Я терпеливо слушала. Дядя тоже хранил молчание.

- Да вы хоть понимаете, куда пришли?! Что такое волшебство и что значит быть настоящим героем?! Кто мы такие, почему нас по всему миру приветствуют, и с чем мы ежедневно сражаемся, чему смотрим в лицо?! Да мы боремся с таким Злом, которое вам и не снилось, мы смотрим в лицо тому, от чего у нормального человека давно бы остановилось сердце!!! Каждый день! Каждый час! Много лет подряд! Мы и только мы оберегаем границы нашей реальности от чудовищ, что страшнее самой смерти!!! А вы? Что вы можете?! Языком чесать и блистать в устных конкурсах?! Да даже целителю – как самому слабому из нас - нужно иметь хоть каплю магии, чтобы наносить примитивные заговоры! Да, согласен. Можно использовать искусственный янтарь, амулеты, кости, черт знает что еще… Можно лечить чужими зельями, травами… Иными словами - теорией, но… Чтобы вам продавали эти зелья, нужен соответствующий диплом, а чтобы его получить, нужно быть настоящим магом, черт возьми!!! …Видите? Получается какой-то замкнутый круг.

Я вновь склонила голову к плечу.

- Чтобы предвидеть – нужна магия. – Начал загибать пальцы чародей. - Чтобы шаманить – нужна магия. Чтобы колдовать по ведьмовски – нужна магия! Так чего, скажите, чего вы добиваетесь?! - Маг хохотнул, провел рукой по голове. На чистый лоб упала тонкая прядь, взбаламутив идеальную укладку. - Да, признаю. Признаю! – Звонко воскликнул он минуту спустя. – Мы были с вами жестоки. Но поймите вы – это же делалось не просто так! Это делалось для вашего блага, чтобы вы смогли осознать перспективы и вовремя избавиться от иллюзий! Да, мы сказали вам правду. Да, мы действительно не принимаем смертных. Но – по объективным причинам, а не просто потому, что мы какие-то замшелые живодеры! Просто обыкновенный человек - вроде вас или ваших родственников - в нашем учебном заведении и месяца не продержится! Его просто сомнут. Не со зла. Без шуток. Да и как вы собираетесь сдавать зачеты, решать поставленные преподавателями задачи, принимать участие в коллективных работах, как ездить на практику, в конце концов?! Вот. Вот, подходящий пример! Знаете, где она у нас проходит?! У открывающих порталов, в самой нестабильной зоне! Там, где погибли ваши родители - практически в преддверии самой Бездны! Об этом вы думали?! Да, вы вынуждаете нас пойти на уступки. Да, мы в самом деле не можем вам отказать. Но задумайтесь! К чему все это? Что ждет вас дальше?! Отступитесь, пока не поздно! Вы - человек! И в нашем мире вы не более, чем… обуза. Так что (если вас по-прежнему интересует мое скромное мнение), обучаться для вас, здесь? Увольте.

Я разгладила юбку.

Дядя промолчал.

- Дорогая моя, вы!.. - Раскрасневшийся чародей оборвал сам себя, рвано выдохнул и одернул галстук. Прокашлялся. Зачем-то нацепил на лицо пластиковую ухмылку: – Надеюсь, мы друг друга поняли. Я со своей стороны лишь хочу порекомендовать вам дважды думать перед тем, как развешивать ярлыки. Мы - герои, в конце концов! Мы радеем за благо всего сущего и заботимся о вашей безопасности!

Я изучила бумаги в роскошном обрамлении.

- Так что прислушайтесь к моим словам – бросьте это безнадежное дело! – По-отечески урезонил меня ректор и, видимо, признав свои аргументы непрошибаемыми, покосился на автопортреты (в поисках поддержки). – Ну что вам тут ловить? Отзовите претензии. Мы и так пошли на встречу и согласились встретиться, а мы очень занятые люди, это вы верно подметили. Но неужели вы думаете, что мы действительно приняли во внимание ваши… пф!.. смехотворные угрозы? Да вы хоть знаете, кому вы вообще угрожаете?! Король – мой лучший друг, а его дочь – моя крестница! Да наши юристы просто посмеются над вами – в лучшем случае! – в худшем же выдвинут встречный иск о клевете и лжесвидетельстве! Вы правы, мы и наше сообщество – живое национальное достояние! И обвинять нас в расизме может лишь конченный сумасшедший. Да вы хоть представляете себе, какие неприятности ждут вас и ваших близких, если вам и вправду взбредет в голову придать этот инцидент огласке и обратиться в счетную палату?! Поймите наконец, что мы снизошли для вас и терпим вопиющее неуважение лишь потому, что желаем донести до вас истинное положение дел в обществе! Мы – супергерои. – Он патетически приложил ладонь к груди. - Мы – единственная надежда этого мира. И Небесное Воинство, и Великая Пятерка, и наш Университет в глобальном смысле являются масштабным полигоном, построенным для борьбы с силами зла и их гадкими прихвостнями! От нас – и только от нас! - зависят судьбы всего человечества!!! А вы… Что вы такое? Вы не герой. Вы простой обыватель. Мы как раз таких как вы обычно и спасаем. Вытаскиваем из-под завалов. Снимаем с окон рушащихся зданий. Выносим из горящих домов. Такие как вы бегут к нам со слезами и хватаются за наши плащи в поисках утешения. Вы… Просто выбрали не тот путь. Откажитесь от своей мечты. Будьте благоразумны.

- …Значит, - помолчав, я разгладила морщинку на рукаве и окинула взглядом глянцевую столешницу, - вас не тревожит тот факт, что вы, будучи ректором самого знаменитого учебного заведения в стране, отказываете в обучении зачисленному абитуриенту практически без экзаменов, не протестировав его на деле, а лишь по причине того, что от него не будет толку в будущем, на поле брани? То есть – чисто гипотетически. И что вы не только унижаете меня, но и преступаете со своими заявлениями закон? Из лучших побуждений, разумеется.

- Ни сколько! – отмахнулся волшебник. Он вновь откинулся на спинку и устроился поудобнее, вернувшись в благодушное настроение. – Я занимаю этот пост больше, чем вы все вместе взятые топчете землю и знаю, о чем говорю.

Подручный задумчиво прищурилась.

- То есть, вы утверждаете, что я не могу здесь учиться.

- Да!

- Потому что… я человек.

- Естественно! Я же уже объяснял! Ну зачем? Зачем вам вообще начинать, если вы вылетите на первой же сессии, потому что ни с чем не справитесь?! Уймите свои пустые амбиции и перенаправьте энергию в иное русло! Чем вы там, люди, обычно занимаетесь… Не знаю, идите обслужите кого-нибудь! Признайте, наконец, поражение и прекратите воспринимать мои рекомендации, как какое-то уничижение, это - акт милосердия, в конце концов!!!

Дядя переступил с ноги на ногу.

- Спокойно! – вскинула руку я. Родственник мигнул. – Спокойно. – Медленно повторила подручный и не спеша расправила плечи. – Я вас услышала. А вы не боитесь, что наш разговор станет достоянием общественности?

- Ха-ха-ха! И как же? Тут кругом заглушки!

- Ну-у-у… - Покосилась в бок я. – К примеру, я все-таки могу пренебречь вашим… «авторитетным мнением» и рискнуть написать в казначейство или прямо отсюда направиться к стражникам… Или все-таки указать на факт растрат – черт с ним, с моими личными обидами – куда следует… Неужели вы совершенно не боитесь разоблачения?! Вы же не вчера родились и не можете не понимать, во что выльется вам – как руководителю – и вашему Университету подделка Уставов и счетов, которые ежегодно выделяются на содержание несуществующих студентов! Да, предположим, вы никого из них действительно не принимаете. Да, по бумагам у вас обучается максимум двадцать пять человек, а остальные – как и я – не проходят начальную аттестацию. Но почему в таком случае год от года вы исправно взымаете из казны «налог» на поступающих, организацию народных гуляний и – самое главное! -  на пять групп по двадцать человек в каждой?! Якобы первоклассных солдат, будущих защитников Небесной Цитадели, талантов со всего мира! Которых на самом деле не существует!

Он все еще лучился уверенностью, но меня было уже не остановить:

- И я понимаю ваше недовольство. Должно быть, это так неудобно. Подстраиваться под какое-то жалкое королевство с мельтешащими в нем людишками… Вам – великим героям-освободителям! Нашим спасителям! Но, чтобы не потерять государственную аккредитацию вы обязаны отчитываться о определенном проценте зачисленных студентов – а это (по нашей конституции), не менее пятидесяти процентов от общей массы поступающих, плюс - поддерживать престиж заведения – типа, заходи, кто захочет, из всех героев сделаем! И чтобы получать обещанные денежки, вы не моргнув глазом подделываете ведомости.