- Какой поэт умирает! - произнес он на выдохе, и закрыл глаза.

Анна тут же зарыдала, и кинулась к брату, тормоша уже неживое тело. Фергюс начал оттаскивать ее, при этом успокаивая и поглаживая по голове.

Давид стоял рядом и молча наблюдал.

Спустя три дня.

Я сидел в хозблоке и размышлял о жизни. Выбор места стал не случайным: я ведь робот, а где еще место для такого как я?

Андроиды вовсю хозяйничали на станции, приводя разгором в порядок и убирая трупы. Мертвого Императора похоронили достойно, отправив в океан его тело. Люди потихоньку привыкали к  новым порядкам. Конечно, не без конфликтов - уж слишком привыкли к установке высший/низший. Однако андроиды благополучно все решали. Моего участия особо не требовалось, так что я даже чувствовал себя слегка не у дел.

Будущего своего я не видел. Мне не хотелось оставаться здесь на тысячи лет, оставаться бессменным правителем и одновременно слугой станции. Так что я всерьёз подумывал о том, как бы завершить свою никчемную жизнь. Анна все это время была со мной, только сейчас я отозвал ее чтобы она дала мне время спокойно посидеть в хозблоке одному.

Она конечно грустила, но все же ей безумно хотелось быть со мной. Кажется, другой жизни она не видела. Чаще всего, когда я находился в раздумьях, она молча сидела рядом со мной, пытаясь утешить. Без нее бы конечно жизнь была бы совсем грустной.

И вот сейчас я сидел один, размышляя что же делать дальше. Седрик-Прометей не выходил на связь с момента захвата, так что я попытался сам его вызвать. Будучи уверенным, что он меня слышит.

- Эй, капитан, - мысленно позвал я.

Нет ответа.

- Кэп?

Нет ответа. Ну что за дурацкое прозвище выбрал для него Фергюс? Какой еще кэп?

- Станция Прометей! Прием! Андроид на связи!

ЧЕГО ХОТЕЛ?

Голос в голове раздался так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.

- Поговорить хотел, - мысленно ответил я, - мне незачем жить, может подскажешь что делать? Ты ведь теперь чистый вечный разум, все такое.

А ЧТО Я МОГУ? - как-то с грустью отозвался Седрик, - ТВОЯ ЖИЗНЬ ЭТО ТВОЯ.

- Видишь ли, мы с тобой оба не совсем живые. И меня это слегка угнетает. Если у тебя нет выхода, то у меня он есть: я могу расшибить себе башку об стену. Это будет даже не больно. Зато ты самостоятельно отключиться не можешь.

Я ПОНЯЛ ТЕБЯ.

Миг, и в глазах потемнело. Кажется, меня опять отключили против воли. Я оказался в ослепляюще-белом пространстве. Я был похож на серую субстанцию, а вокруг была пустота.

- Ну и зачем ты это сделал?

Мой голос звучал как прежде, как когда-то при жизни. Я обрадовался ему, как старому другу.

- Хочу тебе кое-что показать, - передо мной возникла антропоморфная тень. Седрик. Я узнал его голос, он остался прежним.

- За то время, пока ты предавался меланхолии, я изучил станцию и вот что нашел. Смотри.

Белая пустота рассосалась и предо мной возникло техническое помещение. Оно было огромным, и буквально напичканым электроникой: компьютеры, серверы, провода: всего до отказа. Но самое главное было другим: в центре помещения стояло с десяток огромных колб, наполненных фосфорецирующим раствором. В нем беззаботно плавали... ну, я бы сказал, некие человекообразные. Это были люди внешне, да. Но выглядели они как заготовки. Лысые, лица одинаковые, возраст не определить, кожа гладкая и бледная. Они все были выключены.

- Вот эта лаборатория, - сказал Седрик, - здесь были первые разработки.

- Ну и что? - не понял я.

- Хорошо, - тень колыхнулась, как будто кивая мне. Изображение тут же задрожало и растворилось, сменяясь иной картиной.

Теперь перед нами предстала комната. На большой кровати лежала девушка. Сжавшись в позу эмбриона она плакала.

Конечно, я узнал Анну. Но что такого? Последнее время она часто плачет.

- Она нашла твое тело, и теперь думает что ты никогда не вернешься, - намекнул Седрик.

- Сходила-таки в хозблок, - разочарованно произнес я. - Просил же дать мне побыть одному.

- Ты слишком долго это делаешь, Давид, - с укором в голосе произнес капитан.

- Как будто это что-то меняет, - фыркнул я.

- Смотри, - начал Седрик, - я не зря показал тебе эти заготовки. Они мертвы, но это временно. Так же как и ты мертв, но одновременно бессмертен. А вот последнее тебя тяготит.

- Что ты предлагаешь? - не понял я. Эта рыба опять мутит что-то странное! Казалось бы, ты теперь станция, успокойся и все. Нет. Не сидится на месте.

- Выбор, - отозвался капитан. - Ты можешь прожить в своем нынешнем стальном теле тысячу лет. А можешь, - на экране вновь появилась картинка с плачущей Анной, - прожить восемьдесят лет. С ней. В своем прошлом обличье. И не удивляйся на счет последнего, я нашел твою медкарту. Она была вместе с тобой. Восстановить тебя будет не проблема.

На секунду я потерял дар речи. Я был обескуражен, нет, даже шокирован. Я не знал, как мне быть. Одновременное чувство радости и глубокой тоски заполнило мою душу и я не мог сказать ни слова. Эта рыба, этот капитан, предложил мне такой роскошный подарок, и в то же время убийственный выбор.

- А почему нельзя например ее, - я кивнул в сторону Анны, - вписать в железку?

- С этим есть некоторые проблемы, - пояснил Седрик, - вписывать сознание в программу сложнее, чем в человеческий мозг. Во всяком случае, этого пока не умею я, и кто знает сколько лет пройдет прежде чем я научусь.

- Так и с человеческим мозгом тоже могут быть проблемы?

- Конечно, - отозвался капитан. - Только тут ошибки не будет, точнее она одна: если что-то пойдет не так, ты умрешь.

М-да. Отличная перспектива, капитан плавник. Мне нравится. Впервые я даже почувствовал что-то похожее на радость. Неужели, я смогу наконец быть собой? Или хотя бы попытаюсь стать прежним?

Я никогда не верил в Господа, мне это было попросту не за чем. Как не зачем и сейчас. Но если есть минимальный шанс на удачу, почему бы и не попробовать.

- Так что скажешь? - голос Седрика приобрёл ироничные интонации. Тень колыхнулась и потянулась ко мне. Капитан попытался пожать мне руку. - Давай, железный, делай выбор.

Я сделал глубокий вдох.

- В задницу бессмертие!