С тех пор прошло две недели, и Фома больше не встречал хозяина Дома. Дни тянулись монотонно, было скучно и однообразно: работа, молитвы, молитвы, работа. По вечерам Ян пытался его развеселить, но ничего не получалось - Фоме во всем виделась безысходность и какая-то щемящая тоска.

Однажды Клима показали по местному каналу. Он стоял на фоне Дома трудолюбия и рассказывал зрителям душещипательную историю о том, как он когда-то давно, когда еще и бизнесменом не был, возвращался домой и заметил в кустах женщину с ребенком. Они там жили, спали на какой-то подстилке и просили милостыню у перехода. С этой самой минуты он, Клим, во что бы то ни стало решил помогать бедным и сдержал свое обещание. За окном шел дождь, соседи по комнате играли в домино, а Фома сидел прямо перед телевизором, кончиками пальцев касаясь экрана, там, где находилось лицо Клима.

Прошла еще неделя, но Клим не появлялся. Он может и бывал в Доме, вот только пересечься с ним Фоме больше не удавалось. Денег не было, места, куда идти, не было тоже, наступала осень, и небо за высоким окном приобретало цвет глаз бизнесмена. Фома уже совсем отчаялся выпутаться из этого замкнутого круга, но сама судьба сделала шаг к нему навстречу.

Чистив на кухне картошку, Фома поранил себе большой палец, несильно, можно было и внимания на это не обращать, но повариха, одна из местных, своя, так сказать, запричитала и настояла на том, чтобы Фома направился в медпункт.

Увидев отрешенное выражение лица своего пациента, подвижный доктор задорно хохотнул:

- А вам, молодой человек, не мешало бы взбодриться. Я давно за вами наблюдаю, скучно вам, разгуляться совсем негде.

- Разгуляться? Вы шутите? - возмутился Фома, смахивая на бок отросшую челку, - на копеечное пособие? Шоколадку, что ли, купить? - он потрогал пластырь на своем пострадавшем пальце.

- Ну да, ну да, - поспешно согласился доктор, вставая со стула и, заложив руки за спину, начал прохаживаться взад и вперед, делая нарочито размашистые шаги, - дом престарелых, не так ли? Вы здесь самый молодой и... - он пытливо посмотрел на Фому, который с недовольным видом продолжал рассматривать свой палец.

- Короче, - Фома сверкнул глазами, - к чему весь этот разговор?

- А к тому, - доктор остановился у него за спиной и, положив руки ему на плечи, слегка помассировал их, - что вы в хорошей физической форме, а еще вам, в принципе, нечего терять.

- Что, почку продать предлагаете? - съехидничал Фома, изворачивая шею и глядя на доктора снизу вверх.

- Ну, вы, однако, большой шутник! - доктор вышел из тыла, подтянул стул и, повернув его спинкой вперед, уселся напротив. - Я предлагаю попробовать себя в подпольных боях без правил, - на одном дыхании выпалил он. Его близко посаженные глаза, казалось, сошлись еще ближе, - тайно, после отбоя. Выигрыш зависит от ставок. Никаких раундов, бой идет до того момента, пока соперник не вырубится или не сдастся. Никаких ограничений, любой допинг, противник выбирается жеребьевкой, никаких взвешиваний, приходишь и дерешься. Кстати, меня Иннокентием зовут. Так как?

Фома удивленно вскинул брови:

- Вы так просто мне об этом говорите! А если мне сломают что-нибудь ненароком?

- Там будет дежурить скорая. Сразу отвезут в больницу. Единственное что: в больнице нельзя говорить, где получены травмы. Врачи со скорой скажут, что подобрали побитого на улице. В случае разглашения, - доктор красочно провел себе по шее ногтем большого пальца, и Фома понял, что все это далеко не игра. - Ну так что? Будешь в этой дыре прохлаждаться и богу молиться или снова вкус жизни почувствуешь?

Сердце Фомы бешено застучало. Вот он, глоток свежего воздуха! В бой? Да хоть прямо сейчас!

Иннокентий был хорошим психологом, он понял, что его слова достигли цели, и предложение Фома уже не отвергнет. Терпение Фомы достигло такого предела, что он готов был на все, что угодно, хоть на войну, хоть на подводную лодку, лишь бы стряхнуть с себя монастырское наваждение. Жизнь закипела в нем бурным ключом, и в глазах зажегся огонек воодушевления.

- Когда? - только и спросил он.

- Сегодня ночью.

5. Поединок и школа

 Одежду Фома подготовил заранее: его соседи не должны были ни о чем догадаться. Камуфляжные штаны он спрятал под подушку, чтобы суметь быстро достать, когда придет время. Где-то к одиннадцати мужики захрапели, они вообще никогда не жаловались на плохой сон. Полежав еще с полчаса, при этом пытаясь вспомнить приемы рукопашного боя, которым обучался еще в армейке, Фома сделал вывод, что может быть с не самым серьезным противником он справиться сумеет.

Мельком оценив время на своем телефоне, Фома понял, что пора собираться. На ощупь справившись с одеждой и шнурками незаменимых берцев, он еще раз, на всякий случай, осмотрел комнату, уже стоя на подоконнике, - все спали. Вот и хорошо. Фома аккуратно открыл оконную раму и смело ступил на широкий карниз. Несколько метров - и он оказался на козырьке у черного входа.

Автомобиль доктора стоял, как и договаривались, неподалеку. Когда Фома почти бесшумно спрыгнул на землю, откуда ни возьмись появился Ян, без своей дурацкой шапочки, с очень серьезным выражением лица и хвостиком на затылке.

- Ты чего сюда приперся? - зашипел Фома, боязливо оглядываясь по сторонам.

- Я хочу посмотреть, - упрямо ответил Ян. Он понимал, что Фома не будет рад его визиту, но твердо решил не оставлять друга в вероятной опасности.

Дверца машины открылась, и показалась голова доктора, вопросительно поглядывающего на молодых людей.

Глядя на плотно сжатые губы Яна, на то, как ходуном ходили желваки на его профессорском лице, Фома понял, что тот настроен категорично.

- Зря я тебе вечером все рассказал, ладно, пошли, - он приглашающе кивнул головой и направился к автомобилю.

- Ты кого с собой притащил? - возмутился доктор, когда Фома вместе с Яном плюхнулся на заднее сиденье.

- Это брат мой, - Фома откинулся на мягкую спинку, - ехай, ехай!

Иннокентий сердито засопел и повернул ключ в замке зажигания:

- Его не пустят.

- Я на улице подожду, - мрачно сообщил Ян о своем решении.

Машина тронулась с места.

- В этот раз денег с тебя не беру, попробуй для начала. Соперник может быть любой. Там и бывшие спецназовцы, и заезжие гастролеры, и банковские служащие, которым нужно просто сбросить пар, а еще просто отбитые на всю башку ушлепки. Короче, как повезет. Помни: никаких взвешиваний. Против тебя может выйти двухметровый здоровенный амбал. Дерешься без обуви и верхней одежды. И никаких перчаток, - машина выехала на проспект, хорошо освещенный ночными огнями.

Фома был сосредоточен, он уже и сам не понимал, правильно ли поступает, согласившись участвовать в подобном мероприятии, но отказаться уже не мог.

- А где сие мероприятие проводиться будет? - осторожно поинтересовался Ян, приподнимаясь с сиденья и наклоняясь в сторону доктора.

- Сегодня в восьмой школе, в спортзале. А так, каждый раз в новом месте, чтобы не засветиться. Участники и зрители узнают о месте только в день боя.

- И директор, значит, в доле, - усмехнулся Ян.

- А что тут такого? - зло огрызнулся Иннокентий. Он вообще был крайне недоволен лишним свидетелем, да и вообще все его раздражало: оплетка на руле разболталась, левый дворник безобразно размазывал омывайку по пыльному стеклу, любовница намекала на дубленку к зиме - одним словом, никакого покоя в жизни уставшего врача не предвиделось.- Все получают прибыль, каждый крутится как может. Молодой человек, деньги бывают трех типов: честно заработанные, честно украденные и честно полученные за ловкость мысли и находчивость ума, но за чужой счет. Честная нелегальная услуга разве не должна оплачиваться достойно? Ты знаешь, сколько за ночь одного только дежурства на боях получают работники скорой помощи? Свою месячную зарплату! А полицаи, которые крышуют всю ночь? Вот то-то и оно! Это честные деньги!

Машина завернула во дворы и очень скоро остановилась, не доезжая школьного забора.