- Что такое?
- Там! - девушка указала пальцем на дальний конец помещения. Она выглядела испуганно. - Там что-то есть!
Удивительно что ни я со своим острым зрением, ни рыба со своим тонким чутьем ничего не заметили. Только Анна уловила какое-то шевеление в тени.
Когда я понял, что происходит, было уже поздно. Вслед за шевелением мелькнули огоньки. Сперва пара красных, потом к ним присоединились еще и еще.
НАШЕЛ! - торжествующе прокомментировал голос с потолка.
И в тот самый момент они ринулись на нас.
Роботы, в количестве десяти штук. Боевые машины, огромные, черные, экипированные пулеметами.
- Ложись! - только и успел крикнуть я, прежде чем раздался первый выстрел.
Седрик отреагировал первым, живо юркнув за ближайший металлический блок. Анна же в страхе замерла, и мне пришлось с силой толкнуть ее на пол, заодно сбросив Фегюса.
Я почувствовал, как пули врезались мне в спину, и пробили защитные пластины.
«Повреждение аккумуляторной батареи» - живо откликнулась система.
Больше сообщений не поступало. Перед глазами замелькала красная полоса.
Я предпочел н связываться, и дернулся вправо, под укрытие блока.
Послышалось цоканье и треск. Это железные бойцы станции приступили к полномасштабной атаке.
Да, Седрик, куда ты нас завел. Сейчас они перестреляют нас как курей, и этим дело кончится.
Но неожиданно машины замерли как вкопанные, полукругом встав возле центрального блока. Это что еще за новости?!
Правда, дула их пулеметов были угрожающе направлены в нашу сторону.
РОБОТ - позвал искусственный интеллект. - ТЫ ГДЕ?
Я промолчал. Довольно странное завяление. Неужели этот придурок опять нас не видит?
- ЭЙ РОБОТ, - не унимался интеллект, - ВЫЙДИ, И ПОГОВОРИ СО МНОЙ НЕ ТО Я РАЗНЕСУ ТЕБЯ И ВСЕХ ТВОИХ ДРУЗЕЙ.
- Выйди, - зашипел Седрик из укрытия.
В чем был смысл, я так и не понял.
Поднявшись из-за блока я шагнул вперед и оказался в центре помещения. Прямо передо мной красовались боевые роботы.
У МЕНЯ ПРЕДЛОЖЕНИЕ - сказали с потолка. - ОТДАЙ МНЕ ТВОИ БИОЛОГИЧЕСКИЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ
- Чего?! Это еще зачем? - не понял я. Он что, полный идиот, этот станционный смотритель?! Он же видит их, так в чем проблема? Отдай приказ машинам и они превратят моих в фарш.
- Я ХОЧУ ИГРАТЬ, - заявило существо. В голосе, как мне показалось, мелькнули детские капризные интонации.
В это время как нельзя не кстати застонал Фергюс. Но ни один из роботов не дернулся вперед.
Воспользовавшись случаем, к старпому тут же скользнул Седрик. Понял, хитрая рыба, что пока идут переговоры он в безопасности. Интересно, что же он намеревался делать? Неужто знал что интеллект будет говорить со мной?
- Да плевать мне, что ты хочешь, - резко ответил я.
- ТОГДА ЗАЧЕМ ТЫ СЮДА ПРИШЕЛ?
Я замешкался. И правда, зачем? Ответа на этот вопрос я не знал. Седрик привел нас сюда зачем-то, якобы это единственный шанс спастись. Но н скажу же я вот так это искусственному придурку?
- НАВЕРНОЕ ТЫ ХОЧЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ - ответил интеллект. Надо же, каой сообразительный. Догадался.
Я предпочел помолчать.
- НО У ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ. ПОДУМАЙ, У МЕНЯ ЕСТЬ ДРУГОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ: ОТДАЙ МНЕ ЖИВЫХ И ПРИСОЕДИНЯЙСЯ САМ К МОИМ ЖЕЛЕЗНЫМ ДЕТЯМ.
Ах вот оно что. Детям. Он считает их детьми, и меня заодно.
- А ничего что они, как и ты, плод деятельности какого-то там профессора? - на всякий случай поинтересовался я.
ПРОФЕССОР ОСТАВИЛ МЕНЯ ЗА ГЛАВНОГО, - как-то грустно отозвалась станция, - ПРЕЖДЕ ЧЕМ УЙТИ НАВСЕГДА.
Я обернулся, и увидел как Седрик пытается подозвать меня к себе кивком головы. Рядом с ним сидела Анна. Ее лицо было белым от испуга. Седрик в это время что-то осматривал во внутреннем кармане фергюсовой куртки. Что такое? Неужели он что-то нашел?
- Мне нужно подумать, - поспешно ответил я станции, - поговорить со своими смертными. Обсудить всю эту ситуацию, сам понимаешь. Я скоро вернусь.
И не дождавшись его ответа я развернулся и пошел к своим.
- Смотри, что это, - сказал Седрик, показывая мне предмет, извлеченный из вещей Фергюса.
- Наш старпом сделал нам подарок. Точнее, тебе.
Капитан поднял голову, и выразительно посмотрел на меня. В его желтых глазах светился неподдельный испуг вперемешку с надеждой. В ладонях он сжимал небольшой продолговатый предмет, из верхней части которого торчала проволочная чека.
- Это граната, Давид, - сказал капитан. - Старое оружие. На верхней станции такое не используют. Поражающего действия ее хватит на то, чтобы погасить всех этих дурных махин. Ну и саму станцию заодно.
- Ты хочешь, чтобы я это сделал?
- Давид, пожалуйста, не надо, - заплакала Анна, поняв что сейчас произойдет. - Не оставляй меня, ты же обещал!
- А ну замолчи, - капитан вдруг разозлившись занес руку, чтобы отвесить девушке пощечину, но я довольно грубо перехватил его.
- Тронешь ее, и я переломаю все твои плавники.
- Какая разница, - усмехнулся капитан, - ты все равно не жилец..
- Ты в этом уверен?
- А сам-то ты хочешь этой жизни? Ты ведь мертв уже как несколько столетий. Ну и смысл? Давай, вернешься к семье, все у тебя будет хорошо.
Капитан смотрел на меня с ухмылкой, ненавязчиво демонстрируя острые зубы. Я понимал, к чему он клонит.
- Знаешь, - сказал я, - пока меня не вытащили сюда, ничего не происходило. Вокруг была темнота, и я ничего не помню. И не надо мне тут про семью затирать.
- Давид, нет! - воскликнула Анна, и бросилась мне на шею.
- Убери ее.
Седрик тут же схватил девушку и оттащил назад.
- Один вопрос, - сказал я, взвешивая гранату в руке, - а что будет с вами всеми? Тут же все раскурочит.
- Ну, - начал капитан, - до верху не дойдет. Она не настолько мощная. Мы с девкой и Фергом в тоннеле переждем, пока все случится. За нас не бойся. И за себя тоже.
- Я понял.
Мне оставалось только кивнуть им на прощание. Я смело зашагал вперед, прямо на встречу роботам.
- Эй станция! - крикнул я, устремив взгляд в потолок, - я согласен!
И, не дождавшись ответа, дернул чеку после чего швырнул ее прямо к центральный блок.
Взрыв. Грохнуло так, что задрожали стены. Реальность погибла в огне. Меня отбросило куда-то в сторону. Кажется, я успел заметить (впрочем, без особой тревоги) как разрывает на части мое тело. А затем наступила тишина.
Глава 39, Седрик
- Давид! Давид!
Божественная бессильно стучала своими маленькими кулачками в стальную грудь андроида. Слезы на ее щеках смешивались с грязью. Седрик застыл над двумя бесчувственными телами - Фергюсом и Давидом. Дела и до того шли не слишком замечательно, но отключка паренька грозила стать катастрофой.
Давид лежал посреди коридора - там, где повалился без чувств, - и теперь не подавал никаких признаков жизни. Рядом с ним скрючился на полу старпом. По стене к нему сползал небольшой ручеек черной жижи. Седрик сжал зубы. Дело плохо, раз Фергюсу снова потребовалась помощь жижи. Он осторожно уложил старпома поудобнее и повернулся к девице и андроиду. Причитания испуганной Божественной не давали сосредоточиться.
Седрик хотел по старой привычке шикнуть на нее, как на глупого испуганного краба, но что-то остановило его. Кажется, теперь в причитаниях девицы звучал не страх за свою шкуру, а настоящее горе. Седрик положил руку ей на плечо.
- Тише. Пока что никто не умер.
Божественная повернулась к капитану, на мгновенье ее испуганный взгляд упал на Седрика, и глаза тут же наполнились слезами. Девушка отвернулась, и теперь было видно лишь как вздрагивают ее плечи.
С момента, когда Седрик вместе с Фергюсом вынырнул из колодца в странном техническом помещении они прошли всего ничего, когда Давид стал вести себя странно: начал сбиваться с пути, говорить невпопад, словно бы разговаривал с кем-то у себя в голове. И, наконец, повалился грудой неподъемного железа посреди узкого технического коридора. Седрик склонился над металлическим телом, которое смотрело двумя потухшими безучастными глазами в потолок. На левом виске зияла дыра, в которой некогда был чип. Седрик осторожно повернул голову андроида и вытащил из-за уха последний штырек, позволяющий перезагрузить систему, последнее сдерживающее устройство, которое оставил Нильс. Перезагрузка должна была запуститься, но Давид не шелохнулся. Внезапно едва уловимый звук привлек внимание капитана. Что это? Едва заметное жужжание? Седрик мог поклясться, что в глазах андроида мелькнул тусклый свет.