- Ну, давай, выкладывай правила! - голос Захара унесся порывом ветра.

Шурик промолчал, недовольно хмыкнув.

- Мне помогли, я бы не справился один, - Фома почти перешел на крик: выбранное им место напоминало аэродинамическую трубу. - На этом листе написан тот, кто мне помог в моем расследовании. Вы точно знаете, кто это, и это не человек, - Захар с Шуриком недоумевающее переглянулись, - повторюсь, это мой последний фокус. Собственно, какая разница, последний он или нет, мое амплуа - собирательный образ уличного мага, а как способ самореализации он прекрасен. Назовите любое животное, быстро! - выпалил он на одном дыхании.

- Собака! - не задумываясь ответил Шурик.

- Хорошо! - воскликнул Фома, - собака, я уверен в этом, друг человека. Посмотрите вокруг, посмотрите! - он махнул рукой в сторону череды магазинов, - люди спешат, после работы все время что-то покупают, а потом занимаются спортом. Наверно, каждый из них - мастер своего дела, а мое мастерство - это фикция, - пока он говорил, Шурик с Захаром, на всякий случай, действительно осмотрелись, подойдя к краю крыши, - назовите породу этой собаки!

- Мастиф! - предположил Захар, пожимая плечами, совершенно не понимая, к чему клонит странный фокусник.

- А теперь смотрите, - Фома наклонился и вытащил лист из-под кирпича, разворачивая его и показывая на всеобщее обозрение, предусмотрительно делая несколько шагов назад, сохраняя до мужчин расстояние в несколько метров.

На бумаге крупными буквами было выведено: «Собака мастиф».

Захар засмеялся и даже хлопнул в ладоши:

- Ловко!

Шурик усмехнулся и склонил голову к плечу, очевидно, это еще было только начало.

- Собака породы мастиф принесла мне то, что маньяк потерял ненароком, - Фома разжал пальцы - ветер тут же подхватил бумагу и понес ее, словно слабую и совсем невесомую птицу, в лабиринт жилых многоэтажек, - а потерял он вот это! - с этими словами Фома ловко извлек из рукава куртки вилку из нержавейки.

Захар нервно дернулся, хлопнув себя по карману штанов, будто в поисках чего-то. Это заняло доли секунды. Фома ясно считал эмоции на его лице: сначала озабоченность, а потом облегчение.

- Я знал, что это ты! И у меня есть готовое предсказание! - Фома отбросил в сторону вилку и выхватил из кармана свернутую вдвое записку.

- За-хар, - одними губами прочитал Шурик, недобро нахмуривая лоб.

- Ах ты тварь! - Захар бросился на Фому, намереваясь сходу сбить его с ног - реакция Шурика, на удивление, оказалась хорошей. Он успел схватить Захара за взметнувшиеся в воздухе полы пальто и, дернув за грязный подол, быстро подтянул рассвирепевшего бандита к себе, ударом кулака в челюсть затем сбивая его с ног.

Фома подоспел на помощь, и через минуту Захар стоял на коленях с заломленными за спиной руками. Глаза его от гнева вращались, как у совы. Он смотрел то на Фому, то, скосившись, на Шурика, волосы на ветру становились дыбом, придавая Захару откровенно дикий вид.

- Вот мразь! - Шурик изо всех сил пихнул его ногой под зад, - сколько наших завалил!

Захар взвыл не столько от боли, сколько от досады, Лицо его раскраснелось, вена на лбу надулась, готовая лопнуть от напряжения.

- Держи его крепко! - Фома начал спешно нажимать кнопки на телефоне. - Полиция! Маньяк, который бомжей убивал, задержан! Улица Северная, дом - не вижу номер, мы на крыше дома быта! Все! - он выдохнул, уже обращаясь к Захару, - за тобой уже едут, - он склонился над ним, тяжело дыша от накатившей волны бешенства, - это тебе за Князя, - он с силой ударил его по щеке наотмашь, - за тетю Машу, - оплеуха пришлась на другую щеку, - а это за Яна, - крепко сжатый кулак впечатался в распухший нос, ломая его хрящи - их хруст потонул в нескончаемом гуле разбушевавшихся воздушных потоков.

- Полегчало? - отхаркиваясь кровью, прохрипел Захар, глядя на Фому исподлобья, - а мне становилось легче, когда я мочил этих уродов. Знаешь, почему я на улице оказался? У меня была нормальная семья, жена и дочка Леночка. К ним вечером, зимой, когда они подходили к дому, бомжи бухие доколупались и убили моих девочек, - капли слюны вместе со словами, полными горечи, срывались с потрескавшихся губ, - я сильно запил, скатился, я ненавидел бомжей, себя я тоже ненавидел и наконец-то решил, что удличное быдло не имеет права на жизнь!

- Хозяин улиц хренов! - Шурик завернул ему руки так, что они хрустнули в суставах. Фома готов был поклясться, что услышал этот звук.

- А Ян! Ян даже не трепыхался! - Захара начал бить нервный хохот, - как дохлый цыпленок! Он даже почти не сопротивлялся! Он был таким счастливым перед смертью, прямо даже не знаю, почему! Обкурился знатно, наверно! Фома! Я видел, как ты уходил! Видел! Выждал и убил!

Фома присел, как спортсмен перед стартом к забегу, поднимая острую вилку. Глаза убийцы остервенело сверкали, он словно нарочно раззадоривал Фому, желчно улыбаясь при этом.

Рука Фомы с силой сжала серебристую рукоятку столового прибора. Ему внезапно захотелось вонзить зубья в одно из вытаращенных зенок, чтобы металл дошел до самого мозга, чтобы ненавистные губы больше не смели говорить мерзостей, а голова непременно повисла на бок.

- Фома! Нет! - предупреждающе вскричал Шурик, утыкая Захара носом в слой пыльной смолы, - ты что, в тюрьму захотел?! Поверь, я там был, и там нет ничего хорошего! Пусть полиция разбирается сама, ты слышишь?

Фома разжал пальцы, оставляя вилку лежать под ногами и, выпрямившись, прислушался: вдалеке уже слышалась сирена. Он вздохнул и, стараясь не смотреть на распластанное под Шуриком тело, снова достал телефон и впервые набрал несложный номер:

- Клим. Это Фома. Я поймал маньяка!

***

- Куда мы едем? - Фома с любопытством озирался по сторонам, сидя на переднем сиденье «Порше».

- Сейчас увидишь, - Клим вел машину сам, желая остаться с Фомой один на один.

Впервые в жизни Клима распирала гордость за другого человека, за того, кто сыграл ключевую роль в поимке жестокого злодея, у кого теперь брали интервью и показывали в вечерних теленовостях. Фома значительно вырос в его глазах. Теперь он был не просто фокусником из трущоб, а самым настоящим волшебником провинциального города, как будто бы с помощью чуда поймавшим маньяка в хитро расставленные сети.

- Я вот одного не пойму, - Клим говорил, внимательно следя за дорогой, - с какого момента ты понял, что Захар - это и есть тот самый убийца?

- Когда он бросился на меня, - улыбнулся Фома.

- А до этого? У тебя же в кармане была записка с его именем?

- Я до последнего не знал, кто убийца. Но. Моя основная задача заключалась в том, чтобы заставить их обоих поверить в то, что я знаю это наверняка. Еще в самом начале я твердил: «Я знаю, я уверен», делая скажем так, психологические пробросы, чтобы маньяк начал сомневаться в своей безопасности. Мне нужно было убедить их в своей правоте и уверенности. Этой самой правотой послужило предсказание с собакой...

- Но как ты мог быть уверен, что они назовут именно собаку да еще и мастифа?

- Это ментальная магия, - Фома тихо засмеялся, - я закидывал ответы на вопросы, маскируя их в собственных фразах, всего лишь делая ударения на нужных слогах, вот послушай: «СОБственно, кАКАя разница или вот СОБирательный образ уличного мага, А КАк способ самореализации...»

- Ну, а мастиф? Это же сложнее, - перебил его Клим, сгорая от нетерпения.

- Я предложил им осмотреться вокруг. Козырек там низкий, и почти на уровне глаз висели вывески: «Масти и сласти», а дальше «Фигура - ваша цель», вот тут мастиф и спрятался. Такая информация оседает в глубине подсознания. Человек даже отчета себе не отдает, что запоминает такие вещи. А еще для закрепления результата я добавил наводящую на мысль фразу: «МАСТерство - это Фикция». Слышишь, как это звучит?

- Фома, это что реально работает?

- Работает. Старший лейтенант Еремин на нас в армии опыты ставил. Развлекался. Так вот. Когда они прочитали фразу на бумаге, то поняли, что я был прав, я заранее знал, что они скажут. Они поняли, что у меня есть информациия, они поняли, что если я не солгал им здесь, не солгу и в остальном. На этом этапе я убедил их мне верить, все еще не зная, кто маньяк. Когда я достал вилку, то следил за каждым движением обоих. К тому времени маньяк был уверен во мне, я действовал быстро, не давая времени на размышление, на секунду я заставил поверить, что у меня в руках действительно та самая вилка. Захар отреагировал предсказуемо, шаря рукой по карману, будто бы в поисках чего-то. И здесь я пошел ва-банк, конкретно подозревая его, и начал последнюю провокацию, вытянув записку с именем. К тому моменту Захар действительно поверил, что я знаю правду, и выдал себя с головой. Представь, только когда он крикнул: «Ах ты, тварь!», - я понял, что пошел по верному пути, ведь у меня еще вот что было, - он достал из кармана белый, слегка помятый квадратик.