— На мобилку набери! — посоветовал Траурихлиген, не убирая сапога. — Или ты мне ещё скажешь, что у Буквоеда нет мобилки?

— Н-никто не знает его номер… — сипел Буйвол, корчась от боли. — У Буквоеда стоит анти-АОН…

— Прекрасно! — Траурихлиген растянул зверскую улыбочку гоблина, снял ногу со спины Буйвола и поднял последнего с пола за шиворот. — Скажи мне, Буйвол, у тебя, наверное, полным-полно дружков, да?

Буйвол молчал, дрожал и сучил ногами, барахтаясь в железобетонном захвате.

— Только не пищи мне, что один как перст! — продолжал между тем Траурихлиген, легко покачивая Буйвола за воротник. — У таких, как ты, всегда полным-полно дружков!

— Ну, есть парочка… — простонал «умирающий» Буйвол, пытаясь как-то ослабить захват, в который попала его несчастная шея.

— Супер! — Траурихлиген опять растянул улыбку. — Сделаем так: ты сейчас набираешь своих дружков и говоришь им, что если они не приведут завтра Буквоеда — я тебя прикончу. И учти, Буйвол — я не просто так за здорово живёшь пущу тебе пулю в лоб, чтобы ты отмучился! Я посажу тебя на кол, где ты будешь издыхать неделю!

Буйвол содрогнулся, потому что испугался впервые за всю свою жизнь. На колу его ожидала мучительнейшая из смертей, от которой он никак не отвертится… Его, Буйвола, прихватил некий псих…

— Нет, стой! — невменяемым голосом заверещал Буйвол, задёргался в крепких руках Траурихлигена, словно червяк, которого собираются насадить на крючок удочки. — Стой! Это всё — понты, ты никуда не посадишь… Тебя заметут!!!

Из-под ближайшего стола высунулось несколько голов, наставили любопытные глазки на корчащегося Буйвола и принялись глазеть, просверливая в нём виртуальные дырки.

— А вы чего вылупились? — буркнул им Траурихлиген, схватил Буйвола за локоток и насильно поволок к выходу. — Этого я заберу, а вы можете дальше жевать!

Буйвол был жёстко выпихнут на улицу и отведен подальше от входа, на стоянку, заполненную мотоциклами и брошен на булыжники около большой лужи.

— Свидетели мне не нужны! — сурово заявил Траурихлиген, наведя на Буйвола оружие. — Так, что там с Буквоедом?

— Я не могу ему звонить! — отказался Буйвол, поднимаясь на ноги… Он раскрыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но в его кармане настойчиво заверещал мобильный телефон.

— Отвечай! — приказал ему Траурихлиген. — Только без фокусов!

— О, это Буквоед звонит… — негромко пробормотал Буйвол, увидав на экране мобильника слова «Скрытый номер». Буйвол знал номера всех, кто мог ему звонить, а «Скрытый номер» был только у Буквоеда.

— Поговори с ним! — свирепо рыкнул Траурихлиген, кивнув автоматом. — Или получишь дыру!

— Да, босс, — Буйвол придвинул трубку к подраненному распухающему уху и ответил, стараясь побороть одышку — Буквоед не терпел одышки.

— Утицын! — Буквоед был суров и назвал Буйвола по фамилии — он всех своих подчинённых называл по фамилиям, потому что не терпел кличек. — Что-то ты плохо работешь! Мне нужны клиенты, а ты, как я понял, развлекаешься!

— Босс… — промямлил Буйвол, топчась и не замечая, что топчется в луже.

— Я могу решить, что ты профнепригоден! — отрубил Буквоед, а Утицын невольно представил его с топором… как он рубит ему голову. — С такими, как ты, я разорюсь! Мне нужны клиенты, а если их не будет — отращивай жабры, потому что дно Кальмиуса — оптимальное жилище для тебя!

— Босс, я найду, найду вам клиентов… — затараторил Утицын, от страха позабыв, что Буквоед не терпит, когда тараторят. Если Буквоед обещает — его слово железно, и Буйвол рискует быть убит и утоплен.

— Дай-ка сюда! — Траурихлиген вдруг выхватил у Утицына мобильник и решил сам поговорить с Буквоедом.

— Господин Буквоед? — осведомился он, а Утицын всё топтался в своей луже.

— Да… — ответили на том конце. — А вы кто такой? — Буквоед не ожидал услышать незнакомый голос, поэтому очень удивился, однако своего удивления не выдал: удивляться несолидно для большого босса.

— Я ваш клиент! — произнёс Траурихлиген таким же стальным голосом, каким завсегда разговаривал сам Буквоед. — Считайте, что ваш человек нашёл вам меня!

— Клиент? — уточнил Буквоед, взяв себя в руки… какая, однако, наглость — Буквоед не терпел наглости… — И насколько же вы солидны, как клиент? — Буквоед работал только с солидными клиентами, а остальных, несолидных — снабжал «бетонными сапогами» и топил.

— Я гарантирую вам отличную плату за лучший товар! — зашипел в трубку Траурихлиген так, как шипели мафиози сороковых. — Меня интересуют образцы оружия последних моделей — как можно больше образцов! Следующей ночью я пришлю своего человека с перечнем того, что мне нужно! А вашего Буйвола я заберу с собой — как гарантию, что вы придёте! А отдам его только тогда, когда получу от вас товар!

Буквоед опешил — его всегда боялись, дышать не так не решались при нём, а этот субъект ему нахамил… Буквед помолчал, дабы восстановить самообладание и ответить этому хаму солидно, а заодно решить, что с ним лучше сделать — спрятать на стройке или утопить.

— Послушайте! — изрёк он, вернув себе железный голос. — Я подумаю, работать мне с вами или нет! Но вы должны отдавать себе отчёт о том, с кем вы пытаетесь связаться! Я не терплю, когда не платят, хамят, тараторят, молчат, храпят, свистят и врут! Я посмотрю на вас и всё решу! Учтите, что я очень влиятельный человек, и, если вы мне не понравитесь — я сотру вас в порошок!

— Прекрасно! — улыбнулся Траурихлиген. — Я вам могу то же самое сказать! Ваш человек останется у меня в заложниках! До скорой встречи, господин Буквоед!

Попрощавшись с Буквоедом, Эрих Траурихлиген не стал дожидаться, пока последний повесит трубку, и сбросил вызов первым, чего Буквоед тоже не терпел.

— Держи свою болванку! — фыркнул он и сунул мобильный телефон в трясущиея руки Буйвола.

— Т-ты что?? — перепугался Буйвол, едва ли не роняя телефон в ту лужу, в которой топтался. — Буквоед же меня за тебя прикончит!

— Я думаю, он тебе за меня премию выдаст! — хохотнул Траурихлиген и прочно схватил Утицына, заломив ему руку. — Идём!

— Куда? — опешил Буйвол, разобравшись, наконец, что этот псих не шутил — он действиетльно возьмёт его в заложники и жизнь его зависит от милости зловещего Буквоеда.

— Тебе понравится! — заверил Эрих Траурихлиген и посмотрел на часы: до обратного проброса оставалсь минута.

Майор Баум терпеливо ждал и смотрел на точные часы, которые висели на стене бункера. Полчаса истекли и, если всё идёт как надо — генерал сейчас вернётся.

— Барсук! — рыкнул майор Баум, дабы устрашить толстого учёного.

— Чего? — канючливо булькнул Барсук, который отсидел себе ногу и корчился, потому что по ней кишели противные мурашки.

— Если ты не вернёшь назад герра группенфюрера — я тебя сам посажу на кол! — свирепо пригрозил Баум, который отлично знал: если с Траурихлигеном случится беда и он погибнет — весь заговор будет неминуемо раскрыт, «брахмаширас» никогда не заработает, и он сам тоже будет убит…

— Да бог с вами! — махнул пухленькой ручкой доктор Барсук, которого собственная отсиженная нога беспокоила куда сильнее, чем рык этого Баума. Траурихлиген дорожит им, как учёным, и если этот Баум вздумает обидеть его — сам же и пойдёт на кол!

Секундная стрелка обошла последний круг по циферблату и щёлкнула на цифре «двенадцать» — куда громче, чем обычно… или это просто так показалось, потто что в эту секунду должен был вернуть генерал. На этот раз доктор Барсук не подвёл — Траурихлиген словно бы вышел из стены, явился из ниоткуда, сделав широкий шаг. Он был не один — тащил какого-то субъекта, заломив ему руку, а вместо мундира на нём была какая-то куртка… мундир же свой он нёс в руке, свободной от хнычущего незнакомца.

— Кто это? — вырвалось у Баума, который не ожидал увидеть генерала в чьей-либо компании.

— В карцер его посадите! — распорядился Траурихлиген, швырнув незнакомца на жёсткий пол.

— Господи… — проворчал доктор Барсук, наблюдая беспредел. — Обалдели…