— Подожди-подожди, я не понял — как это право выбора? — исходя из земной практики, Виктор знал, что преступнику назначали наказание и место его отбытия без его пожеланий — другое у него в голове не укладывалось.

— Ну как же — оживился Волш — преступления, не связанные с гибелью людей или их травмированием в особо тяжелых случаях, рассматриваются с точки зрения полезности индивидуума обществу. Такому осужденному дают выбор: обычный срок в тюрьме или вредном производстве, например, как здесь — срок колонисту дают больше, зато тут он живет почти нормальной жизнью. Главное, езди на охоту и снижай свой долг — успеешь раньше срока погасить — свободен, не успеешь — что ж, работай дальше, иглострел тебе в помощь! Это мне все равно или тебе — я сюда по собственному желанию приехал, но тут таких мало…вот так то, Вик.

Позиция, выбранная возле стада, оказалась удачной — за двое суток охотники смогли подстрелить еще пару пятнистых львов и пару степных волков: что интересно, то волки охотились стаей в восемь голов, но потеряв пару сородичей, отступили вглубь саванны, не понимая, очевидно, причину гибели своих сородичей. Наши герои не светились, лежа за откидными щитками на крыше вездехода, поэтому благополучно избежали пристального внимания животных. Сама тварюшка была полной копией земных волков, как строением, так и стайной тактикой охоты — несколько увеличенные габариты, вот и все различия. Волш разделал обе тушки и препарировал их на предмет ценных ингредиентов, оценивая общую стоимость двух призов в четырнадцать тысяч бонов — звери были меньше других хищников, поэтому вес добычи и был меньше.

— Предлагаю закругляться — внес предложение старший охотник — топлива осталось на обратную дорогу, холодильник мы забили ценностями, пора двигать назад.

— Хм, Волш, у нас пустой прицеп, если не считать двух забитых холодильных шкафов — предлагаю не ехать полупустыми, а добить объем «мясом» — пару лишних тысяч нам не повредят, как считаешь?

— Я думал, что эта скотобойня тебе надоела еще с прошлого раза, ха-ха, но ты прав — глупо возвращаться с пустой тарой…

Следующих несколько дней они снова занимались «мясным» бизнесом — работали по простой схеме: били из лазерных винтовок четыре-шесть туш, как получалось, а потом подъезжали к стаду, которое сразу меняло свою позицию… недалеко, но все же. Обратный путь проделали за неделю — маршрут был в памяти кристалла, так что смогли даже в нескольких местах срезать кривую их первоначальной траектории. По ночам, естественно, отдыхали: битый корпус от попаданий того ночного «кузнечика» научил их осторожности. В поселок въезжали где-то под обед — сразу занялись реализацией натуральных трофеев — за мясо удалось сторговать десять тысяч бонов, шкуры травоядных ушли за три триста, субпродукты и рога — короче, за весь «мирный» товар получили пятнадцать с четвертью кусков. Потом наведались лично к Кайлу — уники покупал или он, или другой приемщик «Новомеда», но договор у обоих был с Кайлом. За эксклюзив получили почти семьдесят тысяч бонов, в итоге, за минусом накладных расходов, топлива и так далее, на униках подняли по тридцать шесть тысяч местных денег на каждого — вполне приличный результат за почти трехнедельное турне по дикой природе.

Теперь оставалось только отремонтировать их «Корт-2800/п», а трофейный продать. В этот раз сумма за ремонт оказалась не такой большой: стрелу и верхний люк поменяли на их аналоги с трофейного образца, мало того — Виктор, изучивший базы по ремонту вездеходов, и имевший в своем распоряжении комплект инструмента, сам поменял люк. Работа потребовала от мастера всего три часа ковыряния, скручивания и раскручивания, из которых час ушел на матюки и вспышки злости у начинающего мастера — но, тем не менее, все встало на свои места и работало. Менять стрелу не решился — эту работу провели специалисты мастерской, точно так же, как ремонт корпуса и замену камеры. Всего заплатили две с четвертью тысячи — почти в три раза меньше первоначально озвученной цены. Оставался трофейный «Корт-1600/п» — ремонтники сразу предложили его выкупить за двадцать две тысячи бонов — Волш пообещал подумать, цена ему совсем не нравилась. Поэтому выставили в местную сеть свое «горячее» предложение: некомплектный вездеход предлагался всем желающим за двадцать восемь с половиной кусков. Сюда посчитали отсутствие прицепа — восемь тысяч, отсутствие подъемника с камерой — две с половиной тысячи и неработающий люк — на штуку. Покупатель нашелся на третьи сутки, хоть и выторговал у парочки пять сотен скидки: в итоге, каждый получил еще по четырнадцать кусков на счет — то есть за последний рейд оба заработали по пятьдесят тысяч бонов, а это уже был серьезный заработок для местных.

— Слушай, Волш, а как тут с недвижимостью? — спросил как-то землянин напарника, когда они сидели в одном из баров, убивая время и разглядывая представительниц женского пола, как кандидаток на предстоящую ночь. — Вот мы живем или в вездеходе, или в одной из местных «гостиниц», если их так можно назвать, а что-то свое тут можно иметь?

— Конечно, можешь купить дом или квартиру в любом поселке, только зачем тебе это, если ты здесь проводишь меньше трети своего времени — в чем смысл такой покупки? Приехать в пустой дом, послоняться по нему, а потом отправиться в бар за очередной временной подругой. А ведь такое удовольствие здесь недешевое: купить квартиру на две-три комнаты с кухней и всеми удобствами можно за сто пятьдесят тысяч минимум, а свой домик тебе построят строительные роботы за триста-четыреста кусков. Хотя есть и более дешевый, но рискованный вариант,… но это тебе лучше поговорить с Кайлом — я мало что знаю по этой программе для переселенцев в дальних территориях.

На следующий день, приятно проведя время с милой девушкой с угольно-черными волосами, имени, к сожалению, не спросил, хе-хе,… так вот, с утра решил выяснить интересующий его вопрос — хотелось иметь в будущем свой угол, а не быть постоянным квартирантом. Чиновник выглядел довольным и очень радушным — еще бы, их пара теперь снабжала его униками, а таких клиентов корпорация ценила.

— Значит так, Виктор, тут дело такое: есть такая программа для колонистов «Первопроходец», которая была придумана в первые дни колонизации Версолы, но потом совсем не прижилась по причине все тех же ментальных тварей. В первые месяцы мы потеряли много людей, а их дома остались там, где их и построили, хотя, если честно, сомневаюсь, что там от них что-то осталось за эти годы. Особенно людей жаль — это ведь были добровольцы в основной массе, не то, что сейчас сюда присылают… мдя…. но программа все еще актуальна. Даже скажу больше: все государства, участвующие в освоении планеты, внесли совместно несколько изменений в нее, это касается в основном, возврата кредита на постройку дома, за строительных роботов, материалы и начинку дома. Все же мы заинтересованы в распространении человеческих поселений, особенно учитывая проблемы со сканированием поверхности из космоса — такие охотники могут сильно продвинуть наши знания о дальних территориях. А учитывая твои ментальные способности, у тебя не должно быть серьезных проблем с проживанием в глуши — главное не провоцировать к себе агрессивные формы жизни,… да что я тебе рассказываю, ты это знаешь не хуже меня.

— А что там в этой программе хоть предлагают, и про роботов и все остальное подробнее? — заинтересовался землянин, услышал слово «роботы».

— Ну смотри: во-первых, это очень выгодный кредит с погашением части тела самого кредита — всего 1 % годовых на двадцать пять лет, притом что максимальная сумма кредита до миллиона бонов. Принцип погашения простой, как иголка: первый год ты платишь, как все везде выплачивают кредит — считается, что если человек год удерживается на месте, то он там и останется,… вернее так считается в идеале, а местная фауна вносит свои коррективы в наши планы. Но, тем не менее, финансовая часть такова, что после первого года выплат такой колонист начинает получать бонусы от корпорации, с которой заключает договор на кредитование собственной недвижимости в удаленном месте. На второй год такой поселенец уже не платит процент по кредиту, а только тело. На третий год ему уменьшают остаток задолженности на 3 %, на четвертый год уже на 4 % — итак до двадцать пятого года договора ему постоянно снижают остаток. Что характерно — на двадцатом году выплат такой ипотеки корпорация уже гасит 25 %, а к концу договора эта скидка достигает 33 %.