Я просыпаюсь от того, что резко вздрагиваю.

— Ты в порядке? — прошептал голос в темноте.

— Да, — шепчу в ответ. Это ложь.

Я не в порядке.

Я совсем не в порядке.

Брайан держит меня, притягивает сильнее, поскольку он беспокоится обо мне, о моих потребностях, почему я проснулась, резко дернувшись, посреди ночи, как будто бы из-за дурного сна.

Это был не плохой сон. Отнюдь нет.

Сон, который вызвал у меня боль желания в сердце и увлажнил мои трусики. Сон о той ночи, которая произошла, повторение событий - одна ночь, которую я всё ещё желаю, не ограничиваясь только одной. Одна ночь, удовлетворившая все мои потребности, которые у меня когда-либо были, пока не пришло время уйти. Одна ночь, которая значила для меня больше, чем для него.

Вина гложет меня, когда я возвращаюсь в реальность.

Это была мечта о другом человеке.

Мы с Брайаном видимся почти каждый вечер, когда он не работает. Он отправляет мне смски в течение рабочего дня, небольшие сообщения время от времени, чтобы дать мне знать, что думает обо мне. По вечерам, когда у него не назначены поздние встречи, мы ходим ужинать, иногда вместе с Джил и Беккером, а иногда одни. Вечерами, когда ему приходится работать, он приходит позже и почти всегда остается до утра.

С каждым прошедшим днем моё ночное приключение отодвигается в сторону. Воспоминание о нем должно постепенно исчезнуть, как это происходит со всеми воспоминаниями, но не в этот раз. Я все ещё поглощена произошедшим.

Я избегаю Vail. Если песня появляется на радио, я выключаю его. Случайно увидев его имя в своем аккаунте в Twitter, прокручиваю его, не позволяя своим глазам сосредоточиться на словах.

Через месяц я отменила подписку на него и на группу в Твиттере. Отписалась от страницы Vail в Facebook. Я удалила его из своего Instagram. Я прошу Джилл не показывать мне статьи о нём, не делиться новостями, связанными с ним. Так проще. Удаление Марка из моих социальных сетей очень помогает. Сделав так, я не получаю напоминаний о нем, я перестала кормить своего навязчивого зверя информацией, и это позволяет начать отбрасывать его в прошлое, тогда как я сосредотачиваюсь на своих расцветающих чувствах к Брайану. Я на полпути между похотью и любовью, и уверена, что любовь начинает побеждать.

Однажды в среду утром (мы встречаемся уже почти месяц) Брайан стонет, когда будильник раздаётся слишком рано. Он остается со мной на всю ночь и встаёт на рассвете, чтобы у него было время вернуться домой и принять душ перед работой. Это кажется глупым. Вероятно, он мог бы поспать еще час, если бы мы поехали к нему, и я могла бы просто встать и вернуться домой, когда буду готова, так как мой летний график очень гибкий.

Наконец я говорю сквозь утреннюю дымку сна:

— Может, было бы проще оставаться у тебя?

Я давно хотела задать этот вопрос. Спустя месяц он так и не пригласил меня к себе. Сначала я волновалась, что он прячет другую женщину, но с таким количеством времени, которое мы проводим вместе, когда он не работает, это кажется маловероятным.

Он оставляет меня без ответа, присаживаясь на край кровати и натягивая обувь.

— Сейчас у меня слишком много соседей по комнате.

Я сажусь, натягивая плед, чтобы прикрыть свою голую грудь.

— Почему?

Он вытягивает плед из моих пальцев, позволяя себе беспрепятственный обзор моей обнажённой груди.

— У меня нет собственного дома. Я в поисках его. Между ночами, проведенными здесь, и работой целыми днями, у меня было не так много времени, чтобы присмотреть дом.

Он дотягивается до моей груди, и мои мысли полностью разрушены от его прикосновения.

Только спустя некоторое время я понимаю, что задала неправильный вопрос.

Я спросила, почему у него так много соседей по комнате. А не кто его соседи по комнате.

Тринадцать

— За Грозную Четвёрку, — говорит Джилл, и я закатываю глаза.

Джилл, Беккер, Брайан и я стоим в баре после представлерия Цирка Дю Солей, на которое нас сводили парни, когда Джилл произносит дрянной тост. Мы вчетвером гуляем вместе, если у мальчиков есть свободное время. Брайан и Беккер даже когда-то, ездили к нам домой. Когда Брайан и Беккер не работают допоздна, вчетвером мы часто ужинаем вместе. Иногда по выходным мы поудобней рассаживаемся в нашем семейном гнёздышке и вместе смотрим фильм с бокалом вина и попкорном.

Джейсон занимается делами в Чикаго, и мне интересно, они с Тесс всё ещё мимоходом трахаются? Она отправилась в Колорадо, чтобы навестить семью, и я не разговаривала с ней несколько недель. Бизнес Брайана процветает, и завтра утром он отправляется в Хьюстон в командировку. Я думала поехать с ним, но там он будет работать всё время. Я обещала маме летом приехать домой в Феникс, но не говорила когда. Это может быть хорошее время.

Мы отправляемся домой, выпив несколько коктейлей. Сегодня ночью мысль о другом мужчине находится на задворках разума. Я сосредоточена исключительно на Брайане и на том, как чувствую себя с ним.

Когда мы возвращаемся ко мне домой, я веду его в свою спальню. Он не накидывается на меня, когда мы закрываем за собой дверь, как обычно. Вместо этого он чувственно целует, заставляя пальцы моих ног сжаться.

Он отходит, прочищая горло, расстегивает пояс.

— Я действительно не хочу ехать в Хьюстон.

— Я действительно не хочу, чтобы ты ехал. — Я снимаю с себя туфли и кладу их в шкаф.

— Я не взял презервативы. — Его голос низок, и я застываю на мгновения в гардеробе, поскольку я задаюсь вопросом, означает ли это, что сегодня никакого секса не будет или он планирует нечто другое.

Я выхожу из гардероба.

— Мы использовали все мои. Я могу взять у Джилл.

Брюки скользят по ногам, и он снимает их. Качая головой, он расстегивает кнопки на рубашке.

— Я не принёс их нарочно. Я хочу почувствовать тебя, Риз. Тебя всю. Я хочу поехать в Хьюстон со сладким нежным воспоминанием, как это - быть внутри тебя, без всяких барьеров, только мы.

В моём сознании зарождается беспокойство, но он его смягчает.

— Весь прошлый месяц я был лишь с тобой. Я готов нести ответственность перед тобой. — Он заканчивает раздеваться и подходит ко мне; впервые он настроен сдержано.

— Всё в порядке?

Я киваю, но он не торопится, показывая, что чувствует ко мне, когда его тело мягко двигается в такт с моим.

Перед тем как уснуть на его руках, я слышу, как он шепчет:

—Я буду так скучать по тебе.

Я тоже буду по нему скучать.

Без него одиноко и скучно. Я физически почувствовала его любовь за ночь до отъезда, и он уехал почти на целую неделю. Он часто мне пишет и звонит, когда может.

Я не поехала в Феникс. Вместо этого я осталась дома и утонула в чтении, проводя время в местной библиотеке и занимаясь волонтёрством. Задача этой недели заключалась в организации книг в детском отделении, и к тому моменту, как я уходила сегодня, была очень рада прогрессу.

Это последняя ночь, перед тем как он вернется домой, и что-то изменится. Почти десять, после двух бокалов вина мне хочется спать. Я пишу смс Брайану.

Я: Ложусь спать. Просто хочу пожелать спокойной ночи.

Я ожидаю, что он ответит мне смс, но вместо этого звонит через несколько минут.

— Привет, — отвечаю.

— Привет, — говорит.

— Как работа?

— Продуктивно. Сегодня я подписал три новых контракта, и теперь у меня встреча с клиентами.

— Разве у вас не полночь?

— Да. Мы уже несколько часов на ужине. Ну знаешь, побеждаешь и отмечаешь.

— Веселишься без меня?

— Никогда. — Я слышу улыбку в голосе. — Я весь день думал о тебе. — Его голос низкий и хриплый.

— Я думала о тебе всю неделю. Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя завтра.

— Я не могу дождаться других вещей, которые мы собираемся сделать завтра.