Глава 9

— Тогда я займусь припасами и боезапасом, на тебя тоже брать, или ты сам себе купишь? — дождавшись кивка партнера, продолжал — все, я перегоняю машину в мастерскую, до утра обещали поменять, а потом сразу стартуем.

… Пока ехали, Волш успел прочитать небольшую лекцию об энергетических винтовках — одна такая была у него в оружейке, также наш герой помнил, что в брошенной технике имелись похожие образцы.

— Главное преимущество, нет, не так: главных преимуществ два. Во-первых: бесшумность, а в случае, если ты работаешь по «мясу», то успеваешь завалить несколько зверей, пока вожак не поймет, что место для стада опасное. Во-вторых: лазерный луч наносит минимальные повреждения добыче — это и целая шкура, это и неповрежденные внутренние органы, хотя по большому счету, и из обычной винтовки можно удачно попасть с первого раза в голову — мозги травоядных никто не покупает. Теперь о недостатках: все та же малая поверхность соприкосновения с телом животного — в отличие от пули или иглы, которые разрывают органы при попадании, луч лазера только прожигает дырку, а этого очень часто бывает мало, чтобы повалить большое животное.

— А против хищников применял когда-то энергетику, или только обычные кинетические винтовки? — поинтересовался парень у бывалого охотника.

— Всего пару раз: мы ездили в саванну группой — три вездехода, шесть бойцов — на виду всегда был один из нас, второй страхует возле люка. Обычно хищники должны видеть свою жертву, чтобы брать ее под контроль, но есть, конечно, и более опасные твари — те работают по площади, когда примерно чувствуют добычу. Вот так меня и подловили — природный окрас позволяет им хорошо маскироваться, прячутся и подбираются максимально близко и все — ты болванчик, хм, это я о себе. Чтобы ты знал, Вик — я у тебя в долгу!

— Да хватит уже, заколебал — лучше давай обдумаем тактику, как тварюшек будем добывать — у меня идея только одна… Добираемся до оазиса подальше от поселка, там стоим и ждем гостей,… хищник не хищник, а пить все равно хочется — у них тут что-то вроде мирных зон в таких местах, как я понял, пока ходил-бродил тут, хе-хе. Но нам с ними не жить, правда? Правила на нас не распространяются!

— А где ты оазисы видел, Вик? — забеспокоился напарник — я за свою охотничью карьеру здесь был только у одного, да и то, на оазис это было не похоже — все загажено дерьмом, вытоптано на сотню метров вокруг, а сама вода была дольше похожа на большую лужу мочи!

— А-а-а, так ты попал как раз на результат промежуточной остановки стада таких угольно-черных бизонов,… у них еще такие красивые длинные черные рога, как копья — очень агрессивные травоядные, даже хищников гоняют, как надоедливую мелочь… да есть такие свинтусы тут.

— А ну-ка поподробней — перебил его напарник, и парень удивленно посмотрел на него — какие там рога и все такое?

— Ты чего, Волш? Обычные бизоны,… ну почти обычные — черные такие совсем, хотя я там видел и альбиносов, помню еще, как тогда удивился, красивые такие,… их там на все стадо было не более пяти-шести штук. Голова побольше, чем у обычных особей, что мы заготавливали… да, насчет рогов: у альбиносов тоже белые, как и шкура, а вот у всей остальной массы такие же черные, как и окрас — красивые очень,… но острые. Возле головы они немного загнуты, но дальше выпрямляются прямо вперед — такие себе две пики, сантиметров шестьдесят, наверное, в длину — на солнце даже иногда блики дают. Так вот, я продолжу: по-видимому, у них тоже иммунитет к ментальному воздействию, так как они очень дружно погнали парочку кошаков, которые думали немного ими пообедать. Это приблизительно выглядело так: вот стоят все спокойно, жрут траву, а потом раз — подняли головы в ту сторону, где те хитрожопые засели,… потом все толпой ломанулись к ним — твари еле ноги унесли — на такую пику как насадят, никакая регенерация не поможет, хе-хе. Кстати, я в базе данных таких не нашел, так что вот сейчас понял твою заинтересованность — новый вид, премия за информацию, да и сырье с них должно идти по высокой ставке. Надо подумать… злые они, и действуют сообща — выдержит ли вездеход такую массовую атаку, если его начнут бодать те организмы…?

— Вот тут как раз и пригодится энергетическое оружие — работаем тихо, себя не выказываем, заодно и потренируешься работать с лазером.

— Идея хорошая, но на них надо еще натолкнуться… да,… так что там насчет охоты на хищников — есть идеи?

Волш как-то странно посмотрел на землянина и ухмыльнулся каким-то своим мыслям — наш герой подозрительно нахмурился, не понимая причины веселья напарника.

— Вик, тут все просто: у нас есть ты… вот и весь план — поймав озадаченный взгляд партнера, продолжил — находим стадо рогатых, все равно каких. Сто процентов, что рядом охотится, как минимум одна пара тварей — залазишь на крышу и показываешь всей саванне, какой ты красивый и легкодоступный, а-ха-ха-ха.

— …Подожди, я не понял…ты что, хочешь меня использовать, как приманку? — удивленно констатировал Виктор, округлив глаза — да ты…

— Ну да, а что тут такого: тебя ведь внушение не берет, а зверушки непременно полезут посмотреть, что это за уникальная еда такая, которая не идет к ним на завтрак? А тут мы такие все внезапные и с винтовками — я залягу на крыше, меня видно не будет, поднимем щитки по бортам — если твари простые, то меня не заденут,… а если будет что-то посложнее… будем считать, что нам повезет. Ты их сразу увидишь, как они вылезут из засады — пару залпов и добыча в кармане. Сам посуди — если меня так выставить, то могут и уйти, пока ты будешь опять со мной разбираться — это нам тогда повезло, что прицеп был открытым и запах им перебил желание охотиться дальше, а кто знает, если бы не учуяли…

— Хм, я бы не сказал, что нам повезло — задумчиво сказал парень, поглаживая левое колено — хотя ты прав, план интересный, грех упустить такую возможность, как моя стойкость… ладно, доберемся до брошенного вездехода, там и будем строить дальнейшую стратегию.

Менялись каждые четыре часа, так как однообразная дорога и удобное кресло расслабляло внимание и человека понемногу начинало клонить в сон, хоть внутри вездехода и поддерживалась оптимальная атмосфера, и они пило тоник все время. Особенно парню нравился обзор из кресла — бронированное стекло, или что там было на его месте, открывало почти полусферический обзор вокруг водительской кабины. Землянин еще в первую встречу с вездеходом тех двух погибших охотников увидел разницу между серией «Корт» и тем продвинутым агрегатом, что стоял сейчас где-то в глубине саванны и ждал его. Здесь было все проще, что ли: вот например, то же лобовое стекло — здесь оно не было тонированным, не меняло своей прозрачности, а температура поддерживалась сугубо системой кондиционирования салона. Или, например, крыша — на «Кортах» отсутствовали панели солнечных элементов, или та же внутренняя отделка. Да хоть взять, к примеру, кровати — все проще и, очевидно, что дешевле.

Такой вывод он сделал еще полгода назад, когда изучил вторую часть базы по вездеходам «универсалы» — та машина, что стояла где-то далеко была из класса дорогих: «Хозус-Б4» — навороченный агрегат, на планете было всего штук шесть таких зарегистрировано, и стоила такая техника почти двести сорок тысяч бонов, да и то только на заказ с полной предоплатой. Но это было в дальних планах путешественника — туда надо было как-то добраться, а без Волша этот вопрос никак не решался. Но на данном этапе их совместного предприятия Виктор не спешил делиться такой информацией с кем бы то ни было, тем более что надо еще и дорогу найти туда. Вот, например, как в этом рейсе: пару раз они заезжали в места, которые были неизвестны землянину — он путал рощи, попадавшиеся не пути. Каждый раз, поняв, что место незнакомое, возвращались к последнему ориентиру и все начинали снова. Повезло на восьмой день блужданий — заглушенный фургон стоял на том же месте и в таком же состоянии — все-таки саванна огромна, и попасть именно в это место можно только в результате целенаправленных поисков или случайно.