Что там у зверей на уме было, непонятно, но еще немного копнув земли и порычав от огорчения, две дикие кошки вскоре убрались по своим делам, а партнеры, выждав еще минут десять для верности, поползли наружу.

— Предлагаю их заблокировать — внес предложение Вик, показывая сначала на кабину, а потом на прицеп фургона — сейчас обнулю кристалл и через часик можем встать по краям, не гоняться же за ними еще сутки? Хотя, можно прямо сейчас попытаться наладить диалог…

С этими словами мужчина подошел к вездеходу, где засели его жители и пару раз приложился прикладом своего «Шутаха» по броне.

— Эй, организмы, выходи бороться!… Молчат,… наверное, совещаются. Ладно, Волш, я пошел к кристаллу, а ты пока жди, когда я буду готов!

Но гости решили не ждать и покинули стоянку, чем немного расстроили все оставшиеся действующие лица — правда, ненадолго. После новой активации бортового кристалла Виктор заглушил двигатель и закрыл фургон — в таком виде машина сможет здесь стоять очень долго — потом как-нибудь перегонят на базу — тут всего пару дней пути, не горит! Вернулись обратно к «Хозусу», где остались скучать Лози с Ляной — женщины явно переживали за их авантюру и радостно бросились на шею своим мужчинам, лишь только представилась такая возможность. Вскоре группа из двух машин покатила вслед убегающему фургону с бывшими преследователями — догнали уже к вечеру, сразу же уперлись в нос и прицеп своим машинами, чтобы не колесить за клиентами еще и завтрашний день. Виктор поставил свой фургон нос к носу с кабиной «Корта» — теперь ему была видна рулевая часть вездехода, так как в этой модели отсутствовала тонировка лобового стекла, в отличие от его продвинутого девайса или нового вездехода Волша. Естественно, что вечером ничего не смог рассмотреть там, так как подъезжали уже в полной темноте, не включая фар и используя ночной режим движения — с утра представится возможность рассмотреть, что там внутри.

Под конец дня Сол пребывал в плохом настроении? За то время, пока они гнали свою машину неизвестно куда, троица успела перессориться пару раз, когда обсуждала перспективы — как оказалось, перспективы виделись весьма грустно и неопределенно. Желание «трахнуть ту бабенку до изнеможения», как и желание обзавестись продвинутым вездеходом с гибридным движком пропало — компания первый раз получила настоящий отпор со смертельным исходом для половины списочного состава. Сам же Сол сейчас клял свою нерешительность, приведшую к такому финалу — ведь давно почувствовал, что тот охотник умышленно тянул их подальше от поселка, да и эти непонятные сюрпризы с дистанциями почти каждое утро должны были отрезвить его и прояснить истину. Но не смог побороть в себе общий радостный настрой погони — и вот теперь уже гонятся за ними, а в том, что их теперь просто так не отпустят, он не сомневался, ведь это Версола — земля без закона! Вспоминая суд на Ринтоло, когда их всех судили за смерть трех человек и нанесение большого материального ущерба, парень думал, что тогда ему было совсем не жаль троих неудачников, так не вовремя решивших провести ночь на том складе — он их не знал, если разобраться.

Ну, сгорели, ну, взорвались — ему тогда было даже весело, что объяснялось остаточным количеством алкоголя в крови, ведь от момента поджога до самого суда прошло не более двенадцати часов — тут однозначно подсуетились собственники сгоревшего склада. А вот теперь ему не весело совсем, особенно вспоминая то, как погибли его товарищи: какая ирония судьбы — парни подорвались тоже на чем-то взрывчатом, хотя как такое возможно, он не понимал. А потом эти звери… просто кошмар! Вездеход гнали почти до самой темноты, сменяя один другого — дорогу за последние пару дней еще помнили, поэтому остановились лишь тогда, когда уже совершенно ничего не разбирали впереди — ума хватило не включать внешние прожекторы. Тут просто побоялись, помня о знаниях из баз по фауне и науку более опытных старожилов — хотя желание оторваться от преследователей казалось велико внутри каждого из них.

— Может, как-то договоримся с этими… — бросил идею один из них — мы ведь ничего им не сделали,… попробуем деньги со счетов предложить, может, отпустят — мертвым они ни к чему!

— Бред — отрезал Сол — они прекрасно знают, зачем мы сюда приехали, так что вероятность такого исхода нулевая. Мы тут умрем!

— Нет, надо попробовать — снова возразили ему — или попробовать отбиться,… уж лучше так, чем в пасти зверья, как наши…

— У нас все равно топлива не хватит до поселка, не говоря о том, что мы маршрута не знаем туда, а так… — Сол огорченно махнул рукой — предлагаю лечь встать, чтобы встать пораньше, может сможем оторваться?

Утро принесло горькое разочарование троице: их таинственным образом догнали и заблокировали — спереди и сзади практически в упор стояло две машины. Одна им оказалась знакома — «Корт-с30/п», который еще вчера компания считала уже своим, а вот второй агрегат немного удивил их, вернее, Сола, ведь у него, так же, как и у погибшего Вака тоже имелась разученная база по вездеходам-универсалам — просто он не афишировал свои знания перед остальными. Очевидно, что фургон принадлежал второму охотнику, так внезапно появившемуся вчера из-под их кузова.

— Это «Хозус-Б4» — вещал лидер своим напарникам — почти то же самое, что и этот «Корт-с30/п», но у него есть лазерная установка на крыше, да и кристалл управления покруче. Стоит двести сорок тысяч, и этот лазер мне сильно не нравится — он нацелен прямо нам в кабину!

— Разве такое может быть? — разволновались остальные двое — на планете не продают стационарные излучатели охотникам… да и всем остальным тоже!

— Это вы ему расскажете — Сол протянул руку в сторону кабины встречного вездехода, где медленно проявлялись контуры кабины, и в одном из кресел можно было разглядеть человека — можете даже спросить, где он купил лазер?

Лобовое стекло «Хозуса» медленно теряло тонировку, повинуясь действиям водителя — охотник сидел в кресле оператора и ждал, когда кокпит станет полностью прозрачным — хотелось посмотреть на оппонентов. Траппер отстраненно подумал, что в такой позиции лазер должен прожечь простенькое стекло «Корта», но портить понапрасну свое (почти) имущество откровенно не хотелось, хотя руки чесались испробовать агрегат на технике, а не как всегда — на зверях,… эффект на сидящих внутри беглецах, скорее всего, должен быть ошеломительным. Два фургона стояли нос к носу, а их обитатели рассматривали друг друга: Виктор с интересом кулинара, который смотрит на кусок мяса и думает, что из него приготовить сегодня, а троица с другой стороны со злобой, ненавистью и страхом. Потом Вик приложил палец к уху, намекая оппонентам на возможность прямой связи, и дал указание кристаллу искать частоту, на которой работал передатчик вездехода беглецов — сканирование диапазона завершилось через две минуты, и охотник первым начал разговор.

— Так, парни — я вас не знаю и знать не хочу, поэтому перейду сразу к делу, не знакомясь — мне нравится ваша машина, и я ее забираю как трофей!

— Да ты кто такой, мудачило? Чего тебе надо, чего при@бался? — трио парней не отличалось терпением и культурой разговора.

— Чего надо? Да того же, что и вам — усмехнулся траппер — хватит плеваться в стекло и нагружать мне мозг! Мое предложение простое, как рог у бизона: мы вас отпускаем на все четыре стороны, причем даем слово, что стрелять вдогонку, или в спину не будем. Вы вольны взять с собой все, что сможете унести в руках или рюкзаках — ничего с вездехода не снимать, особенно не трогать кристалл! Вода, пища, боезапас, бинокли, хоть все стволы — никаких ограничений. Мы вам даже покажем правильное направление в сторону второго поселка и дадим пару дельных советов и правилах выживания в саванне — как не попасть в желудок зверям! У вас время для раздумий до обеда — после этого мы возьмемся за вас плотнее! Вопросы?

— И что вы сделаете? — со злости закричал один из самых горячих парней — штурмом нас возьмете, что ли?