— Я не знаю! — выдавил изумлённый поведением собаки Капитончик. — Раньше он так никогда не делал…

— Животные очень боятся привидений, полтергейстов, пространственно-временных ворот! — вынырнул из-за спины Капитончика стажёр Ветерков. — А вдруг тут тоже что-то такое есть?

— Ты что, считаешь, что «драчун Сенцова» был полтергейстом? — удивился Фёдор Фёдорович, оторвавшись от изучения следов на клумбах.

— А вдруг? — не возражал Ветерков, разглядывая тупик, который так испугал Джульбарса. — Он же исчез здесь? Исчез…

— Тебе бы уфологом стать! — фыркнул стажёру следователь Крольчихин. — Кстати, всех «братков» пришлось госпитализировать, — заметил он. — Поломанные руки-ноги… Силён, бродяга, твой, Сенцов, «полтергейст»! Говоришь, он был один?

— Один! — подтвердил Сенцов. — Я же говорю, через дорогу вместе со мной переходил, а потом я его заметил тут!

— Так, надо по квартирам пойти! — решил следователь Крольчихин, который совсем не верил в привидения и пространственно-временные ворота. — Идёмте, чувствую, у нас — секунды!

Следователь Крольчихин круто развернулся на своих подбитых железом каблуках и широкими шагами отправился в ближайший подъезд. Фёдор Фёдорович отправился в другой подъезд, в соседний. А вот Сенцов никуда не отправился, хотя должен был пойти во-он туда, в зияющую мглу третьего по счёту и последнего подъезда. Константин вёл себя по-сенцовски: торчал истуканом и верил в полтергейста, который может сожрать человека. Да, а вдруг этот «мусорный киллер» — и впрямь, полтергейст?? Иначе никак не объяснишь его исчезновение…

— Ну, что, напарник? — возник над ухом стажёр Ветерков. — Пошли, а то упустим?

Кажется, стажёр совсем не боится призраков… Сенцов тоже не хотел показаться трусливым зайцем. Поэтому он вытряхнул из головы суеверия, попытался забыть про мистику и бодренько сказал:

— Идём!

Сенцов со стажёром поднялись на самый верхний, пятый этаж, и Константин решил постучать в квартиру, дверь которой очутилась у него перед носом. Дверишка, там, правда, висела паршивенькая, стажёр обратил на этот аспект внимание Константина:

— А вдруг там алкаши тусуются? — сказал Ветерков, глядя на тоненькую, ободранную и даже подгоревшую дверь с недоверием.

— Пошли уже, задерживаешь! — отмахнулся от стажёра Константин и громко постучал в выбранную дверь, потому что так и не смог отыскать рядом с ней звонок — только разлапистое чёрное пятно копоти.

Стук Сенцова раздался громовым грохотом, потому что в подъезде висела странная глухая тишина. Неужели тут никто не ходит, не пылесосит, не включает стереосистему?? Странно, очень-очень странно… «Дом-призрак!» — сообщило Сенцову его сенцовское воображение. «Лучше заткнись!» — посоветовал ему Сенцов, не желая ничего бояться хотя бы сейчас, когда у него перед носом бодрым козликом скачет стажёр.

— Бааа-брррр!!! — внезапно вынырнуло из-за ободранной двери. Это, наверное, спросили: «Кто там?», местное наречие.

— Открывайте, милиция! — сразу же ожил Сенцов, запихав все страхи перед привидениями подальше в пятки.

— Д-дыыы?? — фальцетом осведомились, а вернее, проревели, не открывая двери.

— Давайте, скорее! — поторопил Сенцов, нехотя выцарапывая… его рука потянулась к карману, в котором завсегда покоилось его милицейское удостоверение. Но сегодня же у Константина выходной, он не собирался работать, а собирался отравиться проклятой водкой. Какое удостоверение? Удостоверение — дома валяется, может быть, даже, в холодильнике.

— Чёрт… — выскочило из Сенцова.

— Чего? — переспросил около Константина Ветерков. — Кстати, если бы каждый твой «чёрт» материализовался — в нашем районе их уже бы было больше, чем в аду! — негромко заметил он.

— Заткнись! — прогудел Сенцов, не глядя на стажёра. — У тебя удостоверение с собой?

— А как же? — удивился стажёр.

— Вытаскивай! — генералом приказал Сенцов, всё равно, не глядя на стажёра. — Я своё забыл!

Ветерков тихонько хохотнул в рукав и достал свою красненькую книжечку сотрудника МВД. Чёрт, даже в кино менты и то, носят за собою документы в выходные дни… А Сенцов? Растяпа Сенцов…

Кажется, субъект за дверью и не пытался открывать. Он только скрёбся там, как крыса и вопил непонятно что. По крайней мере, Сенцов не понимал его воплей.

— Может быть, всё-таки, пойдём в другую квартиру? — надсадно просился Ветерков и топтался, шаркая ногами по полу.

— Аааа, быыык! — орали тем временем за дверью и ещё — чем-то бухали, будто бы бились головами о стены. В квартире находился явно не один человек — до Константина долетало минимум три разнообразных голоса. Один вот этот, ревущий. Второй — кажется, женский, с визгливыми и хныкающими нотками. А третий — невнятный, заплетающийся, сбивчивый.

— Ы… ы, бра-братв-ва… — клекотал этот сбивчивый голос. — Ат-тас: менты, да?

— Тьфу! — Константин плюнул прямо на пол и повернулся спиной. — Ты прав, стажёр… — нехотя процедил он, признавая ошибку. — Идём вот сюда, к соседям… у них и дверь получше, чёрт подери!

Ветерков опять хихикнул в рукав и повернулся к соседней двери — железной, как в сейфе Нацбанка, снабжённой двумя ручками и «глазом» сигнализации. «Глаз» спал — значит, кто-то был дома.

— Вот, сюда можно звонить! — с довольным видом определил Ветерков, разглядывая солидный дверной звонок, светившийся в полумраке подъезда оранжевым светом.

Сенцов молча нажал на эту оранжевую кнопку. Он не услышал звонка — так толста оказалась эта дверь. Может быть, звонок только светится, но не работает…

Внезапно над ухом что-то громко и противно захрипело, Константин испугался этого неожиданного звука и вздрогнул.

— Чёрт… — пробормотал он, повернул башку и увидел, что рядом со звонком в стену вделали чёрный динамик — очевидно, для переговоров через дверь.

— Кто там? — вылетел из динамика голос, искажённый хрипатым шипением.

— Милиция! — громко сказал динамику Сенцов и пихнул Ветеркова в бок, чтобы тот не мешкал, а готовил удостоверение на показ.

— Полегче… — обиделся стажёр, но удостоверение выцарапал и показал динамику.

— М-да? — недоверчиво выплюнул динамик и кашлянул хрипами. — Ну-ну…

А потом за дверью раздались щелчки — видимо, хозяин квартиры поверил в милицию и начал откупориваться. Наконец, дверь съехала с места, но тут же застопорилась, удерживаемая толстой блестящей цепочкой. Из неширокой щели высунулся длинный нос и жидкий высокий голос скрипнул:

— Да?

— Милиция, — сказал ему Сенцов и поднёс руку Ветеркова с удостоверением поближе к носу, надеясь на то, что нос имеет ещё и глаза.

— Не открою дверь! — внезапно устрашился нос и даже немного засунулся обратно в щель. — Все говорят: милиция! А сами? Братков подпустят а всё — пристегнут к радиатору и плакали денежки, да?

— Какие братки? — буркнул Сенцов, удерживая удерживая руку стажёра поближе к носу. — Вы видите бумагу?

— Бумагу вижу! — не отрицал нос. — А вот, настоящая ли она? Я не знаю, поэтому я не пущу вас в дом!

— Так, хватит валять дурака! — Сенцов почему-то разозлился на носатого хозяина железной двери, и решил напереть танком. — Оперуполномоченный Константин Сенцов… и стажёр… — добавил он, вспомнив, что удостоверение есть только у Ветеркова.

Нос шмыгнул, дёрнулся пару раз. А потом дверь с лязгом захлопнулась, обдав ердюка лёгким ветерком и запахом новых стройматериалов.

— Ну, вот, приплыли… — обижено протянул Ветерков, забрав у Сенцова свою руку. — С твоим обаянием только крокодилов пугать! Следующий раз…

Стажёр не успел закончить: железная дверь лязгнула опять и на этот раз — широко распахнулась, явив блистательный евроремонт прихожей.

— Ну, что, скушал, крокодил? — ехидно хихикнул Сенцов, выкатив на лицо широченную улыбку победителя. — Бери пример!

— Э-э-э… простите… — долетевший до Сенцова голосок хозяина евроремонта оказался заискивающе робким, поэтому Константин живо прекратил хвастаться перед Ветерковым и повернулся на этот слабенький голосок.