— И слава богу! — успокоившись, сказал Майор, — Положил бы нас всех тут вместе с этим карликом, и топал бы на своих двоих дальше!

Емельянов обиженно вздохнул, снял магазин и бросил разряженный автомат рядом с телом карлика.

— Все равно он мне не нравился, — успокаивал себя рейнджер, — Мне бы АКМС мой… Вот это машинка — так машинка. Проверенная. А это? Кусок дерьма! И чем он вам всем нравится? Ладно, с пистолетом похожу. — он достал из кобуры ПБ и зарядил его.

— Стой! — остановил его Вадим, — На, держи. — он протянул другу «Абакан».

— Ты чего это? А сам с чем?

— Бери, пока дают. Он мне жизнь не раз спасал уже. И ты меня из петли фашистской вытащил. Думаю, он тебе послужит на славу. Я обещал, что отплачу тебе когда-нибудь. Похоже, время настало.

Емельян осторожно принял автомат из рук Вадима, осмотрел его и ухмыльнулся:

— А навороченный какой! И с подствольником! Выстрелы то есть? — Вадим протянул ему четыре выстрела от гранатомета, — Эх, спасибо! А сам с чем ходить будешь? — повторил он вопрос.

— У меня ещё дробовик есть, — Вадим снял с плеча «Протекту», — Обойдусь пока этим.

Емельянов благодарно кивнул. Группа двинулась дальше. Под горбатым телом карлика набежала порядочная лужа крови. Фигура телепата была схожа с человеческой. Длинные, как у гориллы, но тонкие руки с исхудалыми кривыми пальцами без ногтей. Судя по халату можно было предположить, что это был когда-то один из ученых, работавших в этой лаборатории. Но эта догадка отпала, когда Вадим вошел в одну из запертых комнат.

Рядом с запертой дверью на уровне плеча был маленький терминал без кнопок. Сверху был длинный тонкий разъем. Вадим решил попробовать одну из карт, добытых на входе в поликлинику. Засунул одну — терминал пробурчал, но дверь так и не открылась. Попробовал карту Валерия — терминал забурчал по-другому, а за дверью послышался щелчок замков.

Вадим аккуратно открыл дверь. Группа рассредоточилась также по комнатам, в поисках нужного кабинета, этого время позволяло. Юноша стоял в начале длинной комнаты. Посреди комнаты громоздилось несколько столов в форме буквы «Г», а у некоторых стен располагались огромные капсулы, способные поместить в себя человека.

Вадим подошел к столам. Помимо бумаг, разбросанных по столу, на нем стояли какие-то пробирки, а в центре лежало прямоугольное стекло, на котором распласталось тело непонятного существа. Вадим принялся осматривать тельце. Видимо, существо лежало на спине — вверх были устремлены шесть лапок, напоминающих крабовые. Брюшко было местами покрыто черно-серым мехом. Головогрудь с двумя могучими жвалами и двумя парами глазок-бусинок. И длинный хвост, почти с метр длиной, как у скорпионов из детской энциклопедии. Спина, как и хвост, была покрыта хитиновым панцирем.

Существо произвело сильное впечатление на Вадима. И как же было хорошо, что оно лежало мертвое. Юноша принялся осматривать пробирки. В прямых тонких, закрытых пробирках находились разноцветные химикаты. Рисковать и брать пробу Вадим не стал. Однако в одной из пробирок, большой и толстой, он обнаружил такое же существо, что лежало на столе, только малых размеров.

Любопытство взяло верх, и Вадим вытряхнул существо себе на ладонь. Маленькое оно не казалось таким уж и устрашающим. Юноша потыкал пальцем в маленькое тельце и, видимо, разбудил его.

Существо вздрогнуло, зашевелило лапками и, перевернувшись со спины на живот, встало. Короткий замах хвостом, и резкий удар в ладонь, рассчитывающий поразить жертву. Однако удар не смог пробить перчатку, и жало лишь застряло в ней. Вадим усмехнулся — насколько же был ничтожен маленький мутант по сравнению с ним. Предприняв попытку освободиться, существо выпустило струю слюны, метя в голову Вадима, но промахнулась. Выстрел пришелся на грудь бронежилета.

Испугавшись, что слюна может быть ядовитой, Вадим взял стеклянную палочку со стола и намотал на неё слюну. Тем временем мутант бился за свою жизнь, пытаясь высвободить жало хвоста. Он пытался прокусить жвалами толстый слой перчатки, но ничего не выходило. Вадиму надоел этот цирк, и он просто сжал ладонь в кулак. Хрустнуло, по перчатке перестали стучать ножки существа. Юноша разжал ладонь.

Раздавленное тельце распласталось по всей ладони человека в неестественной для существа позе. Вадим сбросил останки существа на пол и принялся разглядывать палочку с образцом слюны. Как ни странно, но слюна напоминала больше склизкую паутину. Завершив свою исследовательскую работу, юноша положил палочку обратно на стол.

Осталось осмотреть капсулы. В комнате стояло шесть капсул, и пять из них были разбиты. В одной, оставшейся целой, в непонятной жиже плавал в позе эмбриона карлик, идентичный тому, который встретился рейнджерам. В соседней разбитой лежало мертвое тело ещё одного карлика. Грудь была разворочена, внутренностей не было. Голова была задрана вверх, рот был полуоткрыт, как и глаза. Карлики были не в халатах, а это значило, что они — жертвы эксперимента.

На трех капсулах было название «Образец-296», а на трех других, опустевших — «Образец-318». Как понял Вадим, карлики были образцами-296, но кто тогда был под ярлыком образца-318? И как карлик смог выбраться из запертого помещения? Ответ юноша нашел тут же — в стене, у потолка, была вентиляционная шахта, в которую мог пролезть разве что ребенок. Решетки на ней не было — значит карлик вышел через вентиляцию. Сколько он тут обитал? Этот вопрос остался без ответа. Может, Валерий скажет чего интересного?

— Все ко мне! — заговорила рация, — Кажется, то, что мы ищем, здесь.

Рейнджеры столпились на входе в одну из комнат лаборатории. Комната была просторной, заставлена столами в несколько рядов. На столах располагалось оборудование разных форм. Не факт, что оно ещё работало, но любой антиквар дал бы за них крупную сумму. А если и были в исправном, или рабочем состоянии, то их можно было продать ученым, задрав стоимость в два, а то и в три раза.

Проверив комнату на наличие опасности, бойцы рассредоточились по ней, осматривая столы. Естественно, многие из рейнджеров не знали ни названия, ни предназначения этих приборов, но поглазеть здесь было на что.

— Мы на месте, — отчитался Майор в рацию, — Где вещества?

— Сейчас дам вам его, — сказала рация неизвестным Вадиму голосом, и через полминуты рация вещала голосом Валерия, — Вещества находятся в скрытом сейфе в стене. Найдите его.

Рейнджеры принялись осматривать стены на наличие сейфа. Фонари забегали по грязным серым стенам комнаты, но явного намека на маленькую закрытую дверцу нигде не было. На стенах висели разные таблицы с дежурствами, расписанием рабочего дня, дежурными по отделению, и даже висела таблица Менделеева. Майор приказал сорвать всё, что могло прятать сейф.

Дверца оказалась за периодической таблицей. Дверца была небольшая, примерно по тридцать сантиметров в длину и ширину. Рядом с ней висел знакомый терминал без циферблата, с тонким отверстием сверху.

— Мы нашли сейф, — продолжал отчет Майор, — Как его открыть теперь?

— Прошу прощения, я, кажется, вас забыл предупредить, — виновато заговорил Валерий, — Для доступа к большинству комнат и этому сейфу нужны ключ-карты. Без них войти не получится…

— И где же нам их искать?

— Не помню, где может находиться моя. Может в этом помещении, а может на посту регистрации…

— Да вы издеваетесь?! — воскликнул Майор, — То мутанты, о которых вы даже не обмолвились, то это! За дураков нас держите?! Рассредоточиться! — все так же грозно говорил командир уже бойцам, — Найти ключ-карту. Предположительно — либо здесь, либо в регистратуре. Выполнять!

— Так это что, назад чесать что ли? — удивленно спросил Медведь.

— Стойте, — остановил всех Вадим, — У меня есть такая. Не знаю — подойдет ли?

Он подошел к сейфу, вставил ключ-карту Валерия в терминал. Тот одобряюще пиликнул, и в сейфе щелкнул замок. Дверца открылась. В сейфе стояли разные пробирки с наклеенными формулами.