды. Как тогда, в сентябре одиннадцатого… На моих чёрных часах — три ноль-шесть. Ложась спать вчера, я забыл снять их с руки, поэтому на циферблате до сих пор мерцал зелёный огонёк. И в его вспышках я ясно различил время на верхней строчке.

Проснулся, видно, оттого, что услышал, как что-то скребётся ко мне в дверь. Было слышно, как некто тихо ковырялся в моём замке. Что ещё за новости? Может кто-то спутал квартиры, и теперь хотел непременно попасть именно в эту дверь. Я выбрался из-под куртки, встал и на ощупь вышел в коридор. У нас на лестничной площадке, если кто-то шевелится, включается свет. И этот свет должен быть виден через глазок. Глазок сейчас был чёрным. Но что-то в моём замке поворачивалось, скрипело. Потом раздался типичный щелчок… И наступила тишина.

Да что же это? Меня явно хотят обчистить? Это явно не случайный визитёр. Хорошо, что я перед этим проснулся!

Прежде, чем дверь начала отворяться, я бесшумно отступил в кухню. И оттуда стал наблюдать за наглым нежданным визитёром. Света не было не только у меня в квартире, но и на лестничной площадке. Яркий фонарик осветил оттуда мой коридор. Я быстро сдвинулся за угол. И ориентировался теперь только по звукам. Вот зашёл человек. Луч света лизнул ту часть кухни, где только что был я… За этим прошёл другой, он громко сопел… За ними третий… Молча… Слышалось лишь сопение и шаги… Что же мне теперь делать? Звонить в полицию? Но телефон лежит, как обычно, на тумбочке у порога. Он был совсем разряженный, и я поставил его, когда пришёл, на зарядку. Бороться самому против трёх?.. Это только в голливудских боевиках может пролезть. У этих фонарик и, может быть, какое-нибудь холодное оружие… И кто они такие я вообще не знаю.

Я посмотрел на кухонный стол. Там, в ящике, лежит один нож. Только тупой. В нём ничего оружейного, кроме названия нет. Прыгать в окно? Сумасшествие. Я не выживу, спрыгнув с пятого этажа. Снега под окнами даже на газоне почти не осталось. Спрятаться? Ну, где мне можно спрятаться?..

Паника внутри вдруг утихла. Я нашёл способ спрятаться. Возможно, это мне невольно подсказал вчера дядя Витя… Мне теперь нужно было только немного ВРЕМЕНИ…

Визитёры тихо, без щелчка, прикрыли за собой дверь и с лёгким топотом стали двигаться теперь по моей квартире. Один заглянул в санузел, я услышал, как скрипнула дверь. Другой, судя по звукам двинулся прямо в мою комнату, а третий… Что делает третий, я не знал. Третьего слышно не было. возможно он остался дежурить у порога. Это плохо… Выход был перекрыт. Тот первый, после санузла решил проверить кухню. Пока остальные далеко, с одним я ещё успею справиться. Он был без фонарика, и я развернулся навстречу, готовясь нанести удар. Он этого наверняка не ожидает.

Но может быть драться с ним и не придётся. Я уже заканчивал снимать защиту, когда мне в глаза ударил яркий свет! У второго тоже был фонарик!

— Ох, ты! — вскрикнули мы вместе. Стоящий напротив, видеть здесь меня, точно не ожидал.

Я отступил от него, а квартира сразу ожила. Топот. Через две секунды уже все трое оказались на моей кухне. Я встал почти к самой стене. Меня слепили сразу три фонарика, поэтому у меня не было возможности убедиться, что защита удачно снята. И снизу на меня смотрел один чёрный короткий ствол! Вот ведь невезуха!

— А ну, давай-ка это сюда! — негромко сказал кто-то из троих.

Ждать больше было нельзя. Будь, что будет! Я до щелчка надавил последнюю кнопку и начал делать шаг назад. Лиц противников я не видел. Только светлые пятна над тёмными фигурами. И, протянувшаяся ко мне от одного из них рука, вдруг потонула в ослепительном голубом сиянии… Всё замерло. И мой двойник, вставший передо мной, также застыл. Глядя из-за него, я отчётливо видел теперь лица всех троих…

Когда я пришёл в себя, то пожалел, что не успел забросить себя дальше и на более долгий срок… Всего пятьсот секунд в прошлое и сто секунд продолжительностью… Просто мне нужен был какой-то антракт. Не как передышка между действиями, а как время успеть сделать что-то для своего спасения.

Сейчас в кухне было темно и пусто. И в квартире царила тишина. Можно сказать, предгрозовая. Визитёры остались в будущем, они сейчас только должны прийти. И всё ещё приближались к моей квартире. И у меня было всего полторы минуты на то, чтобы что-то к их приходу подготовить. Баррикадировать вход бессмысленно. Троих моя слабая дверь не удержит. Мне необходима помощь! Что мне нужно предпринять прежде всего?

Взять телефон. Это — первое! Потом позвонить в полицию! И, наконец, разбудить себя! Это всё нужно успеть сделать за полторы минуты!

После шести часов зарядки телефон должен был зарядиться достаточно. Я подбежал к тумбочке, торопливо выдернул из смарта зарядный разъём и тут же набрал «102». Служба полиции откликнулась быстро:

— Вы позвонили в полицию. — констатировал спокойный и бодрый голос. — Но все операторы заняты. Подождите немного.

Вот тебе и экстренная служба! У меня времени на ожидание нет вообще! Хотя, стоп! У меня есть ещё четыреста с лишним секунд, без малого семь минут до момента своего скачка в прошлое! И я решительно расстёгиваю браслет. Это мне тоже подсказал вчера дядька. Я сам такого ещё никогда не делал! И лёгкая дрожь прокатывается по спине. Теперь, главное ничего не испортить. Запрограммированные процессы возвращения отменены. Теперь я один решаю, чему суждено будет случиться.