Группа встретилась у выхода на поверхность. Когда собрались все, за исключением Обусова и Ежа, Майор отдал приказ дежурным, чтобы те открыли гермодверь. Наконец, путь был открыт, и рейнджеры вышли на поверхность.

Наверху Майор отдал приказ «Ждать!». Группа распределилась по периметру, выглядывая в окна. Один Вадим не понимал, для чего нужно было это ожидание. Подойдя к Майору, он тихонько спросил:

— Товарищ майор, чего мы ждем?

— Не «чего», а «кого»! — не поднимая взгляда, ответил командующий. — Сейчас услышишь. Терпение — залог успеха!

Вадим пожал плечами и отошел. Настроения разговаривать с закрытым Майором у него не было. Через десять минут послышался медленно приближающийся гул. Звук был подобен шествию исполина-упырф, но теперь он звучал протяжно и глухо. Вадим вопросительно оглядел группу, но ни один рейнджер даже не потянулся к оружию. Гул нарастал, переходя в рев. Юноша вспомнил этот звук. Звук мотора.

Ко входу в павильон подъехала громадная бронированная пожарная машина. Окно со стороны водителя опустилось, и из него высунулся намордник противогаза.

— Пожарных вызывали? — пробубнил противогаз.

— Загружаемся! — приказал Майор. Группа последовала приказу, и рейнджеры по одному стали грузиться в машину.

— Мы на этом поедем? — спросил Вадим у рядом стоящего Филина, кивая в сторону машины.

— Конечно! Не собираешься же ты чесать практически через весь город пешком? Да и торопиться тебе надо, как я понял, так ведь? — Вадим кивнул.

Когда все рейнджеры загрузились, машина тронулась с места. Впереди сидел Обусов, а за рулем — Еж.

Окон в кузове не предусматривалось, только лишь пулеметная башня на крыше. Вся машина была покрыта листами металла, и только между листов просвечивался мутно-красный цвет пожарки.

Машина маневрировала по улицам, входя то в один поворот, то в другой. Насладиться пейзажами мертвой Москвы на сей раз не представляло возможным. Майор изучал карту и записи, составленные Химиком, остальные же ничем примечательным не занимались.

— Может, музыку включим? — предложил Емельян, — Скукота дремучая!

— Отставить музыку! — рявкнул Майор на потянувшегося к радио Ежу, — Про осторожность забыли?!

— Да мы одним только ревом всю округу перепугали уже! — не отступался Емельян, — Так хоть разнообразие будет. Приелся мне этот мотор уже…

Майор цокнул языком, но музыку так и не разрешил включать. Тем временем машина почти доехала до пункта назначения. Еж остановил машину, посмотрел в салон:

— Приехали!

Рейнджеры стали выгружаться. Первым вышел Медведь, проверил улицу и сказал:

— Чисто! Можно выходить!

Бойцы вышли по одному. Машина стояла прямо перед самой поликлиникой. Громадное, шестиэтажное здание, помятое временем. Стекол в оконных проемах почти не было. На первом этаже местами была разбита решетка на окнах, а где-то она осталась цела.

— Филин, на здание! — приказал Майор. Снайпер прихватил винтовку и двинулся к дому напротив поликлиники. Из машины вышли практически все, кроме Ежа. Техник дождался, когда весь отряд выгрузится и повел машину дальше.

— Чтобы внимания лишнего не привлекать, — пояснил Егерь, — Остановится где-нибудь поблизости и нас ждать будет.

Группа выдвинулась к поликлинике клином. Рейнджеры внимательно осматривали окна. Входная дверь была закрыта.

— Значит, не было никого, — сказал Обусов, — Надо как-нибудь её проверить…

— Потом все, — сказал Майор, — Для нас сейчас важно — лаборатория.

— Проверьте лучше на растяжки, — посоветовал Медведь, — Может, ловушка там на входе?

Обусов ударил ногой рядом с замочной скважиной, тихонько открыл дверь, проверил вход и не обнаружил ни одной растяжки. Рейнджеры осторожно вошли, осматривая каждый угол. Неизвестное место хранит в себе неизвестные опасности. Рядом со входом лежала перевернутое кресло-каталка. Отлетевшие от стен сидения для посетителей лежали в произвольных местах. По полу были разбросаны обрывки бумаги и… скелеты. Много мертвецов. Скелеты были практически на каждом шагу.

— Филин! Что по окнам? — заговорила рация басом Майора.

— Чисто. Никаких передвижений нет. Продолжаю наблюдение.

По сведениям Химика лаборатория должна была находиться внизу, под землей. Спуск к ней начинался в отделении регистратуры. Обнаружив нужное помещение, рейнджеры зашли по одному. Пол был полностью усыпан бумагами, на которых оставались следы от обуви бойцов. Бумага шелестела под ногами, прилипала к сырой подошве, так и жаждала выдать о гостях неведомым хозяевам. Но кому?

В противоположном от окна конце комнаты с регистратурой находилась дверь с табличкой «Служебное помещение. Посторонним вход запрещен!». Должно быть оно. Обусов также аккуратно потянул ручку двери, но та не поддалась. Не хотела впускать незваных гостей в свою обитель.

— Дверь железная. В помещении от выстрела только шума больше будет. Проверьте ящики. Ключи должны быть где-то здесь, — приказал Майор. Рейнджеры, рассредоточившись, принялись искать связку, или хотя бы один маленький ключик, открывающий им путь вперед, к цели. Вадим подошел к тумбе, лежащей на полу, поднял её, оттряхнул от листов бумаги и открыл сначала один ящик, потом другой. Пошебуршав, юноша нашел лишь журнал с записями и кучу карточек-пропусков с разными именами. На одной из них были написаны инициалы Химика.

— Валерий Дмитриевич Клицко, — прочитал Вадим, — Фотография стерта, не опознать… — он взял в руки ещё несколько карточек, но ни одно другое имя ему ни о чем не говорило. Отложив три карточки, рейнджер убрал их к себе в карман.

— Нашел! — послышался радостный бубнеж Емельяна. Вадим обернулся. В руках у друга болталась связка ключей. Емельянов демонстративно покрутил её на пальце, показывая всем свою находку.

— Открывай. Прикроем, — сказал ему Медведь. Емельянов подошел к двери и вставил ключ в скважину. Он попытался повернуть ключ, но ничего не вышло. Взял второй. Попытка не удалась. Третий. Не подходит. Четвертый, пятый, шестой. Все не тот. На шестом ключе найденная связка закончилась.

— Клоун, — усмехнулся Обусов, — Довыделывался…

— Продолжаем поиски! — приказал Майор. Рейнджеры осматривали полки, столы, щели, обшаривали пол, но ключа так и не находили. Вадим принялся снова осматривать стол у окна регистрации. Весь стол был усеян листами бумаг и картона, что затрудняло поиски. Разгребая бумагу, юноша какие только документы и протоколы не находил. Но ключа все не было и не было.

«В беспорядке невозможно ничего найти» — сказал себе Вадим. Он решил облегчить свою задачу, сложив весь мусор в стопку. Лист за листом, картонка за картонкой шли в один столб из макулатуры. Подняв очередную папку, влажную, отсыревшую, едва ли не разваливающуюся в руках, Вадим услышал едва уловимый стук. Что-то из папки выпало на стол. Опустив взгляд, он увидел на столе маленький ключик с желтой пластмассовой биркой. Что было написано на бирке рейнджер так и не разобрал, но, возможно, это и был нужный ключ от двери?

— Может, этот подойдет? — спросил он у остальных, держа ключ за бирку.

— Вроде по конфигурации в самый раз, — аналитически сказал Егерь, — Попробовать стоит.

Вадим посмотрел на Майора. Тот одобрительно кивнул.

Рейнджеры заняли позиции, наведя стволы автоматов на дверь. Вадим подошел ко входу в служебное помещение и аккуратно вставил ключик в скважину. Подошел, как влитой. Юноша повернул ключ влево. В двери раздался щелчок. Он повернул снова. Затем последовал второй щелчок. От волнения сердце забилось чаще. Вадим взялся за дверную ручку и посмотрел на группу. Все бойцы кивнули, подтверждая готовность. Юноша глубоко вдохнул, дернул ручку и резко рванул дверь. Та со скрипом отворилась. Освобождая путь, парень отошел в сторону. Стволы рейнджеров молчали. Медведь пошел первый. Здоровяк посмотрел налево, затем направо, поводил стволом пулемета по комнате.