Деньги у меня закончились. Сегодня попробую дойти до дома. Вот как раз сейчас нужно молиться, чтобы Артур был там. А иначе спать мне на улице. Я икнул и, покачиваясь, двинулся к дому.

Я уже стоял возле квартиры, словно нашкодивший пес, медленно нажал на кнопку звонка. Целую неделю никаких новостей, ни звонков, мой эгоизм меня пересилил, я даже никому не звонил. Мне стало стыдно. Завтра обязательно поеду в больницу к Мерлину. Выглядел я весьма непрезентабельно, на глазу от Артура желтел большой фингал, костяшки пальцев были содраны после рукопашной с охотниками, ведь иногда на магию я способен не был. Одежда вся грязная. В общем, осмотрев себя, пришел в дикий стыд и ужас.

Дверь открыли. На пороге стоял уставший Артур. Его глаза удивленно расширились.

— Да уж, вид у тебя не тянет на «Мисс Мира».

Я зло поглядел на него.

— Снова твои шуточки.

Артур закрыл за собой дверь, резко взял меня за грудки куртки и придавил к стене на лестничной клетке.

— Где ты, сволочь, был? — зло прошипел он.

Я молча стоял и смотрел на него. Артур дернул меня, и я несильно стукнулся об стену.

— Ты понимаешь, что тебя неделю не было? Ты не берешь трубки, бухаешь где попало. Мы тебя все обыскались. А сейчас пришел, и посмотри на себя. Тебе не стыдно? Когда такое кругом происходит, ты просто на неделю ушел погулять?

Я кивнул.

— Артур… прости… я понимаю. Извини, что пришлось понервничать, и спасибо, что выручили с Мерлином. Завтра я приведу себя в порядок и поеду к нему сам.

Артур немного успокоился. Он отпустил меня.

— Бегом в квартиру, — зло сказал он.

Я не стал рисковать своей жизнью дальше. Прошел в квартиру, в коридоре снял свои грязные ботинки и почти такую же куртку. Артур зашел вместе со мной, закрыв дверь.

— Иди на кухню, хоть кофе попей. А то еле стоишь.

Вместо ответа я снова икнул. Артур закатил глаза. Аккуратно доплелся до кухни. Войдя в нее, я остановился. Артур медленно подошел сзади и положил руку мне на плечо. По моим щекам полились слезы. Дыхание снова стало сбивчивым. Сквозь слезы я улыбался, радость и надежда наполняли меня.

— Привет, Мэтт. Стоило мне на три месяца выйти из игры, как ты превратился в пятнадцатилетнего неуправляемого подростка, — Мерлин сидел за столом в своей домашней одежде, бодро смотрел на меня.

Маг встал и подошел ко мне.

Я сквозь пьяные рыдания от такого шока только и смог сказать.

— Извини, пожалуйста.

Мерлин крепко меня обнял.

— И ты меня за то, что так долго.

КОНЕЦ ПЕРВОГО СЕЗОНА.

Продолжение следует…

Глава 11

— Анна, ты скоро? — громко крикнула девушка, хлопнув по стойке ресепшн.

Вздрогнув от неожиданного крика своей подруги, Анна устало подняла на нее глаза, оторвавшись от стопки документов.

— Стеф, ты меня напугала! А который час? — устало потерла глаза Анна.

Стеф громко засмеялась.

— Анна, в скором времени ты точно помрешь с голоду, если будешь постоянно забывать, когда у тебя обеденный перерыв. Давай поднимай свою шикарную попку и пошли в кафе, есть хочу, словно неделю на диете сидела.

Анна изящно приподняла бровь.

— А ты разве не сидела?

Стеф нахмурилась.

— Сегодня решила сделать перерыв. Чрезмерное голодание может пагубно повлиять на мое самочувствие.

Анна еле сдерживала смех.

— Но ведь сегодня только вторник, если память мне не изменяет, худеть ты вроде начала только вчера. Верно?

— Анночка, подружка ты моя добрая. Давай сделаем вид, что последнюю реплику от тебя я прослушала. Договорились? — высоко подняв голову, сказала Стеф.

Анна некоторое время на нее смотрела, а потом не выдержала и залилась смехом.

— Стеф, я просто в шоке от тебя. Ты красивая, элегантная и стильная женщина. А твои формы только привлекают мужчин. Тебе не надо худеть. Но даже если и начинаешь, то хотя бы держалась.

Стеф высокомерно на нее посмотрела.

— Ну, во-первых, я еще девушка, мне ведь всего лишь двадцать шесть…

— Ты в этом году разменяла тридцатник, — монотонным голосом перебила ее Анна.

Стеф быстро приблизилась и зашипела на Анну.

— Что ты орешь!? Разменяй тридцатник для начала, а потом говори. Во-вторых, мужчин я, конечно же, привлекаю, но вот одежда, которая мне очень нравится, упорно намекает на то, что «чехлы на танки не шьют»! Ты даже себе не представляешь, как это раздражает.

Анна снова громко засмеялась.

— Я поняла, Стеф. Но мне до тридцати осталось всего лишь два года. Не велика уж разница.

— Ты себя в зеркало давно видела?

Анна озабочено потрогала волосы.

— Что-то не так? Я сегодня чуть не проспала, вот и не успела толком привести себя в порядок.

Анна ухмыльнулась.

— Да ничего страшного, подруга. Сегодня ты всего лишь похожа на Деми Мур из фильма «Стриптиз». Молодая, красивая, шикарные черные волосы, зеленые глаза, потрясающая фигура, атласная молочная кожа. А когда ты родила Лили четыре года назад, что с тобой случилось?

Анна удивленно на нее посмотрела.

— И что же со мной случилось?

Стеф победоносно вскинула вверх указательный палец.

— Ничего! Такое чувство, что тебе ребенка доставили по почте. Встретив тебя с Лили возле роддома, я отметила про себя, что ты шикарна. А вспомни меня, когда три года назад встречать у роддома с новорожденным Маркусом пришла ты. Волосы, как у медузы горгоны, кожа, как у бомжа, а так же легкий бонус в виде двадцати лишних килограмм.

Анна тепло посмотрела на свою лучшую подругу.

— Стеф, когда я за вами приехала в больницу, ты стала самой красивой, привлекательной и счастливой женщиной на всем белом свете. А знаешь почему?

— Ну? — тихо подала голос Стеф.

Анна, подошла к подруге и обняла ее за плечи. Посмотрела прямо ей в глаза и сказала.

— Потому что ты стала мамой.

Подруга немного онемела.

— Пожалуй, если так, как ты говоришь, то сегодня, я думаю, съем два пончика, вместо положенного одного. Ты прибавила мне уверенности.

Анна отпустила подругу и прыснула со смеху.

— Боже, Стеф, за что я тебя люблю, что ты такая, какая есть. И ты это знаешь и любишь себя за это.

Стеф изящно крутанула бедрами и кокетливо убрала прядь волос со лба.

— Куин Латифа молча курит в сторонке. Пошли на обед. Хватит работать.

Две подруги, громко смеясь, пошли на заслуженный обед.

После обеда Анна вернулась на свое рабочее место, отпустив свою напарницу покушать. Вернув компьютер к жизни из состояния ожидания, девушка погладила виски. Усталость давала о себе знать. Работать в центральном отеле Лондона, который вот-вот должен был получить заслуженную четвертую звезду, становилось все сложнее. Комиссия должна будет приехать со дня на день. Начальница, словно крылатая химера, постоянно крутилась возле ее стойки приема и размещения, делая постоянные замечания: «Улыбайся!», «Вставай из-за стола, когда общаешься с гостем», «Заправь волосы в хвост, ты не в ночном клубе» и тому подобное. Ее начальница вовсе не злая. Но все были на взводе. Если они получат четвертую звезду, то, во всяком случае, Анна может рассчитывать на место своей начальницы, потому что ту должны будут перевести на ступень выше.

Анна грустно вздохнула и взяла в руки маленькую фотографию в рамке мужа и дочери. Настроение сразу улучшилось. Они с Лансом поженились, когда им еще было только по двадцать лет. Еще совсем «зеленые», оба учились в университетах. Первые шаги к совместной жизни, съемные маленькие квартирки. Ланс отлично закончил адвокатскую практику и удачно устроился помощником адвоката. Финансовое состояние заметно улучшилось. Но тут Анна узнала, что забеременела. Ей было страшно, ведь она только закончила университет, а Ланс двигался по карьерной лестнице. Хоть они уже и были женаты два года, она очень боялась этого разговора.

Но Ланс отреагировал безумной радостью на это событие. Пришлось нелегко, но с помощью родителей с его и с ее стороны, они смогли позволить в рассрочку небольшой дом. Пока Ланс трудился на службе, Анна же занималась обычными домашними делами. Она любила это делать. Ведь ее любимый с потом у лица добивается для них светлого будущего. Ее цель — это чтобы он всегда был сыт, чист, в отглаженном костюме с поцелуем от любящей жены уходил на работу.