Я оглядываюсь: маленькая комната, достаточно уютно обставлена. На прикроватной тумбочке слабым светом горит небольшая лампа. Я лежу в огромной постели. Плечо и живот обвязаны бинтами, слегка пропитанные кровью. Снимаю бинты с плеча, жмурясь от любого движения. Увиденное меня немного поразило: рана выглядит не так уж и страшно. Хоть в меня и воткнули нож, но судя по заживленной линии на плече, порез затягивается. Конечно до полного выздоровления далеко: кровь еще сочилась из плеча, легкая пульсирующая боль все еще присутствовала. С боком ситуация была несколько лучше. Крови не было, порез почти затянулся. В общем, состояние более или менее удовлетворительное… Пока я не решил подняться с постели.

Боже. Каждая мышца, все тело внутри просто истошно вопило. Напрягаться, скорее всего, мне было нельзя. Но я очень хочу пить, да и вообще понять, где именно нахожусь. И надо быть начеку: старик что-то делал со мной, судя по заживленным порезам, он видимо лечил меня…Старик…Почему же мне он так знаком…Я чуть не упал лицом в пол от первого шага. Старик из моего сна. Маг, что перебил почти всех на том поле битвы, он же и помог мне в парке. Но как? Беспокойные мысли окутали меня, закружилась голова. Ну к черту.

Я по стеночке, еле-еле дошел до двери своей комнаты. С беспокойством, я открыл ее. Небольшой длинный коридор, освещенный декоративными маленькими лампами. Слева от меня я обнаружил еще две двери и подальше довольно просторную кухню. Но на всякий случай я громко крикнул:

— Эй!

Тишина. Из окон шел утренний свет. Значит, я проспал всю ночь. Хозяина же нет дома. Ну, в то же время не так уж и плохо. По коридору «пополз» в сторону кухни. Холодный кафель был приятен для босых ступней. Увидев холодильник, я вспомнил, что умираю от жажды. Полазив в нем немного, я нашел пакет холодного апельсинного сока. То, что нужно. Осушив полпакета, отправился в ванную комнату. Мои вещи все были постираны. На мне же были шорты и больше ничего. Потрясающе. Невольно бросил взгляд на зеркало — увидел монстра. Волосы взлохмачены, глаза заплыли от синяков, губы как у Анджелины Джоли, в общем — кошмар. Торс покрыт мелкими черными синяками, но их так много, словно я далматинец. Лучше посижу на кухне. На столешнице я увидел свои личные вещи. Их немного: документы, бумажник, сигареты. Отлично.

Мечта. Судорожно вытащил из мятой пачки сигарету, прикурил и затянулся. Тело расслабилось.

— Ну если ты способен на перекур, значит, все не так плохо.

От удивления, я поперхнулся дымом и обернулся. Старик стоял как ни в чем не бывало в проходе. Странно, почему я не услышал, как он пришел.

— И в моем доме не курят, — пронзительные голубые глаза недоброжелательно сощурились.

— Я прошу прощения, — подойдя к окну, я выбросил окурок.

— Думаю, ничего страшного. Тебе лучше сесть. Ты еле выжил.

На ватных ногах я сел за стол. Я все еще не мог отвести взгляд от старика, который методично разливал горячий чай по кружкам. Точно — это он. Сон и явь соединились воедино. Он поставил дымящуюся кружку рядом со мной и сел за соседний стул.

— Ну для начала: как твое имя? — спросил он.

— Меня зовут Мэтт, — отпив глоток чая, ответил я.

— Рад познакомиться, Мэтт. Меня зовут Мерлин. Я думаю у тебя накопилось немало вопросов за всю твою жизнь.

О, да. Их было огромное количество. Но я даже не представляю, с чего можно начать разговор.

— Кто вы? — глупо, но это все, что пока пришло мне в голову.

Мерлин неторопливо помешивал свой чай.

— Как ты уже смог, наверно, понять, я тот, кто спас тебя от тех людей, что так обошлись с тобой.

— Но не в рукопашную же вы с ними сражались? — удивленно сказал я.

— Конечно нет. Думаю нет смысла от тебя что то скрывать. Я маг. С помощью своей силы у меня получилось найти тебя и почувствовать, что ты в беде. Но приношу извинения за то, что оказался слишком поздно.

Хоть и поздно, но он спас мне жизнь. Но то, что он маг, как-то сомнительно верится. С другой стороны- сомнений не было, ведь и во мне было много необъяснимого.

Мерлин, словно почувствовав мою неуверенность, продолжил:

— Я понимаю, что ты тяжело веришь в подобное. Но уверен, ты уже сталкивался с магией. Например со своей.

— С чего вы взяли? — самодовольный же он.

— Поверь, тебя ждали многие. В том числе и я. Ты необычный мальчик.

Я хмыкнул.

— Неужели я поеду в Хогвартс?

Мерлин улыбнулся.

— Ты с самого детства отличался острым умом. Рад, что после того, что тебе пришлось пережить, ты не растерял этого качества.

Я опешил.

— С самого детства? Откуда вы можете это знать?

— Я многое знаю. С самого твоего рождения я активно следил за тобой, пытался как-то помочь. Но были и другие люди, которые мечтали тебя заполучить. После того, как ты сбежал из детского дома, я потерял связь с тобой. Твоя магия, видимо, временно перестала проявляться, хоть и удивляюсь почему.

Я призадумался.

— В семнадцать лет я нашел способ ее утихомирить — алкоголь.

Мерлин удивленно посмотрел на меня.

— Но ведь я ее не чувствовал вплоть до вчерашнего дня.

— Конечно.

— То есть ты пил…

— …каждый день — закончил за него фразу.

— Но зачем? — спросил Мерлин.

— Я просто хотел спать. Но то, что мне снилось, не давало мне покоя.

Мерлин заинтересовано посмотрел на меня.

— Что ты видел?

Я в целом поведал старику все то, что мне снилось. Мне было все равно, может он мне сможет помочь. Не упустил даже новую деталь сна, а именно про три фигуры в темных плащах. Мерлин некоторое время молча сидел- видимо, переваривал.

Пользуясь его замешательством, я решил спросить:

— Так в итоге, что же во мне такого и зачем я вам, а так же этим убийцам понадобился?

Мерлин как то странно на меня посмотрел.

— Все эти сны, что ты мне рассказал — это правда. Великая битва и вправду была. Много, даже очень много лет тому назад. Тот маг, которого ты видел во сне, им был я. Битва двух рыцарей — сэр Мордред и король Артур. Оба пали в бою — видно, Мерлину было больно все это вспоминать, — Мальчик, который хоронил короля, оплакивал его, им тоже являлся я.

От всего этого у меня голова пошла кругом.

— Стоп. То есть хотите сказать. Вы тогда были и стариком и юным парнем одновременно?

Мерлин кивнул.

— И сейчас вы тоже старик. Но и тогда вы были стариком. Чушь какая-то.

— Мальчик тогда, старик сейчас. Я великий маг «Старой религии», я уже и сам путаюсь в том количестве обличий, которые умею принимать.

Бред.

— Но в этом обличии нахожусь обычно, когда мне это нужно. В данном случае — вчера. Они видели старика, но так я стараюсь быть в другой форме.

— Один вопрос. А сколько вам лет?

Мерлин улыбнулся.

— Тебе лучше этого не знать.

— Динозавров видели? — вот он я и моя «язва».

Мерлин засмеялся.

— Вижу, Мэтт, ты мне не веришь. Ну смотри.

Старик встал из-за стола. Слова на незнакомом языке так и понеслись из его уст. Глаза сверкнули ярким янтарным светом. Из кармана он вытащил пузырек с жидкостью и залпом осушил его до дна. Через мгновение его лицо начало меняться: морщины разгладились, волосы потемнели и превратились в короткую прическу. В глазах появился озорной блеск. И вот передо мной стоит парень, на вид — практически моего возраста, улыбаясь голливудской улыбкой.

— Ну, а как теперь.

Я как дурак застыл на стуле и не мог вымолвить хоть словечко.

— Я тебе дам что-нибудь из своей одежды. Нам предстоит прогуляться к одним дамам, они больше посвятят тебя в суть дела, а так же твоей судьбы в дальнейшем.

Я немного напрягся.

— Каким еще дамам?

— Их называют три Идизы. Уж к ним мне бы хотелось попасть меньше всего, но мне и тебе это необходимо. Ты сильный маг, но я знаю только часть легенды про тебя. Мне необходимо понять- какова твоя роль.

— И что это за часть легенды? — недоуменно спросил я.

— Ты ребенок «Старой религии». Тот, кто возродит детей прошлого.