- Дядь, - изрекла я, наблюдая за тем, как он ловко нарезает яичницу на ломтики, с удивительной для человека подобной комплекции грацией орудуя поварешкой, - тебе никогда не трудно. Ты всегда в первую очередь думаешь о других, а потом уже о себе.

- П-правда? – судорожно вздохнул родственник, кое-как залепив зевок кулаком. Тряхнул головой в странной шапочке, с силой помял переносицу, на мгновенье зажмурившись. – Мм…

- Угу. - Издали откликнулась я, пристально наблюдая за этими манипуляциями. – Может, приляжешь все-таки? Пока действительно не свалился.

- Я в порядке. – Привычно отмахнулся этот невыносимый тип, сгружая яичницу на тарелки и мастерски игнорируя мою физиономию. – И… -  Огромная ручища сноровисто сыпанула на расписные тарелки по щепотке красного перца и бережно выложила ветчину в виде пиратского крестика. – Готово! Блота завтракать крикни, я ему еще курочки натомил. С чесночком, как он любит. По-нашенски!

Горшочек согласно булькнул.

Я мысленно закатила глаза, но покорно соскреблась с табуретки и, мимоходом мазнув губами по могучему плечу, побрела в сад. Зал цвел ароматами, тут и там танцевали пылинки. На диванном столике высились кипы дедушкиных газет, на торшере у подлокотника повисли рыбацкие наживки. Дом…

- Де-е-еда-а-а-а! – коридор гостеприимно скользнул в буйство весны, красок и запахов, и я полной грудью вдохнула неистовство цвета. - Завтрак-а-а-ать!

Честно говоря, в сад мы с дядей старались лишний раз не соваться. Тут была юрисдикция дедушки. Еще потопчешь чего, вовек крику не оберешься! Плюс - только он мог сказать наверняка, что, как и где тут растет и когда (и в какой последовательности) это «что-то» надо пропалывать, выпалывать, поливать, сажать и прикармливать. Поэтому мы, «невежи» и «городские бездельники», честно «не путались под ногами и «не лезли под руку».

- Де-ду-шка! – прокравшись между горшками с геранью на лесенке, я ступила на дорожку из узорчатых плиток и притопнула ножкой: – Дядя говорит, завтрак уже готов! Э-э-э-й!!! Ты меня слы-ы-ышишь?!

Нет, вы не подумайте, наш садик был вовсе не так велик, просто… Во-первых, наш дорогой копатель являлся увлекающейся натурой, склонной к маниакальному собирательству (серьезно, категорически не рекомендую этого человека в команду к грибникам и искателям). А, во-вторых, от центральной дорожки, на которой сейчас стояла я, расходились еще две боковых, огибающих дом по периметру и разбегающихся как ручейки вдоль по всей территории. Одна, насколько мне помнится, вела в розарий, вторая – к грядкам, третья – к калитке, четвертая – к живой изгороди, а через пятую можно было попасть к крохотному озерцу на самой границе с соседскими туями. Словом, было где пропасть. При желании.

- Ну деда!!!

Где-то над головой ехидно застрекотало.

Так, все ясно. Меня решительно отказываются слышать. Что ж…

Я наскоро прикинула направление, день, а также возможные последствия и твердо шагнула вправо, ввинтившись в гигантский шар сирени. Тропка игриво вильнула у забытой тачки, поднырнула под какими-то метелками и стремглав бросилась в самую гущу клубящихся вишен.

Над головой парили сонмы лепестков, а бока теснили пышные клумбы. Я героически прорывалась сквозь лиловые тучи, подныривая под алебастровыми облаками. Вокруг царила феерическая кутерьма из бархатцев, жасмина, медуницы и флоксов, а пахло так, что голова кружилась от восхищения. И в каждом бутоне, в каждой веревочке на ветке, в каждой горке из горшков и плошек чудилась крепкая рука дедушки.

Та-ак… Я на мгновение застопорилась. Ну, тут он точно был. Вон, у лестницы, прислоненной к декоративной яблоне, его любимая корзинка валяется. Значит, все-таки розарий. Как предсказуемо! Впрочем… Я перешагнула через связку канатов вперемешку с банками, крутанулась на пятках и поднырнула под куст. Уткнулась в дикий шиповник, прорвалась сквозь пьянящий туман и наконец-то выбралась на небольшую площадку с рукотворной беседкой, у входа в которую высилась целая гора садовых инструментов.

- Дед! – возмущенно крикнула я, заглянув в фигурную арку, усыпанную алыми бутонами.

Пахнуло невообразимой свежестью.

- А! Тут я, тут! – проскрипели откуда-то сбоку.

Я с удовольствием огляделась.

В изящных пропорциях купола царила удивительная симметрия. Прозрачный потолок, сквозь который виднелись плывущие по небу барашки, купал чертог в солнечном свете. Витражные стены из укрепленного хрусталя пестрили разноцветными бликами, превращая залу в сон-калейдоскоп. Аккуратные кустищи, марширующие по кругу, белели веревочками, табличками и палочками. Обилие красок всех цветов и оттенков напоминало взрыв конфетти.

Дедушка обнаружился сразу. Под ближайшим колючим кустиком – крохотный старичок с вездесущей тросточкой (даже мне – по плечо), но с неуемной активностью, что-то увлеченно подвязывающий.

(Мы его с дядей, признаться, временами побаивались).

- Дай помогу, - всплеснула руками я, метнувшись на выручку.

- Не тронь! – зычно осадил благородный порыв родственник, торопливо прикрыв спиной веточку. – Куда лапками тянеш-ш-шси?!

- Ну де-да!

- Знаю я вас! – непримиримо буркнул «копатель». – Только и умеете, что без спросу выдергивать!

- Да это один раз всего было. Сто лет назад!

- Сто не сто, а мои цветочки все помнят. Да, мои хорошие? – узловатые пальцы нежно огладили роскошный бутон, увенчанный брильянтовыми капельками. – Помнят-помнят этих варваров…

- Ты драматизируешь.

- Да неужели?!

На плотную леску-подвязку кто-то небрежно бросил залатанные перчатки.

- Слушай, - фыркнула я, понимая, что с ним можно спорить до бесконечности, - ты чего не отзывался-то?

- А чего надо было?

- Завтракать!

- А-а… Ну тогда щас тут доопрыскиваю и приду… Только без меня не начинайте!

- Без тебя начнешь…

- Че-е-его?

- Ничего, говорю, дядя сделал курочку, в бульончике, с картошечкой, как ты любишь.

- Эт он молодец! Иду-иду! Чего сразу не сказала-то…

Да. Что ни говори, а дядина курочка кого хочешь свернет с избранного пути! Вот и этот товарищ заспешил к выходу…

- Там накрывать-то надобно? – мы неторопливо побрели по дорожке. - Может, пикник организуем по-быстрому?

- На свежем воздухе? – задумалась я. – Звучит здорово!

- А то! – подбоченился дедушка, намекающе постучав тросточкой. – У меня вообще меня не бывает плохих мыслей, знаешь ли.

- Угу-угу…

- Зря ты, Пельмешка, над пожилым человеком насмехаешься! – укоризненно промолвил «пожилой человек», подхватывая на локоть знакомую корзиночку. - Между прочим, я, когда с дядей твоим на нашей Эмбер плавал, всем такие советы давал!

- Мгм…

- Да без моих наказов ни одни рейд не обходился! Да я, когда говорить начинал, даже капитан заслушивался!

- Верю-верю…

- Ты вот, думаешь, молодая, значит, самая умная, да?!

- Ага!

Обнимашки решили спор, и мы, легонько стукнувшись лбами, поднялись по ступенькам, изящно прокряхтев между горшков. Дедушка не глядя пихнул коврик обратно, прикрывая створку для Мартина, присобравшемуся к прыжку. «Булочка» осекся, обернул хвостом лапки в белых носочках и мрачно мигнул на нас глазищами.

– И нечего мне тут сверкать. Нагулялся уже! – невозмутимо покосился свысока дедушка. – С утра скрестись начал, капитана ни свет не заря поднял… Теперь наказан! Дома сиди! А то опять будешь вычесываться.

- Ах ты злодей… - я беззлобно потрепала наглеца по спинке. Меня стоически проигнорировали. – Так тебе и надо! Нечего было дядю будить, он и так почти не спит совсем…

- Ох, да… - покачал головой дедушка. – Всегда так! Думает, двужильный. В бурю, бывает, шатает так, что в брюхе рыбка плещется. Все – в трюм, а он – стоит! Один, как перст – и на корме, и на канатах, и у штурвала…

- Слушай, это все, конечно, замечательно (беспросветный героизм и все такое), но нужно уговорить его прилечь хотя бы на часик. – Попросила я, придержав деду за локоть. – А то он так до вечера не протянет – на одной силе воли-то.