- Брат прав, - пожал плечами синий, - уже тошнит от мяса этих тварей. Хочется нормальной еды.

- Правильно, Бул, - сказал красный. - Опыт набивать лучше с пользой. Из полоскунов ничего не выпадает, на боссов командир не ведет, а караваны тут уже сто лет не появлялись, да еще в такую собачью погоду. На восток к большаку надо идти.

- Точно, брат, - кивнул Бултеро. - Там и прокачаешься на нубах и лута навыбиваешь с них немеряно.

- И девку можно ап-ап-ап, - прошептал Пултеро, косясь на зена.

Рептилоиды тихо захихикали. Похоже, такой идеей даже Култеро проникся. Маг грозно глянул на них, и троица замолкла, словно детвора. Олис наблюдала, водя глазами по рейдерам. Ну обычные разбойники. О чем они еще могут трепаться, кроме как о добыче и девках? Скукота.

Действие эликсира Летучая мышь закончится через 6 мин

Неужели теперь Винс с ними? Время еще есть, может случайно обронят слово о нем.

Рептилоиды не успокоились.

- А еще, - сказал желтый, косясь на зена, - я бы с удовольствием отведал жаркое из младенца лоргиса.

- Или паренька ценга, - подхватил синий, хихикнув.

- Можно даже сырого, - подмигнул красный.

И троица прыснула. Они явно метили в зена. И маг ответил неестественно высоким голосом для мужчины:

- Рептилоиды мне тоже по вкусу, - он сверкнул глазами. - А вы знаете, что я особенно люблю мальчиков.

Это подействовало, и братья замялись. Шутки шутками, а зены народ злопамятный. Никому не хотелось быть съеденным, возможно даже живьем.

Олис вздрогнула. Лицо искривилось в гримасе отвращения. Нет, рейдеры не просто разбойники, они поганые твари, которых надо уничтожать. Особенно эти ублюдки-зены. Винс не мог стать одним из них. Теперь Олис это знала точно. Он не такой.

Действие эликсира Летучая мышь закончится через 5 мин

Хоть время еще было, но слушать этот ужас больше не хотелось. Девушка развернулась и вздумала было уйти, но путь преградила пятипалая пиявка. Гадина все-таки выследила. Она ползла точно на Олис.

Шаг в сторону. Второй. Третий. Черная звезда изменила направление. Точно чувствует добычу. Может побежать? Но тогда рейдеры услышат. Это все равно лучше, чем объятия кровососа. Олис стиснула зубы и пошла скорее. Тварь зашлепала длинными конечностями. Да так громко, что в лагере загремели доспехи. Услышали!

Но еще не все потеряно. Был шанс, что рейдеры не заметят ее и отвлекутся на пиявку. Олис рванула в сторону и через несколько шагов села, свернулась в клубок и замерла.

Действие эликсира Летучая мышь закончится через 4 мин

Теперь она была обычной полупрозрачной кочкой - можно и не обратить внимания, когда рядом ползет гигантская кровососущая звезда. Все зависело от рейдеров: перетащат ли они на себя монстра или нет.

Повезло. С пригорка забили выстрелы. Пули зашлепали по жесткой коже пиявки. Затем раздались крики рептилоидов, и троица буквально выпрыгнула на жертву. Засвистели мечи. Полетела кровь струями, и в несколько секунд все было кончено. От пиявки осталось только неподвижное тело, а пять ног извивались в агонии.

Рейдеры звонко засмеялись, поздравили друг друга с победой в ритуальном танце и медленно двинулись назад.

Действие эликсира Летучая мышь закончится через 2 мин

Как раз хватит времени, чтобы утихли страсти. На этом должно было все закончиться. Но на край возвышенности вышел зен. Он осмотрел окрестности, а затем сверкнул руной - в разные стороны побежали желтые огоньки. Они в мгновение ока достали до девушки, прошли по всему телу и остались светиться прямо на ней. Это была руна Подсветки. А от нее не спрячешься.

Олис рванула наутек. Но позади уже слышались вопли рептилоидов. Она не успела пробежать и десяти шагов, как ее окружили трое зубастых рейдеров.

Олис скрутили быстро. А что она могла сделать против трех юрких ящеров? Девушку подхватили на руки, затащили в лагерь и бросили в центре. Со всех сторон ее обступили рейдеры, даже хопи проснулся и чешуйник на несколько секунд перестал скрести бока. Бандиты молча изучали характеристики пленницы.

Олис решила идти ва-банк. Иначе ее участь была незавидна.

- Эй вы, полегче! - фыркнула она. - Я будущий рейдер!

По лагерю прошли веселые смешки.

- Это как мы решим, - сказал желтый Култеро, водя сальным взглядом по округлостям девушки.

- Это наша добыча, - выпалил красный Пултеро, пресекая любые посягательства со стороны односквадовцев.

- Мы ее поймали! - добавил синий Бултеро.

- Я не добыча! Я сама пришла! А по законам рейдеров...

- Тише, сладенькая, - перебил желтый и схватил Олис за волосы. - Молчи, когда мужчины говорят.

И тут вступил зен. До этого он просто наблюдал, но на лице, даже сквозь наросты, все отчетливее проступала злость.

- Я подсветила лоргиса!

Голос был слишком высокий для мужчины.

- Ты ничего не сделала, Зогга, - синий зашипел.

Точно! Зен был женщиной! Мало того, женщиной-магом, воином первого порядка! Как она смогла стать одной из этих разбойников? Хотя, зены сами по себе твари еще те. И тут Олис поняла: зена дралась за право стать воином. И победила!

- Я вызываю вас... тебя, - Олис кивнула на Пултеро, - на дуэль!

Рептилоиды загоготали.

- Что ты поставишь?

- Какая нам польза?

- Ты и так наша!

- Вы не заберете девочку! - лицо Зогги, и без того страшное как смерть, исказила по-настоящему жуткая гримаса. Хобот задрожал. - Она моя!

В руках мага сверкнули кристаллы.

Рептилоиды зашипел в ответ, оскалились и стали в боевые стойки. Они были готовы драться. Повисла напряженная тишина, словно перед грозой. Было слышно даже как шлепает рядом пошлепник. Вот-вот разразится буря. Олис водила глазами с зены на рептилоидов и обратно: ни та, ни другая сторона не устраивала ее. Быть игрушкой трех молодых уродов или остаться наедине с Зоггой - бррр, неизвестно, что хуже.

Она запричитала, вновь закричала о дуэли, призвала к милосердию, вспоминала о правах и тому подобных пустых словах для рейдеров.

- Заткнись, девчонка! - осадила ее зена. - Тут дело не в тебе. Эти молокососы ни во что не ставят нас, женщин. Я не потерплю этого.

И буря не случилась. Рептилоиды дрогнули: сначала желтый опустил руки, потом синий отвернулся, и наконец, красный сплюнул под ноги женщине-магу. Они знали, что задели Зоггу за живое. Теперь она ни за что не отступит.

- Долбаная зена! Как детей есть, так первая!

- Валила бы ты к черту из нашего мужского сквада!

- Поищи себе баб таких же, как сама! Правда, братья?

Рептилоиды еще какое-то время покуражились и ушли в сторонку дальше чистить клинки, выпачканные в крови пиявки.

- Я собираю свой сквад, - сказала Зогга. - В нем будут только женщины-воины, а не наглые ублюдки, которым просто повезло родиться с членом. Я сделаю из тебя настоящего рейдера.

Олис сглотнула. А когда зена взяла ее шершавой желтой ладонью за руку, то вообще, чуть не околела.

Шок (Все характеристики 1)

Зогга растянула круглый рот и показала острые мелкие зубы - улыбнулась, мол, не бойся.

- Вы забыли, что говорил Хан, - подал голос командир. - Всех красивых девушек-лоргисов отправлять к нему.

Зена фыркнула, затрясла хоботом и отступила. Олис вздохнула с облегчением. Пусть этот Хан хоть сам дьявол, но все лучше этой желтой противной жабы.

- Если она не подойдет Хану, то заберешь себе, Зогга, - добавил Битс и снова ушел в себя.

Совсем стемнело. Рейдеры натянули навес от дождя и приготовились к ночлегу. Олис связали, а Зогга еще наложила руну Страж, и пленницу окружил едва заметный желтый купол. Если она попытается сбежать, то пузырь лопнет и разбудит рейдеров.

Да, нелегко быть женщиной на Арене в теперешние времена. Но ведь зена смогла выжить! Хотя среди зен женщинам приходится еще хуже. У этой древней расы дикие законы. Они все живут порознь, и мужчины просто ловят себе партнерш и пользуют их пока не надоест. А потом могут съесть, а могут оставить жизнь, если та забеременеет, но не всегда. Детям выжить еще сложнее.