Преследование длилось уже второй месяц — никак не удавалось догнать и заблокировать чужой вездеход с двух сторон — здесь парни отметили первую нестыковку, которую не могли понять: каждое утро обнаруживалось, что вездеход этого Волша стоит немного дальше, чем было вчера вечером перед ночевкой. Или им так казалось, так как каждое утро голова немного болела с похмелья — парни не отказывали себе в удовольствии на ночь немного принять успокоительного. Но жертва убегала — это ведь понятно и тупому, поэтому гонка преследования продолжалась, а азарт от нее не падал. На третьей неделе поездки возник небольшой спор, когда обнаружилось, что связь со спутниками пропала, карта не работает и дальнейшее движение возможно лишь по визуальным ориентирам, а главный и единственный ориентир все время оставался недосягаемым. Чисто теоретически, о существовании «серой» зоны они узнали из изученных баз по истории планеты, но практически столкнулись с таким явлением впервые, так как настолько глубоко в саванну никогда не ездили — «работали» в зоне, которую использовали трапперы-мясники. Вот тогда Сол, более молодой, чем их вожак Вак и высказал первую подозрительную мысль обо всем этом.
— Все как-то неправильно развивается, парни — этот охотник странный, мягко говоря, и вся эта поездка мне перестает нравиться — я предлагаю возвращаться, здесь что-то нечисто! Вспомните, что нам посоветовали более опытные люди,… надо разворачиваться.
— Не вижу ничего странного — возразил Вак — он убегает, мы догоняем, все стандартно.
— Нет-нет, как раз нестандартно, дружище — мы уже в серой зоне, едем, ориентируясь лишь на вездеход этого Волша — это первое. Второе: он всегда оказывается дальше, чем было вечером предыдущего дня, да и попыток вступить с нами в контакт не сделал ни разу. Вы вспомните: все остальные, кого мы потрошили до этого момента, всегда выходили на связь — просили, умоляли, грозились, угрожали — все так делали в той или иной мере, а этот тип второй месяц тянет нас куда-то, но молча! У меня такое чувство, что он сознательно нас затягивает подальше от людей, как будто точно знает, что там у него есть козырь, который нам не перебить. Да и запас топлива приближается к середине — как бы нам потом не застрять навечно посреди дикой природы, тогда и три вездехода не помогут!
— А вот и нет, как раз помогут, вернее, поможет! В отличие от вас всех я загрузил себе расширенную базу по вездеходам-универсалам, поэтому я резко против того, чтобы разворачиваться и бросать погоню. Эта штука у него называется «Корт-С30/п» — там гибридный двигатель, он может ездить бесплатно сколько угодно, но только днем от энергии фотоэлементов на крыше, вот так-то, пацаны! Так что продолжаем поездку — если заберемся так далеко, что назад топлива не хватит, то на этом «Корте» можно будет отправить двоих в поселок за топливом и все проблемы, таким образом, решаются. Кроме того, нам не помешает его бабенка — мы уже второй месяц на голодном пайке, совместим приятное с полезным. И кстати, охотника не убивать сразу: он должен дать нам доступ к кристаллу своего транспорта — там более продвинутый девайс, простое обнуление здесь не подействует — надо внести нас в память кристалла устройства пока оно активно.
— Насчет бабенки я согласен, хотя у двоих наших братьев итак насыщенная «половая» жизнь, им не надо, а-ха-ха-ха — говоривший намекал на двух пока «безлошадных» парней, которые спали на полу в вездеходах и были кровно заинтересованы в результатах этого марафона. Предлагаю право на пользование третьим фургоном разыграть: отдать тому, кто продержится с этой теткой дольше всех. Устроим секс-марафон для нее — уверен, что в ее жизни такого количества партнеров еще не было!
Компания еще некоторое время потрепалась перед сном, приняв немного на грудь, а потом осмотрелась, подняв камеру — обнаружили своего клиента впереди по курсу, успокоились и пошли спать, вслух строя планы на предстоящий интим. Надо отдать должное парням — кое-что из наставлений опытных трапперов они все же уяснили для себя, и первое, что сделали, когда утром проснулись, это снова подняли камеры и осмотрелись. Первой реакцией на лакомый трофей, стоявший почему-то в двух метрах от их машин, стала минута молчания,… а потом последовал оживленный обмен мнениями по рации.
— Вак, я это,… я не понял — это что значит? — юные нагибаторы радостно и удивленно рассматривали изображение и не верили своим глазам — он сдаваться к нам приехал сам, что ли,…а где он, что-то не видно никого, да и фургон у него закрыт вроде…?
— Я вам так и говорил, здесь что-то нечисто! Как он тут оказался? Не ночью же ездил? — Сол крутил камеру вокруг оси, разглядывая окрестность вокруг стоянки — зверей вроде нет, хотя они неплохо маскируются, говорят…
— Мне это не нравится — бросил третий житель вездехода — поддерживая Сола, тут какая-то западня,… хотя трофей рядом…
— Какая еще западня? Вы что, парни, в чем дело? — возмутилась рация из второго фургона, где старшим считался Вак — берем оружие и дружно на выход,… завалим этого траппера, Хотя нет, валить нельзя — он нужен для доступа к кристаллу! Так, стрелять в ноги — кто выстрелит еще куда-нибудь, останется без бабы до самой Версолы-2, понятно, бойцы?
— Я бы не стал отсюда выходить — в своем вездеходе Сол выразительно посмотрел на двоих пассажиров и те согласились с лидером, так как ситуация действительно казалась весьма обманчиво простой — пока мы внутри, мы в полной безопасности, предлагаю подождать развития событий.
Тут мнения шестерки окончательно разделились: те, кто находился в фургоне, где старшим считался Сол, так и остались внутри, выглядывая что-то на экране, а вторая группа рвалась в бой, обзывая первую группу трусами и паникерами. Лидер первого вездехода попытался привести новые аргументы насчет возможного нахождения в опасной близости ментальных животных, но был обложен матом с предложением заткнуться и не пасти заднего, а присоединяться.
— Ну-ну…. я пока тут посижу, оружие против тварей с продвинутыми мозгами не помогает — более молодой, чем Вак, Сол имел прагматичный склад ума и сейчас продолжал сидеть в кресле водителя, наблюдая, как открываются створки в соседнем вездеходе.
Компания (все трое) вышла, настороженно водя своими пушками во все стороны — тихо, никого и ничего! Постояв немного воле входа, слегка осмелели и вышли — вездеход-трофей стоял за машиной Сола, поэтому следовало обойти его, чтобы добраться до подарка. Правда, что делать дальше с ним, троица пока не придумала, ведь он наверняка закрыт изнутри, а пробить броню такого дорогого транспорта из их оружия можно и не мечтать — даже покрытие их простых моделей охотничье оружие не брало. Но главное добраться до цели — там компания намеревалась что-то придумать на ходу. Сол наблюдал за перемещениями троицы, и в какой-то момент ему показалось, что им под ноги что-то упало — полностью уверенным он не был, так как просто нечто мелькнуло на экране, а сам экран оставлял желать лучшего своими размерами и качеством. Наблюдатели не успели даже начать обсуждать этот факт, как картина снаружи резко сменилась — трава под ногами их товарищей буквально взорвалась, разбрасывая вокруг клочья земли, затем буквально через секунду взрыв повторился, и место действия предстало в новом облике. Сол включил внешние микрофоны и все трое в кабине похолодели: до сидящих внутри людей доносились отчаянные крики боли и страданий их коллег, да и последствия непонятных взрывов виделись им отчетливо и без прикрас. Из трех человек двигалось двое: две фигурки судорожно катались по траве, оглашая саванну своими воплями, третий лежал неподвижно, не подавая видимых признаков жизни.
— Что это такое, Сол? — ошеломленно переводил взгляд с экрана на него один из парней — как будто мина под ногами у них взорвалась! Выйдем, поможем — двое еще живы!
— Сидеть, бараны! — рявкнул неожиданно их лидер — какие к херам тут мины, здесь Версола! Ты видел в магазинах что-то крупнее дробовиков или охотничьих винтовок? Здесь такое не продают… это все тот охотник — не знаю, как и что, но это он, клянусь. Им вроде что-то подкинули, мне показалось вроде нечто такое,… только не понял что и откуда — но наружу я не пойду, хотя вас не держу! Если очень хочется помочь, можете топать…