Глава 7

Микрофоны продолжали доносить до них крики о помощи и стоны раненых друзей, но тройка парней молча сидела в кабине и смотрела на все через камеру, не пытаясь прийти на помощь. А через пять минут они мысленно похвалили себя за усидчивость и терпение, когда увидели, как сбоку в промежуток между их машинами ворвались два зверя с длинными хвостами и пятнистой темно-зеленой окраской шкуры и взялись за их коллег. Вопли людей перешли в истошные визги, потом в хрипы, а потом и вовсе прекратились, сменившись довольными рыками зверей, которые на глазах троицы безмолвных наблюдателей устроили чудовищный пир телами их товарищей, разрывая зубами и лапами человеческую плоть. Молчание в кабине внезапно прервалось звуками рвоты — одного из зрителей стошнило прямо на кресло, двое других еле сдерживались — лица побелели, в глазах плескался страх. То, что еще пару минут назад было их друзьями, сейчас представляло собой три пятна красного цвета, размазанных по траве — звери достаточно быстро поглощали угощение, оставляя на ней кости с кусками мяса.

Потом животные стали что-то искать под их вездеходом — Сол развернул камеру, насколько это позволяла конструкция ее крепления, чтобы рассмотреть непонятное поведение тварей. Хвостатые кошаки как будто хотели дотянуться до чего-то под кузовом, но длилось это недолго — потеряв к неизвестному предмету интерес, два хищника еще некоторое время покрутились на месте обеда, а потом ушли куда-то по своим делам. А люди в фургоне продолжали молча сидеть и ошеломленно пялиться в экран: прошло всего минут пятнадцать с того момента, как открылась дверь соседнего вездехода и те вышли на разведку — и вот их осталось трое, ситуация кардинально изменилась, вогнав троицу в состояние легкой паники и шока от увиденного. А еще через пару минут, после того, как звери удалились, все трое с вытянутыми от безмерного удивления лицами смотрели, как из-под их машины вылезло два человека: одного они сразу опознали — это был тот самый охотник из поселка, за которым они гнались все это время. А вот появление второго, такого же смуглого, с большим дробовиком в руках парней серьезно озадачило и напрягло.

— Они сидели у нас под брюхом! — внезапно закричал один из трех — вот что звери там пытались достать, а я еще думал, а что это…

— Да плевать, что ты там подумал! — взорвался Сол — кто это такой, бля, откуда он взялся? И почему их те звери не сожрали — против хищников у человека тут нет защиты, я это точно знаю, как и вы, собственно… и где та баба? Что происходит, мать вашу?

Сбитый с толку увиденной картиной, лидер изливал в воздух вопросы один за другим, не находя ответов ни у себя в голове, ни у своих напарников — но выходить наружу и выяснять что-то у этих двоих троица благоразумно повременила.

— Надо рвать отсюда, это ловушка, их тут наверняка много, они просто прячутся, выманивают нас, сволочи. Этого Волша тут ждали, они знакомы — ты был прав Сол, надо было разворачиваться, а теперь уже поздно, это капкан! — закричал один из трех и получил в морду от Сола.

— Лучше заткнись и убери за собой свою рвоту — брезгливо ответил лидер и повернулся к экрану, раздумывая над тем, что же делать дальше?

А их противники, между тем совершенно спокойно разговаривали о чем-то — слов разобрать не удавалось — тот второй, незнакомый им, что-то втолковывал своему собеседнику, показывая руками на их вездеход, потом подошел вплотную и постучал прикладом своего дробовика по корпусу и что-то крикнул. Затем оба разошлись в разные стороны — Сол не успевал крутить камеру за обоими сразу, поэтому стал отслеживать лишь того второго незнакомца — тип быстро забрался в пустой теперь фургон их мертвых уже товарищей и задвинул за собой дверь центрального выхода. Первого охотника он потерял из виду, его нигде не удавалось обнаружить — очевидно, вернулся в свой вездеход, пока лидер следил за вторым типом. Затем его на некоторое время отвлекло появление стаи местных шакалов — те интенсивно подчищали останки людей, что оставили после себя два длиннохвостых хищника. Тут мужчина поймал себя на мысли, что созерцание этой картины воспринимается его сознанием вполне спокойно, и чувство мести по его бизнес-компаньонам медленно остывает — если бы они тогда повелись на слова Вака и вышли наружу, то с большой долей вероятности их тоже сейчас доедали бы. Затем на короткий промежуток времени все затихло — троица, посовещавшись, решил сдернуть отсюда — и хоть куда надо ехать, представляли себе с трудом, тем не менее, идти на штурм или оставаться на месте в ожидании очередных неприятных неожиданностей на стали. Понадеявшись на удачу и хорошую память, резво взяли старт в сторону, откуда вчера приехали.

Виктор с Волшем вылезли из фургона с первыми лучами солнца, забрались в нишу возле передней пары колес в том месте, где выдвигался пандус, и уселись на траву ждать — не совсем удобно, так как места было впритык, и оружие приходилось держать в руках, но лезть под само днище посчитали рискованным делом. Мало ли: заведут машину и двинутся — так недолго стать раздавленной гусеницей,… двумя раздавленными гусеницами. Сидели долго — если б не климат Версолы, наверняка замерзли — движение зафиксировали часа через полтора, задницы к тому времени окаменели.

— Камеры подняли — констатировал Волш, распознав знакомый звук — причем обе. Сейчас начнется,… помни о радиусе поражения, Вик, кидай из-за пандуса.

— Похоже, мы выбрали не тот грузовик — ответил через пару минут напарник, когда с противоположной стороны послышался звук выдвигаемого пандуса и щелчки отпираемых замков — странно, а эти над нами почему-то не торопятся выходить. План в топку, ждем…

Ждали недолго — несколько коротких фраз и топот ног по поверхности пандуса заставили двух диверсантов шустро лезть под днище машины, ведь скоро их будет хорошо видно со стороны, а втягиваться в перестрелку им обоим не хотелось — еще неизвестно, почему жители вездехода над ними не выходят наружу тоже?

— Их трое — сосчитал Виктор три пары ног, вглядываясь в просветы между днищем и травой — может…?

Волш проследил за рукой напарника и кивнул — предлагалось угостить визитеров двумя экземплярами прототипа № 1, да и диспозиция к этому варианту подталкивала.

Сейчас оба охотника прятались за колесом передней пары фургона, да и трава отлично скрывала их наличие здесь — гости шли кучно, но настороженно — парочка диверсантов посчитала момент подходящим для броска. Два еле слышных щелчка, когда половинки провернулись одна относительно другой — и вот сюрпризы уже полетели под ноги команде исследователей.

— Бах!… Бах! — два взрыва с интервалом в секунду слегка ударили по ушам партнеров, успевшим спрятаться за диском колеса, а затем до них донеслись крики боли, стоны, проклятья и призывы о помощи.

— Добьем? — спросил Виктор у Волша, скосив голову в его сторону — а то сейчас еще гости четвероногие прибегут на шум.

— Нет — ответил охотник — мы не знаем, что там в голове у этих наверху прямо над нами, еще вылезут и пальнут нам в спину сгоряча.

Решение отсидеться оказалось правильным — вскоре на шум прибежала парочка пятнистых львов и быстро загрызла стонущих, а потом и также быстро ими закусила — звук разрываемых тел слышался отчетливо, ведь обед проходил буквально в паре метров от их засады. Трех трупов оказалось маловато двум матерым кошакам — звери обнаружили еще две закуски совсем рядом под непонятной конструкцией и привычно попытались ударить по мозгам, а охотники также привычно проигнорировали внушение, но стрелять по зверям не стали — настроение совсем не для охоты какое-то… Когда львы поняли, что пища несговорчивая и сама вылезать не желает, то попытались дотянуться до нее лапами, но трапперы лишь немного отползли вглубь под корпус и там просто лежали на животе, ожидая, когда хищникам надоест изображать из себя двух шахтеров.

— Валите отсюда, пока у нас терпение не лопнуло! — Виктор пытался наладить мысленный контакт с кошаками, в то время как Волш подозрительно прислушивался к этой «беседе», слегка удивляясь поведению партнера — у вас еще пять минут, организмы, а потом я вас обоих завалю, а шкуру пущу на барабаны!