- Ну же, Грин. Не тормози, - усмехнулся Картежник, посмотрев на меня. - Территория три квадратных километра.

   - Понял, - сразу же дошло до меня. И правда, в одиночку искать гостей замучаешься. А то, что гость или гости там есть, сомнению не подлежит. Они всегда есть.

   Вскоре, когда Несчетный и Картежник вводили меня в курс дела и показывали на карте границы аномалии, в шишигу вошел неприметный паренек, один из многочисленных служащих Базы. Он передал мне большой пластиковый кейс со снаряжением, жестами что-то сообщил Шефу и вышел. Шеф почти сразу последовал за ним.

   - Ну что, все готовы? - спустя десять минут спросил Картежник, подняв голову от карты. За это время мы действительно проработали план предстоящей операции, а я к тому же успел экипироваться. Теперь на моих запястьях красовались по паре браслетов-амулетов. Легкие, тонкие и неприметные они не доставляли никаких неудобств. Напоминало о их наличии лишь идущее от браслетов тепло. Впрочем, если судить по прежнему опыту, к нему тоже через несколько минут привыкаешь. Еще один амулет, в виде небольшого черного кулона на тонкой серебряной цепочке, висел на шее и тоже не доставлял никакого дискомфорта, чего не скажешь про оружие.

   Слева, в подмышечной кобуре, устроился громоздкий пистолет 'Desert Eagle'. Он же 'Пустынный орел'. Любимое оружие всех героев голливудских боевиков, которые с легкостью стреляют из него с одной руки. Да что там, в фильмах из него стреляют даже изящные хрупкие блондинки. И тоже удерживают его одной рукой. На самом деле из этого монстра не просто стрелять, даже держа его двумя руками. Отдача чудовищная. Но, что важно, такая же чудовищная убойная сила. Для меня последнее перевешивает все остальные недостатки оружия, потому что неизвестно с кем можно столкнуться в аномалии. Иногда встречаются довольно злобные, невосприимчивые к магии монстры. Да еще и здоровенные. А так как их всех желательно брать живыми, то выстрел по ногам из 'Пустынного орла' самое то. Останавливает даже слона.

   Справа, стволом вниз, висел легкий пистолет-пулемет работы тульских оружейников 'ПП-2000'. Вот он как раз предназначен для тех редких случаев, если надо кого-нибудь отправить к праотцам. Все дело в боеприпасах, которые к этой, и без того смертоносной, машинке дорабатывают на нашей Базе.

   В кейсе я оставил лишь легкий черный плащ, внутреннюю часть которого покрывал сложный рунный рисунок. Он одновременно служил средством защиты от магических ударов и скрывал оружие от посторонних глаз, если Привратникам приходилось работать в густонаселенных районах. В данный момент плащ мне был не нужен. Видом оружия на оцепленном военными участке Тайги пугать некого. А защита... Сомневаюсь, что кто-то сможет мне навредить в аномалии, да еще и с повышенным магическим фоном. Там я царь и бог.

   - Готов, - чуть подпрыгнув и убедившись, что ничего не гремит, ответил я.

   - Тогда через десять минут начнем, - бросив взгляд на часы, сказал Картежник. - Не забудь про связь.

   - Угу, - буркнул я, включая компактную рацию и вставляя крошечную бусинку гарнитуры в ухо.

   Картежник уже покинул кунг 'Шестьдесят шестого', а к тому времени, когда я тоже выбрался наружу, он успел завести 'Патриота' и не спеша покатил на восток. Проводив автомобиль взглядом, я глубоко вздохнул, еще пару раз подпрыгнул на месте и, кивнув майору, направился к кромке леса, которую на карте мы обозначили как 'квадрат один'.

   Аномалия, которую я и до этого чувствовал, сейчас буквально манила к себе. Притягивала наличием той Силы, что была разлита на ее территории.

   - Готовность одна минута, - раздался в гарнитуре голос Несчетного.

   - Я на месте, - тут же отозвался Картежник, который должен был войти в восьмой квадрат аномалии.

   - Готов, - сообщил я.

   - Грин, ты главное не нервничай, - воспользовавшись короткой паузой, решил меня приободрить Картежник. - Двигайся медленно, не забывай сканировать пространство. Если кого заметишь, то обездвиживай и кидай сеть.

   - Понял тебя, Картежник. Спасибо.

   Я действительно нервничал. Как-никак, а это было мое первое самостоятельное задание. И то, что приходится его выполнять на пару с картежником, лишь радовало. Он был парнем опытным, с несколькими десятками прорывов за плечами. А то, что лично мне не нравился... Бывает. Работе это мешать не должно. Просто я его не понимал. Виной этому было то, что окончив Школу, он никуда не уехал, а так и остался на ее территории на несколько лет. Загорелся идеей смастерить себе собственноручно набор артефактов, а именно - игровую колоду, в которой каждая карта содержала бы те или иные функции или заклинания. Странный тип, короче. А я все странное с детства не люблю. И, как выяснилось пять лет назад, не зря.

   - Начали! - скомандовал майор, и я шагнул в аномалию.

  Глава 4

   Всемогущество. Это самое подходящее слово, чтобы описать появившееся ощущение, когда на меня обрушился поток маны. Магический фон этой анамолии действительно был запредельным. Да что там говорить, на территории Школы или Базы мой резерв полностью заполнялся в течение нескольких часов. Здесь же это произошло практически мгновенно. Мгновенное заполнение резерва архимага, как принято называть магов моего уровня в других мирах, это просто невероятно.

   Я замер и зажмурился, полностью отдаваясь состоянию эйфории. Наверное, так бы себя чувствовал умирающий в пустыне от жажды человек, если бы на него внезапно вылили всю воду Байкала.

   - Грин, ты как? - выдернул меня в реальность голос Картежника.

   - Замечательно! - довольно улыбнулся я. - Просто великолепно!

   - Заканчивай кайфовать! - строго сказал он. - Нам надо работать. Ищи гостя.

   - Понял, - ответил я. Встряхнул головой, пытаясь прийти в себя и, на секунду сосредоточившись, запустил сканирующее заклинание. Оно получилось как никогда легко и охватило гораздо большую площадь, чем я рассчитывал. Сейчас я будто бы видел со стороны Картежника, что стоял, чуть прикрыв глаза, и слегка шевелил пальцами правой руки, кастуя такое же заклинание. Я увидел всех до одного бойцов майора Несчетного, что напряженно вглядывались в Тайгу со своих позиций. Я почувствовал всех зверей, птиц и даже насекомых, что занимались своими делами в нескольких километрах вокруг.

   - Офигеть! - потрясенно выдохнул я.

   - Что? - тут же спросил Картежник.

   - Заклинание. Слишком мощное. Аж голова закружилась.

   - У меня то же самое. Слишком много маны. Ты увидел гостя?

   Я замер и еще раз 'всмотрелся' в череду образов, что все еще мелькали перед внутренним взором.

   - Нет.

   - Я тоже, - с чуть заметной досадой в голосе сказал он. - Либо сильный маг, либо сильная магическая тварь. В любом случае на рожон не лезь. Действуй как на тренировках. Когда пройдешь первый квадрат - докладывай.

   - Понял тебя, - в очередной раз за сегодня подтвердил я и, не переставая сканировать окружающее пространство, медленно пошел вперед. Не забывал я и просто смотреть по сторонам. Возможно, незваный гость действительно сильный маг и смог прикрыться от наших заклинаний. Но, как нас учили, старые и опытные маги часто забывают о мелочах, вроде примятой под ногами травы, или случайно задетых веток. Поэтому мой взгляд сейчас фиксировал все до мельчайших деталей. По крайней мере, я на это надеялся.

   - Восьмой квадрат - чисто! Что у тебя, Грин?

   - Первый квадрат - чисто! - мысленно сверившись с картой, ответил я. - Продолжаю движение.

   - Понял тебя. Двига... Стоп! - голос Картежника упал до шепота. - Я что-то вижу. Какое-то движение в седьмом квадрате.

   - Спешу к тебе, - так же тихо сказал я.

   - Нет. Оставайся на месте. Гость может быть не один. Не теряй бдительность.

   - Понял, - согласился я с его доводами, вновь запуская сканирование. И снова безрезультатно. Седьмой квадрат, в котором, по идее, был гость, оставался пустынным. Если не считать мелкую живность.