— Нет, против короля ничего не замышлял, — отрицательно покачал тот головой. — Да и все меня устраивало. Но обыграли меня, как слепого котенка, удары посыпались одновременно и с той стороны, откуда их никак не ожидал. Тем не менее, прошляпил и упустил ситуацию из-под контроля. В один прекрасный момент понял, что сейчас придут за мной, а на мне… — он оборвал себя, подергал бороду, но потом продолжил: — Двое малолетних детей короля и королева.

— Выходит, что короля убили а…

— Нет, Фуркун, умер сам… по крайней мере очень на это надеюсь. Король давно болел и вылечить его возможности не имелось. Какие только целительские артефакты не использовали, к каким методам не прибегали — бесполезно, — Санр махнул рукой. — Одно время считал, что его травят, даже сам с неделю снимал пробу с его блюд — ничего. Болезнь длилась около пяти лет, все привыкли к слабости и болезненности Фуркуна, но приближенные клялись в верности, мои шпионы ничего не сообщали. Да и не могли разнюхать, слишком высок и могуществен уровень заговорщиков оказался. Наследовать престол должен был малолетний сын короля, а регентшей стать его мать-королева. Это не устроило аристократическую элиту и племянника короля. Но все произошло настолько тихо и внезапно, что я ничего не смог поделать. Армейские чины встали на сторону заговорщиков, дворцовую охрану заменили в момент ока. Проспал я, грубо говоря, проморгал! — он с силой дернул себя за бороду и махнул рукой. — Нет, попытался все взять под контроль, но силы оказались неравны. Да и большинство преданных моих людей вырезали перед смертью короля. Конечно, Фуркуну явно ускорили кончину, да и момент выбрали, когда я инспектировал границы. Вернулся, а во дворце… — Санр вновь махнул рукой и покачал головой. — Как ускользнул из столицы — до сих пор не понимаю. Толи отдали приказ пропустить, толи свезло. Но мы… — он осекся.

— Мы? — склонил я голову на бок. — Ты не один сбежал, а еще с кем-то, — резюмировал и задумался, дед же нахмурился и тоже молчит.

Нет, память отказывается мне подкидывать то, что происходило в его королевстве. Не обращал толком внимания на слухи, да и ни к чему мне это. А вот вывод, что он прихватил с собой королеву, напрашивается сам собой. Наследников-то наверняка убили, никто таких фигур, пусть и малолетних, в живых не оставит. А королева, бывшая, угроз ни для кого не несет. Не встанут под ее знамена и не пойдут войной, чтобы посадить на трон, не привык народ, что им правит женщина.

— Неужели с коронованной особой в горах живешь? — спросил я Санра и уважительно покивал головой.

Впрочем, и у него титул наверняка не малый. На такие должности обычным людям путь заказан. Нет, случались исключения из правил, но не долго, так как короли вместе с должностью одаривали не только титулом, но и землями. Но пока сам не скажет — спрашивать не стану. Наверняка передо мной какой-нибудь герцог, хоть и ведет себя на равных.

— Догадался значит, — усмехнулся дед. — Сейчас уже легче, многому научил и если со мной что случится, то могу не волноваться.

Мне осталось лишь уважительно головой покивать и представить, как бывшая аристократка, блистающая на балах и являющейся первой леди королевства, поддерживает очаг или готовит пищу. Нет, необходимо к нему в гости попасть, это такое зрелище, мимо которого невозможно пройти.

— Ну, вот и все понятно, — сказал я. — Кстати, теперь уже тебе нет необходимости с бородой ходить и устраивать маскарад. Враги знают, где твое местообитание и, боюсь, сумеют и еще раз отыскать.

— Угу, придется куда-то податься, но вот в какую сторону? — он вновь дернул себя за бороду.

Предлагать свою помощь в этом вопросе не могу, у самого много все непонятого, да и подставлять недавно обретенную внучку друга не желаю. Поэтому, задумчиво покивал головой и… промолчал.

Мы отправились за филином, который к этому моменту чуток восстановился, это по его собственным словам. Артефакт семенит впереди нас и уверенно поворачивает на развилках. У очередной тупиковой стены, филин ударил клювом в стену, которая незамедлительно сдвинулась в сторону, а мы оказались в белоснежном мраморном зале.

— Офигеть! — выдохнул я.

— Да вроде ничего сверхъестественного, — пожал плечами дед.

Ну, возможно, его такому не удивить. Шлифованные плиты, на полу и стенах, прожилки в которых сплетаются в учудливые узоры, мягкая дорогущая мебель и множество зеркал на стенах.

— Зал отдыха, — мысленно прокомментировал мне филин.

— Хм, а почему тут чисто и пыли нет? — удивился я.

— Странно то, что это место по убранству и роскоши разительно отличается от всего виденного ранее, — задумчиво выдал Санр, медленно обходя зал и останавливаясь около какой-то картины на стене.

Артефакт дал мне пояснение о таком состоянии зала, а я его озвучил для своего компаньона:

— Филин сказал, что у него есть доступ к уборщикам-артефактам, из всех работающих здесь осталось действующих пять штук. Он отдал им команду убрать помещения и начать с данного места.

— Да? — недоверчиво спросил Санр и посмотрел на филина. — Твой артефакт заявляет себя как охранник и телохранитель, но кроме боевых навыков еще и обладает такими возможностями?

— Уборщики могут использоваться в виде моих ушей и глаз, а бывший хозяин имел основания опасаться за свою жизнь. Мне он, по понятным причинам, доверял безоговорочно, — пояснил мне филин.

Хм, придраться сложно, точнее, невозможно, логика в словах есть.

— И кого опасался твой хозяин? — поинтересовался я, а потом уточнил: — Что вообще произошло и как давно это случилось?

К моему разочарованию, филин мне ответить не смог. Время он бросил считать по истечении пары веков, когда остался охранять кабинет. События, которые тогда происходили, его не интересовали, да и никто ему ничего не рассказывал. Максимум, что мне удалось уяснить, то это, что цех скрывали ото всех, и он находился на нелегальном положении. Что-то связано с запретами и уплатой огромных сборов, да и сам по себе алкоголь не приветствовался в имперской республике. Что это за республика такая и, какую часть территории занимала, филин тоже не ответил. Так что на большинство вопросов, ответов я не получил.

— Эти двери можно открыть? — полюбопытствовал Санр, про которого, я, к своему стыду, позабыл.

— Конечно. Да и не ищите из зала выход, нет его, кроме того, через который мы сюда попали, — пояснил артефакт. — Двери ведут непосредственно к апартаментам гостей, но парочка открывает вход в купальни и других развлечений.

— В купальни, которая? — спросил я, после того, как передал разговор своему компаньону.

Филин подошел к одной из дверей и мотнул на нее своей головой.

Хм, за дверью оказался небольшой коридор, и еще три двери. Вот за ними и обнаружилось то, к чему мы шли. Различные купальни, как по сути, так и по содержанию. В одной: бассейн с неестественно голубой водой; в другой — сауна; а в третьей, что-то стилизованное под крестьянский быт.

— Круто! Деревенская парная! — воскликнул дед, которому понравилось убранство из дерева.

— Ну, у каждого свой вкус, — хмыкнул я, направляясь к залу с бассейном.

Н-да, и когда только уборщики успели навести порядок, да и каким образом тут все функционирует? Вода чистейшая, есть горячая, вдоволь всяких мыльных средств. Выбор последних, меня не слишком интересуют, первым попавшимся вымылся и теперь блаженно разлегся в бассейне — красота! Вот бы еще одежду в порядок привести, а то одевать ее на чистое тело желания не много. Упс! А почему бы об этом с филином не поговорить? Моя надежда оправдалась — одежду мне вычистили и погладили. Да и уборщиков смог увидеть… хотя, как увидеть, размытые и смазанные силуэты, больше напоминающие каких-то приведений, коими пестрят романы для дам, в которых они летают ночами и всех пугают. Сколько я находился в комнате омовений сказать сложно, но всему наступает предел, так и тут, насытился чистотой и блаженством, оделся и вышел в коридор, где не сразу опознал мужчину, с которым столкнулся нос к носу. Да, первой моей реакцией схватиться за револьвер не смог себе отказать. Даже успел оружие достать, правда, что-то в облике мужика меня насторожило, да и смех его остановил от попытки ткнуть дулом под ребра, а спустя мгновение и Санра смог опознать. Да, дед превратился в пожилого мужчину, за пятьдесят, но не более. Благородное лицо, почему-то приобрело правильный овал, морщины не так и старят, а седые волосы на голове выглядят уместно.