- …Вам прямо. – Наконец (вызвав у меня легкое беспокойство), озвучил очевидное первый и с непонятным лицом протянул документы. Скучающие у сторожки рыцари мгновенно потеряли ко мне интерес. – До шлагбаума, а там – через туман. Не волнуйтесь, это не больно.

- Спасибо, – «я знаю», хотела, было добавить я, но остановилась на вежливом кивке и бесстрашно шагнула навстречу приключениям.

Впрочем, беспокойство сопровождающего оказалось преждевременным, потому что «барьер» оказался… порталом.

(Обыкновенным, современным и весьма предсказуемым).

Такой в наше время был в каждом общественном парке (а в некоторых даже по три). К примеру, в моем любимом - Центральном, заложенном на месте родового имения одного из прогоревших столпов общества. Там руководство (в лице королевских архитекторов) основательно подошло к организации навигации и еще при утверждении проекта заложило в бюджет россыпь янтарных арок (по всей территории).

На мой взгляд, блестящее решение!

Сейчас объясню – во-первых, парк сам по себе крайне обширный (бассейны, рощи, гольф-корты со всякими горками, колесами и прочими мороженными). Соответственно, и расстояние между аттракционами огромное – и за два дня не обойдешь (а там еще и магазины, и лавочки, и ресторанчики разбросаны…). Словом, сущий рай для потребителя!

Во-вторых, требование заказчика (в лице правящей четы) довольно однозначное - облагородить владения и сделать их максимально комфортными для посетителей. Что, как вы понимаете, ведет к экономии времени для перемещения. В конце концов, организаторы решили пойти тем же путем, что и с больницами, и с островными деревеньками, отрезанными от материка. Раскидали по парку карты, порталы и будки с сотрудниками. Чтобы господин отдыхающий сразу как приехал и припарковался, мог без проблем сориентироваться. Да дядя даже без буклета, который раздают на въезде, в первый раз сразу нашел проем! Шагнул себе, поморщился, и… вышел к пирсу. Дедушка заторопился вслед - в беседку, где проходил чемпионат по шахматам, а я – к батуту… Эх, классное было время!

Вот и сейчас – не успела я охнуть, как меня мгновенно бросило в холод, глаза распахнулись в белое, а тело потеряло ориентацию в пространстве. Знакомые ощущения, но не неприятные, а скорее – воздушные, как… полет во сне. Абсолютная невесомость, но паники нет, и руки-ноги чувствуются.

Впрочем, все прошло так же быстро, как и началось, и тут же «включилась» картинка. И я обнаружила, что стою там, где раньше никогда не была. Даже на экскурсиях.

- Ух ты…

Я очутилась в громадном зале, олицетворяющем собой величие волшебства.

Сзади проход отсутствовал, зато наличествовала неподъемная занавесь, а под ногами светилась печать перехода.

Должно быть, главный корпус, догадалась я, потому что у него единственного проектировка как у собора, все остальное достраивалось позже… Значит, я в самом сердце чародейского штаба! В обители магии и колдовства…

Многоступенчатые стены, уходящие в необозримую высоту, утопали в замысловатых барельефах, ажурных карнизах и мрачноватых фризах, окружавших жутковатые скульптурные группы времен свержения божества. Бесчисленные «слепые» окна сторожили царственные пилястры и точеные оградки с острыми пиками. На эркерах покачивались чугунные цепи с шарами-клетками, рассыпающими магические искры. Огромные фрески блестели свежими красками, демонстрируя смертоубийства и мастерство реставраторов. Расписной потолок терялся во мраке, смутно живописуя облака, благородных волшебников, безумные тени и гигантскую трехслойную люстру с янтарным кружевом.

Я потрясенно застыла, изучая вычурное убранство.

Какая красота…

На высоте человеческого роста угрюмые изразцы уступали место панелям со сложным узором, обрамлявшим древнее мольбище. Бесценный северный дуб, пропахший мятой и воском, хранил оттиск невиданного орнамента. Дымчатые гобелены изображали битвы и празднества, картины кричали отчаянием, а их массивные рамы потрясали воображение. Тяжелые бра с вкраплениями меди мерцали в полумраке, как минералы.

Нервная дрожь янтаря порождала опасные грезы…

Я восхищенно скользила взглядом по алым бликам, ласкающим темное дерево, и по плетеным подсвечникам, разгоняющим голодный сумрак. В высоких стрельчатых окнах клубился знакомый туман (хм… и тут маскировка, интересно, зачем?). Зал наводняли шестигранные колонны такой толщины, что даже дяде пришлось бы постараться, чтобы суметь их обхватить. Пол походил на мраморные камушки в калейдоскопе, расплываясь кляксами пентаграмм. Хрусталь торшеров горел огнем, сиявшим, как драгоценные камни. Бархатные диваны с обивкой цвета вина, рассыпавшиеся аккуратными группками, пестрели подушками. На лакированных столиках и пуфиках в цвет царил живописный беспорядок из трубок, чашек и газет.

Влажно тлел шелк.

Лица на портретах зияли провалами.

Гигантское помещение тонуло в безмолвии.

Я переступила с ноги на ногу. Дыханье сбивалось от ликования. Немыслимо… Эти прожилки... Неужели настоящее золото?! Даже дышать страшно, как в музее…

Случайный шажок наполнил величественную залу гулким эхом.

Подручный дернулась от неожиданности:

- Боже мой!..

Поразительно… Просто глаза разбегаются от восхищения: какой простор, какой размах, просто… невероятно какое все… монументальное! Да тут запросто пять наших домиков вместе с садом и чердаком поместятся! Никогда не видела ничего подобного, даже в королевском дворце… Интересно, почему так? Может быть, осколки древней роскоши? И чем это так сладко пахнет? Ладан, что ли…

И откуда тянется дым?..

- …Дитя.

Честно.

В первую секунду.

У меня кровь застыла в жилах.

Я стремительно развернулась на пятках. От зоны телепортации в бескрайние глубины уходила прямая ковровая дорожка, пролегающая между резными подсвечниками и ведущая к какому-то непонятному громоздкому строению. Усиленный магией тенор доносился именно оттуда, осыпая купол дребезжащим резонансом и пробирая до глубины души.

- Приветствуем тебя в обители волшебства! – Продолжил незримый глашатай.

Я невольно сглотнула:

- Д-да… Извините, не сразу сориентиро…

- Подойди ближе! – бесцеремонно оборвал меня жуткий напев.

- Х-хорошо, - я протолкнула сердце на место и побежала вперед, беспокойно озираясь.

Это место…

Серьезно, с ним было что-то не так.

Готические окна просто-напросто душили свет магией, и было совершенно не понятно, сколько прошло времени с момента телепортации. Гулкая пелена магического тумана буквально пожирала солнце. В призрачном мраке увитые религиозными фресками колонны, багровые портьеры и ажурные курильницы казались подводными хищниками, а я – перепуганной рыбешкой. Мраморную мозаику под ногами опутывали щупальца обитателей Бездны. Над головой сияли пьяным золотом шары-светильники, похожие на лампочки удильщиков и усугубляющие навязчивый кошмар.

Честно говоря, пробегая под закрученными в жутковатые конструкции люстрами, будущий супергерой ловила себя на мысли, что исполинские статуи как будто… следят за ней. Как коршуны.

Неприятное чувство…

Мне пришлось немало поюркать в потемках, прежде чем призрачный сумрак выпустил из объятий портреты Рыцарей Света, запечатленных в полный рост в торжественной амуниции и пафосном блеске. Прямо под ними проступали смутные очертания огромной кафедры, за которой восседали четверо. Каждый - строго напротив гербового гобелена с соответствующим символом, ниспадающего до самого пола, и в непростом статусном кресле.

При ближайшем рассмотрении трибуна оказалась такой высокой, что даже задрав голову, я с трудом смогла разобрать их лица, тонущие в вязкой тьме. Нет, я, разумеется, знала их всех наперечет. И даже с закрытыми глазами разобралась бы в мудреных перевязях и тогах (а иначе каким бы я была подручным первой степени и главой клуба Поклонников?!), но…

Но видеть в живую! Так близко!! Живые легенды!!! (Простите за каламбур). После стольких лет коллекционирования постеров и сувенирных фигурок было так… немыслимо круто!!! Что если бы я могла, я бы станцевала от радости!