Глава 8

По телу стала расходиться волна холода, сковывая тело, но, не отключая его чувствительности — двигаться парень не мог, но мог еще какое-то время кричать, когда его несколько раз куснули «на вкус». У тварей оказалась на брюхе уродливая пасть с набором зубов, которыми они его и попробовали, но не съели сразу — не помог даже продвинутый комбинезон против тех зубов. Затем его схватили за ноги и поволокли по траве — ощущения, как будто в ноги воткнули крюки — от ужаса и боли через несколько минут мозг человека не выдержал и охотник сошел с ума. А потом глаза несчастного в последний раз увидели свет и его тушку затянули куда-то под землю, правда, к тому времени Сол уже перестал осознавать себя человеком и представлял собой кусок парализованного, но еще живого мяса.

…Виктор почти целый день проторчал на уровне ТЗХ ангара — умник закончил изготовление деталей для ремонта нескольких блокираторов в районе поселка Версола-4 — парень готовил свой убойный козырь на случай возникновения сложностей с корпорацией «Трок-с». Внешне детали делились на три группы (по описанию их назначения): аккумулятор-преобразователь, излучатель и одноразовый самоходный бур. Первая деталь требовалась установке для бесперебойного снабжения излучателя энергией, назначение второй говорило само за себя, а функции последнего прибамбаса немного ускользало от понимания охотника. Не то, чтобы он считал себя тупым — нет, базу по блокиратору он загрузил и успел заучить, так как она не работала с человеческим мозгом так, как обычные базы — тем не менее, ввиду отсутствия теоретических знаний, понять до конца смысл работы этой штуковины он не мог. По описанию, после монтажа (замены) первых двух частей, он должен активировать третью деталь — все остальное она сделает сама, ему лишь потом следует соединить несколько кабелей с основной конструкцией блокиратора. По большому счету, потом еще предстояло провести стартовую зарядку накопителя от бортовой сети флаера — 04М тут подсуетился и изготовил нечто вроде переходника со стандарта техники мира Гронц на свой древний. Но там и делать особо ничего и не надо, судя по всему: подключить, включить двигатель флаера и лечь спать на шесть-семь часов, пока устройство зарядится для первого запуска. Виктор вертел в руках этого самоходного робота-бурильщика и слушал наставления и пояснения кубического партнера.

— Тут все просто, Вик: машинка зароется в землю на пару сотен метров, протягивая за собой кабель, дойдя до заданной отметки, развернет блок там блок пластин и все! Подключаешь кабель к блокиратору и система почти готова — работает на принципе разности потенциалов, если тебе интересно? В вашем языке есть понятие «термопара» — вот это ближе всего в истине,… там значит такой принцип работы, слушай…

— Хватит, умник, не суши мне мозг — поморщился охотник — если ты думаешь, что самый умный тут, то я тебя огорчу! Знаешь, что такое двойная бухгалтерия и прибыль по откату, а? Ага… молчишь — значит, не знаешь, а на моей родине это знают почти все, так что давай заканчивай с теорией и переходи к практике!

— Хорошо, тогда твоя работа делится на три этапа: по этапу на каждый блокиратор, который я не контролирую. Учитывая дальность полета и необходимость тратить топливо на первичную зарядку накопителя, ты сможешь запускать лишь по одному устройству за рейс, и это с учетом дополнительного топлива, которое придется брат в багажное отделение флаера. Советую передвигаться по ночам и работать тоже ночью.

— Да ты охренел, кубический! — воскликнул траппер — я еще в своем уме, чтобы так рисковать: ночного режима у машины нет, да и копаться в земле по ночам тоже перспектива опасная, с какой стороны не посмотри. Да и еще лопатой придется докапываться до твоих устройств — не-не-не, только днем,… это же не в самом поселке? И почему только три точки — их же там должно быть больше, скорее всего?

— Ну, можешь и днем — подозрительно быстро согласился кубик — это не в поселке, естественно, но зона весьма близкая к нему. Вы называете такие земли «мясными», там постоянно кто-то охотится на травоядные породы, поэтому я и предложил ночь — еще кто заметит тебя, как будешь летать туда-сюда, или найдут тебя в процессе земляных работ… мало ли? Точное местонахождение оборудования мне неизвестно — это была не моя зона ответственности, только примерно укажу тебе на карте.

— Еще один нежданчик от партнера — поморщился снова Виктор — а как я найду это место,… мне что, всю саванну лопатой перекопать? Я и так не в восторге от такой работы, а тут еще Пинкертоном работать по совместительству с лопатой…

— Не знаю, что такое «пинкертон», но тут все просто, партнер: я изготовил детектор — устройство сработает, когда почувствует блокиратор даже в нерабочем состоянии — так что тут тебе беспокоиться не о чем! А вот насчет лопаты — это да, придется копать, ведь робота из своего комплекса ты не сможешь взять с собой в багажник… не потянет флаер. Но там неглубоко, всего метра два от силы — тебе там работы на пару часов. И насчет количества: естественно, что блокираторов больше, но тебе надо запустить, вернее, отремонтировать всего три — этого хватит, чтобы повалить в поселке связь, сеть и коммуникацию с орбитальной станцией — в таких условиях поселок не сможет поднимать и принимать челноки. Нам ведь больше и не требуется, да, партнер?

— Ладно,… давай, грузи все это хозяйство мне в леталку, чего время терять… как там, кстати, ситуация на моей ферме, есть движение?

— Без изменений, Вик. Детектор установи снаружи сам, не давай Фручо — там ничего сложного, да и вопросов к тебе лишних не будет. Потом сможешь его переставить на дрона — пусть полетает и найдет точное место — его в небе заметить намного сложнее, чем флаер.

Пробормотав нечто невразумительное о неких бездельниках, проживающих на его даче бесплатно, траппер отправился готовиться к полету, и попутно поставить своих компаньонов в известность, что пару дней он будет занят и редко появляться на базе — так что они сами по себе. Первое устройство ориентировочно находилось в двух месяцах перехода стандартного вездехода на север за Версолой-4 — долетел за четыре с половиной часа, посадил флаер прямо посреди травы и резво взялся за переустановку детектора на дрон. Еще два часа, пока беспилотник наматывал спираль в примерном месте нахождения устройства, охотник провел в кабине машины, наблюдая за округой и корректируя полет разведчика, когда в его поле зрения попадались фургоны людей. Когда точку удалось зафиксировать, сосредоточился на наблюдении за вездеходами мясных добытчиков — желания летать туда-сюда не имелось и следовало быть готовым к резкой смене места стоянки. Лишь к вечеру переместился к точке назначения, но на ночь ничего делать не стал — заснул внутри флаера, предварительно еще раз осмотрев округу через разведчика, пока не разрядились батареи.

Ближайшая охотничья партия резала добычу в шести километрах от него, и у Виктора не возникало даже мыслей о том, что его засекут — перед самой операцией он дал задание Фручо перекрасить корпус машины в зеленый цвет, кое-где запятнав его желтыми и коричневыми пятнами неопределенной формы. Сейчас флаер почти сливался с окружающей местностью, и траппер заснул в кресле спокойным и беззаботным. Утром не стал терять время на всякие глупости, поел и грустно вылез из машины, экипировавшись лопатой — место «захоронения» блокиратора почти не отличалось от остальной земли. Это был неровный круг примерно двух метров в диаметре, где трава росла неоднородно по высоте, имела слегка бледный зеленый цвет, в отличие от сочного изумрудного, который наблюдался вокруг. Следующие часы Виктор назвал самыми тяжелыми в своей жизни за последние два года: ручной труд по вскапыванию местного «чернозема» явно не его хобби и призвание. Спасло лишь то, что грунт оказался относительно рыхлым и сам блокиратор лежал не так и глубоко — чуть глубже полутора метров.

Устройство представляло собой пирамиду, уходящую вершиной вниз — замена преобразователя-накопителя заняла у мужчины еще два с половиной часа. Приходилось несколько раз лазить вверх-вниз за деталями, что немного разозлило траппера — он себе представлял все несколько проще, а тут еще и 04М присылал время от времени идиотские сообщения, смысл которых сводился к вопросу: «Ну, как там, работаешь,… все нормально?» Хорошо хоть запуск самоходного бура с термопарой не вызвал у него новой негативной реакции — к тому моменту Виктор находился в скверном расположении духа и искал на ком выместить свое недовольство. Устройство в виде сегментированного дождевого червя тихо загудело и стало ввинчиваться в землю, лишь только оператор запустил его нажатием на кнопку — червячок шустро погружался, а Вик смотрел на дырку в земле и ждал, когда придет время подключать кабель. Ждал еще час — потом последовала более простая работа по соединению кабельных зажимов,… и все — теперь можно заняться отдыхом, пока накопитель будет заряжаться. Еще разок поднялся наверх, запустил движок в леталке и облегченно забрался внутрь — с непривычки руки и все тело болело — давно с лопатой не работал.