— Я вам понравился, Леди? — немного хитрая улыбка показывается на губах, отчего я давлюсь воздухом, возмущённо посматривая в его сторону. В серо-зелёных глазах танцуют бесята, вот лисий плут! Впрочем, не вижу ничего зазорного в том, чтобы восхититься хорошей формой того, кто умеет её поддерживать. Решив это, складываю руки на груди и серьёзно киваю, кидая на него придирчивый взгляд. — Ха-ха-ха! Вы странная. Что вы делаете в таком мрачном месте? — кажется надо мной подтрунивают, как над маленьким ребёнком. Может ему уже за триста?

— Думаю переезжать сюда. Мужчины закончили отстраивать покосившуюся часть дома. Я пришла посмотреть, — мужчина поднимает взгляд на дом, смотрит на него долго, словно задумывается о чём-то, но молчит. — Я осматривала лабораторию, что оставила нетронутой, но потом появился последний его хозяин и сказал, что оставит мне его, если я продолжу дело предыдущих владельце. Исследования. А сюда вышла, чтобы осмотреть фронт работы, — дух склоняет голову к плечу, рассматривая меня и то, как я начинаю скидывать некоторую одежду. Я же говорила, что скоро станет жарко?! — Копать, — взгляд мужчины тут же становится таким испуганным, словно я собираюсь уничтожить что-то очень ему дорогое. — Вижу вы против. Вы один из? — мои глаза устремляются на плиту с именем мужчины, но чуда не происходит, читать я не могу. — Эх, я не умею читать. Вашего языка не знаю.

— Конечно, не знаешь. Иномирка! — похоже, что для духов это вполне нормально — знать кто есть кто. — Моё имя Ликор Агариус — я маг-лекарь. А это моя плантация лекарственных и ядовитых растений, — улыбается и поворачивается в сторону поля, рассматривая его. — вижу, что он немного недоволен тем, что она пришла в такой упадок. — Ты решила их все вырвать? Они могут пригодиться, — делает осторожную попытку мужчина, косясь в мою сторону с надеждой в глазах, отчего улыбка сама появляется на лице.

— Асталисия Астал, — коротко представляюсь, немного поклонившись, и задумчиво смотрю на поле с цветами, что так и пестрит палитрой красок. — Я могу их оставить, но тут нужно всё привести в порядок и поставить таблички — где и что, потому что я о них ничего не знаю. Если вы согласитесь помочь мне разобраться в этом разнообразии, уверена, что мы сможем сохранить их, — Ликор моментально светлеет и даже улыбается, выдавая своё согласие. Что ж, похоже я нашла себе первого учителя, что обязательно расскажет мне всё.

Первый праздник…

— Асталисия, Асталисия! — от разговора с Ликором меня отрывает бегущая на всех парах девушка по имени Мафара… Что случилось, хотелось бы знать. Может, потеряли? Да не должны вроде бы, я же только по этим местам и ошиваюсь. — Асталисия, что ты тут делаешь? Мы все готовимся к празднику, а ты в поле стоишь! — укоризненно произносит она, сверля меня своими карими глазами. — Пошли! — и, схватив меня за руку, тащит в сторону деревни. На моего нового знакомого, что пошёл следом, она внимание не обратила. Возможно, они не видят духов, что приходят в этот мир или же сам Ликор не хочет чтобы его кто-то видел.

— Не стоит смотреть в мою сторону и что-то отвечать мне, — улыбнувшись проговаривает мужчина и показывает вперёд. Поджав губы, поворачиваясь в сторону деревни. — Этот праздник всё также проводится в одно и тоже время. Традиция, — не меняется? Возможно, он жил в этой деревне с самого начала, но потом был вынужден покинуть её. — Ты права, когда-то я надолго покинул эту деревню, чтобы найти свой путь в магии, — в этом мире есть Академии Магии?! О чём я думаю? Конечно есть! Должны же маги где-то обучаться! — Может когда-нибудь и ты будешь учиться в Академии.

- <i>Вы многое видели в жизни, раз захотели вернуться в это место и жить спокойно,</i> — это я говорю мысленно, не отрываясь от ходьбы по деревне. — <i>Я же правильно поняла, вы слышите мои мысли, значит никто не узнает о том, что у меня появился наставник-дух,</i> — улыбка сегодня не сойдёт с моего лица. У меня есть будущее, я смогу заниматься чем-то помимо работы в поле или помощи по дому.

— Ты рада — это хорошо, — наверное, вам тоже приятно знать, что ваши знания не потеряются веках времён и конечно же кто-то приумножит ваши труды. — Конечно, — пока мы болтали, наш путь закончился и нас уже встречает пара оборотней, что смотрит с улыбками на губах. Похоже, что я нашла здесь свой дом. — Чем сильнее привязка, тем меньше шансов раствориться в потоке Мира.

— А что празднуем-то? — интересуюсь с искренним непониманием и девушка начинает мне терпеливо рассказывать что-то из разряда традиций. Так что посвящено торжество кому-то из богов покровителей. Получается, что тут как у нас в древности верят в разных богов отвечающие за что-то своё. Я помню лишь некоторых и то из разной мифологии: Ярило, Перу, Зевс, Афродита, Аид и ещё какие-то, Гермес вроде. В прочем не важно. В отношении традиций они напоминают нашу Русь до крещения. В прочем, в общинах кажется тоже это практикуется.

— Поняла? — что я должна была понять, бессовестно пропустила, но всё же кивнула, предположив, что это касается богов. Ещё они молятся за победу Далахана, что было для меня довольно странным, они же вроде представители другого государства. С кем воюют не уточнили. Место, где было образованно поселение, важно и в политических, и в военных дрязгах между несколькими странами. В общем, это была плавающая деревня, которая никому не принадлежала, но над ней имели власть несколько государств. На мой вопрос: «Почему так?», старейшина ответил неоднозначно. В любом случае всех такое положение дел устраивает, а значит, меня это не касается. Войны на этой территории не ведутся, и вообще жителей стараются не трогать, только проезжающие мимо путники иной раз останавливаются, да приносят вести из других государств.

— И куда мне садиться? — интересуюсь я, подходя к столу, дождавшись пока все займут свои места. Староста уступает место по правую руку от себя, как гостье, а я не отказываюсь. И только удобно расположившись замечаю большое прибавление в народе. Тут и мужчины рослые, и парни молодые, и девушки: все наряженные, раскрашенные, ухоженные. — Кстати, мне так и не пояснили сути праздника, история была завораживающая и красивая, но непонятно что к чему относится. Или же это просто сватовство? — с хитрым прищуром смотрю на главу нашего селения, потупившего взгляд, чем вызывает хохот со стороны главы уже другой деревни.

— Маленькая девушка не знает наших обычаев? — привлекая к себе внимание, ставя локти на стол и щурит глаза тот. Насколько я успела заметить, за столом говорят в основном мужчины или маленькие дети, неосведомлённые в правилах проведения праздника. Однако его реплика про «маленькую девушку» мне несказанно удивляет.

— Маленькая девушка? Довольно необычное сочетание. Не могли бы вы пояснить, — интересуюсь у собеседника, смотря прямо ему в глаза, попутно отмечая недовольство некоторых женщин. — Хотя, если сравнивать наш рост и общие габариты телосложения… Я, и правда, маленькая. Эх, у меня скоро разовьётся комплекс неполноценности из-за роста, — фыркаю и театрально отворачиваюсь, рассматривая сидящих рядом парней. Их взгляды мне не сильно понравились — слишком похотливые.

— Молчи, глупая девчонка! — шипит женщина, подобно змее, на что я удивлённо выгибаю бровь. — Как ты смеешь разговаривать с мужчиной? — за столом все замолкают, ожидая моего ответа на эту реплику. Ликор за мной смеётся, как ненормальный, тыкая пальцем в девушку и в меня. А я что? Я ничего.

— А что в этом такого? — неподдельно удивляюсь, обратившись к ней, чуть склонив голову вбок. — Не вижу никаких проблем в общении с сильным полом. Или это у вас такие традиции, а может идеологически устойчивая мораль, что женщина должна во всём подчиняться мужчине? — заваливаю вопросами незнакомку, смотря то на неё, то на главу другой деревни, то на сидящих рядом. — Кстати, я так и не знаю Ваших имён. Меня зовут Асталисия Астал, в деревне я проездом, — женщины ещё сильнее бледнеют, смотря на своих мужчин, староста только удручённо вздыхает, но ничего не говорит, предоставляя свободу действий. В конечном итоге прибьют — не их вина.