— Не только артефакторы! — сзади раздаётся голос, и я резко разворачиваюсь в сторону говорящего, чисто машинально вставая в защитную позу. — Тут жило три артефактора, один боевик, один целитель и два стихийника, — перечисляет парень, рассматривая меня с головы до ног, словно старается понять, что я несу этому дому: беду или же что-то иное. — Я — последний хозяин этого дома. То что ты видишь вокруг себя, лишь малая часть того, что тут есть, — понятно, может он и в самом деле нагоняет страху на всех, кто приближается к дому. — А ты необычная, — приподнимаю бровь, стараясь всем своим видом спросить, что во мне такого необычного. — Иномирка. Ты не из этого мира, и смерть всё ещё стоит за тобой. Нет, она просто рядом с тобой. Я вижу, — усмешка ложится на губы непроизвольно. Вот оно как. Неудивительно. Столько лет жить возле неё, чувствовать её дыхание затылком и пару раз даже увидеть воочию, но всё равно убежать от неё. Даже стыдно. — Ха-ха-ха! Ты действительно странная! Смогла развеселить даже смерть! Стыдно ей за то, что не умирает!
— Что? — до меня не сразу доходит смысл его слов. Видимо, на моём лице появилось что-то такое, раз его это рассмешило… и смерть. Она же стоит рядом, может тоже видит мои мысли или слышит.
— Ты хорошо меня позабавила! И смерть тоже, — он утирает слёзы, повиснув в воздухе в позе лотоса. Интересный малый. Я думала, он будет похож на ребёнка, но нет, он вполне обычный. Макса чем-то напоминает, тот тоже мог вот так посмеяться над кем-то. — Знаешь, мне некому было оставить всё это, поэтому я тут жил. Надеялся, что кто-то заинтересуется этим место. Лучше всего, если он ещё и имеет магию! Ты — находка! Я оставлю всё тебе! Этот дом будет твоим, пока ты не захочешь его передать, как я, или просто не умрёшь, но тогда ты останешься духом. Хотя ты и сейчас им являешься, — ЧТО? Как?! — Но знаешь, в этом и есть твоя уникальность! А мне нравится всё необычное! Я отдам его тебе, если пообещаешь приумножить наши труды!
— И всё? — он просто кивает, сложив руки на груди, и смотрит так самодовольно, словно от моего решения зависит по крайней мере жизнь. — В чём подвох? — спрашиваю уже чисто машинально. Привыкла не доверять всем, если предлагают нечто халявное. — Ни за что не поверю, что ты просто так мне это предлагаешь! — ухмылка на лице парня становится похожей на звериный оскал. К чему бы это?
— Всё просто, милая Асталисия, — подлетает ближе, практически касаясь своим призрачным носом моего, но я не отстраняюсь даже на миллиметр, чтобы у него и в мыслях не проскользнуло желание запугать меня. — Видишь ли, это место пропитано некроэнергией, — какой ещё некроэнергией, той, что выделяют некроманты? — Правильно мыслишь, передо мной хозяином этого места был некромант и довольно сильный. Честно говоря, когда я пришёл у него проходить практику, то сильно удивился, что он вообще здесь живёт, но спрашивать никогда не решался. Зачем? Так уж повелось, что редко кто в нашем мире интересуется проблемами других, — пожимает плечами и отлетает в сторону, чтобы я не чувствовала давления его сил. — В любом случае, он что-то напортачил, исчез, оставив после себя лишь некроэнергию, что витает по дому. Чувствуешь же этот могильный холод и немного тошнотворный запах? На самом деле их можно убрать в помощью пары целительных заклинаний, но я в них профан, только если артефакт с похожим действием создать. Он и помогал принести в дом уюта. Так вот! Для тебя эта энергия просто губительна! Поживёшь в нём год и уже радуйся, что не развоплотилась и до сих пор с телом материальным ходишь.
— То есть, если я приму на себя обязанности изучать какое-либо искусство, то дом меня не тронет и даже будет поддерживать? — парень щёлкает пальцами, отчего сразу становится понятно — я попала в точку, а после начинает хлопать в ладоши. И это он меня считает странной? Да ты тоже чудак. — Вот только проблема. Я не знаю свою предрасположенность в магии и совершенно не представляю, с чего начать, чтобы определиться, — чешу нос и смотрю на него немного виновато, а дух задумывается, не замечая, как начинает подниматься выше.
— Не проблема, просто пообещай, что когда определишь и изучишь магию на достаточном уровне, приумножишь наши труды. Не обязательно создавать что-то новое, достаточно будет найти какую-нибудь редкую книгу и внести её в библиотеку или пополнить запас чего-то из зелий, тех же трав. Ведь это для тебя будет открытием, — и впрямь выгодно для меня как ни крути… Мне ведь в таком случае достаётся, по факту, всё! Книги, чертежи, дом. Последнее, наверно, главнее всего. Поджимаю губы, осматривая комнату придирчивым взглядом.
— Только вот, проблема есть, — парень, задумавшийся о чём-то, переводит на меня заинтересованный взгляд и подлетает ближе, делая очень серьёзное лицо. — Я не умею читать на вашем языке, не знаю о магии ничего и, понятное дело, о том, что со всем этим делать, и что к чему относится — также не знаю, — стоит ему услышать такую новость, как он тут же становится грустным и снова уходит в себя. Неужели у них нет никакого учебного материала? Судя по всему, так и есть. Но ведь, в самом деле, так не пойдёт! Если браться за что-то серьёзное и основательное, то надо хотя бы знать что к чему!
— Точно! — парень снова сияет, как лампочка, и что-то сказав, улетает куда-то. М-да. Странные тут духи. Но хотя бы зла не желают, вроде как даже помочь в жизни обустроиться помогают. Думаю, он ещё вернётся, чтобы что-то интересное сказать или решить вопрос с моей необразованностью. Будет неплохо, если это действительно так. Ладно, надо хотя бы пару часов в поле поработать, пока не стало жарко. Вот же! Осень тут такая переменчивая, сейчас может быть холодно, а через час-два уже жарко. Не люблю я такие перепады.
Выйдя на улицу, захожу за дом и останавливаюсь, смотря на красоту цветущего поля. Растения, которые тут есть, такие необычные, что сложно отвести взгляд. А лёгкий аромат, что совершенно не надоедает, заставляет вдыхать его глубже, чтобы почувствовать все нотки свежести и сладости цветов. Делаю пару шагов в сторону поля и останавливаюсь, заметив несколько плит возле стены дома. Что там? Заинтересовавшись, подхожу к ним ближе, с удивлением отмечая, что это надгробия. Неужели тут хоронили всех владельцев дома? Взгляд непроизвольно падает на само строение, что чуточку изменилось, но осталось всё таким же мрачным. Как же они заросли, просто ужас. За ними явно никто не присматривает. Так, посмотрим. Чёрт. Не могу прочитать, явно на местном написано, но тут точно имена! Пытаюсь осторожно очистить камень, но неосторожно режусь о край гравировки.
— Вам стоит быть осторожней, — голос за спиной снова становится полной неожиданностью. Подскакиваю на месте и с трудом удерживаю равновесие на одной ноге, чтобы не наступить на саму могилу. Всё же проявить такое неуважение к мёртвому мне претит, особенно, если это относится к хозяевам дома. — Не стоит так утруждать себя, можете спокойно наступить на могилу, я вам разрешаю, — хлопаю пару раз глазами, чтобы привыкнуть к тому, что солнце светит в глаза. Бесполезно.
— Что вы такое говорите?! Это же возмутительно по отношению к тому, кто тут похоронен! — поджимаю губы и немного хмурюсь, а этот начинает громко смеяться, словно я сказала нечто забавное. О! Кажется, он — дух. И появился он после того, как я порезалась. Может я его вызвала? Или что-то вроде этого? Кажется, в некоторых фэнтезийных рассказах упоминалась, что с помощью крови можно сделать что-то вроде ритуала. — Вы хозяин могилы? — уточняю, и мужчина прекращает смеяться, но не улыбаться — так тепло и по-доброму, как если бы он был отцом. — Я хотела привести их в порядок. Они слишком сильно заросли… — мужчина спокойно стоит напротив и кивает непонятно чему, делая шаг назад и в сторону, а я, успокоившись и взяв под контроль своё тело, быстро ставлю зависшую в воздухе ногу на землю и делаю шаг вперёд, чтобы отойти от могил.
Теперь, когда я стою нормально, у меня получается рассмотреть мужчину, что замер в стороне. Статен. Физически развит куда лучше, чем паренёк, с которым я уже познакомилась. Седые волосы, завязанные в хвост, совершенно не подходят молодому лицу, которое только чуть-чуть постарело. Я бы дала ему наши сто двадцать лет, но лишь из-за аккуратной бороды, что придаёт ему мужество. Чёрт, и не скажешь, что он просто дух. Интересно, тут все маги такие? Хотя о чём я? Все мы разные. Интересно, кем он был?