Горло Колина сжалось.

― Я обещал ей, что если она захочет уйти, я ее отпущу.

―Почему? Моя дочь стала вам плохой женой?

Колин едва не рассмеялся. Так странно. Он много раз слышал от Хиран, что она хочет стать ему хорошей женой. Откуда ему было знать, какой должна быть хорошая жена. А эта экзотическая птичка знала. Говорила, что быть хорошей женой, значит делать его счастливым.

― Вы же сами знаете, такого не может быть. Хиран прекрасный человек, она будет лучшей, за чтобы ни взялась.

― Тогда почему вы пообещали отпустить ее?

― Потому что мне, так же как и вам понятно – я не тот, кто ей нужен. Она заслуживает кого-то получше, чем я. Но когда она стала моей женой, я принял на себя обязательства по отношению к ней. Но я так же осознаю, почему она стала моей женой. Я не в праве ее заставлять оставаться со мной. И если она захочет уехать с вами, я не стану ей препятствовать.

Все чего хотел Колин, это встать и уйти. А потом поехать домой, посадить жену на мотоцикл и увести ее так далеко, чтобы никто, в том числе и Нараян Бхаскар Притвирадж, никогда ее не нашел. Но так же он знал, что не имеет права. Когда Хиран стала его женой, у нее не было выбора. Она оказалась в отчаянии и была испугана. А когда все случилось, то смело вошла в новую жизнь и поставила цель стать ему хорошей женой. Она ею и была. Каждый день. И Колин мог быть только благодарным ей за это время. Лучшее время. Возможно, он поступил как подонок, сделав ее своей в полном смысле этого слова, но не мог сожалеть об этом. Это все, что он мог у нее взять, и это останется с ним. Он не мог требовать от Хиран больше, чем уже получил.

Взгляд Нараяна Притвираджа потяжелел. Он вздохнул и принял уверенный вид.

― Это был не правильный ответ, сынок.

― Что это значит?

― Теперь уже не важно. Я забираю свою дочь.

― Я уже сказал, что не стану ей мешать. Если она захочет…

― Она не захочет. Поэтому я предпочел встретиться с вами наедине, прежде чем встретиться с Хиран. Моя дочь самый замечательный человек. И, несмотря на ее недавний бунт, последствия которого мы с вами сейчас улаживаем, она остается самой послушной и традиционной девушкой. Она знает, как должна себя вести жена, она осознает, в чем состоит ее долг. И она не уедет, по собственной воле. Вы, Колин, должны ее убедить.

Колин обещал ее отпустить. Он повторял про себя это много раз. Он нашел бы в себе достаточно силы, чтобы не пытаться ее остановить. Но все в нем воспротивилось от мысли, что он сам должен ее убедить уехать. Синоним – прогнать. Он не станет в этом участвовать. Он не просил ее в свою жизнь. Но Хиран вошла в нее, заставив ненадолго поверить в то, во что уже перестал верить. И он не был идиотом, и уж тем более не обладал благородством, чтобы самолично лишиться лучшего, что появилось у него.

― Вам придется сделать это, Колин, ― категорично заявил отец Хиран, словно прочитав его мысли. ― Я сказал, что еще не принял окончательного решения по отношению к дочери. Потому что все зависит от вас. Я прощу Хиран, для ее спокойствия благословлю и одобрю ваш с ней брак. Потом увезу ее в Индию. Вы поможете мне ее убедить навестить родных. Например, якобы показать им, что с ней ничего плохого не случилось. Думаю, если мы оба настоим на ее поездке, она не станет противиться.

― Вы собираетесь обмануть ее?

― Не совсем. Я действую в ее же интересах. Родные действительно беспокоятся. Особенно ее бабушка, моя мать. Так что Хиран успокоит их своим возвращением. Мы все преподнесем так, словно она в скором времени вернется к вам. Но я смогу задержать ее дома подольше. А потом, и вовсе остаться.

― Я не стану в этом участвовать. Я сказа, что сделаю, как хочет Хиран, но обманывать ее не стану.

Колин поднялся, потому что разгорающийся костер протеста уже не позволял ему спокойно сидеть в кресле и вести вежливую беседу. Весь этот разговор стал казаться неправильным.

― У вас нет выбора, - твердо произнес Нараян Притвирадж, поднявшись следом за Колином. ― Хотя, - поправил он себя. ―На самом деле я как раз и дал вам выбор. Я предоставил его в начале разговора, и вы сделали первый неправильный выбор. Теперь я даю еще один. Правда он уже не будет легким. Так вот, мистер Тейт, вы либо помогаете мне убедить Хиран вернуться со мной в Индию, либо я откажусь от нее, сделав так, как советовал мне Ариджит – признаю свою дочь умершей. Моя дочь попросила вас жениться на ней. Она сама приняла это решение. Теперь предстоит решать вам, какие это будет иметь для нее последствия.

Нараян Притвирадж бессовестно лгал. Не было у Колина никакого выбора.

Галстук стал удавкой и не позволял воздуху спокойно проникать в легкие и Колин дернул за узел, ослабив его. Потом отвернулся от мужчины, смотревшего на него как ястреб, и подошел к панорамному окну, открывающему вид на Нью-Йорк. Город, который дал ему все, что он захотел однажды получить. А потом Колин отказался от всего, ни минуты не сожалея. Он добивался успеха большим трудом. Они с Аруном пробивали себе дорогу, порой терпя неудачу, но не сдаваясь. Никогда не было легко. И все же Колин легко оставил все позади.

Хиран досталась ему легко. Просто в один день села на его мотоцикл позади него и осталась. Никаких усилий ему не потребовалось, чтобы получить эту принцессу. Ничего ему так легко не доставалось, как Хиран. Но он и предположить не мог, что ему так трудно будет от нее отказаться.

Хотелось послать, стоящего позади него, мужчину к черту. Развернуться и уйти. Но они оба знали, что Колин этого не сделает. Ему просто была необходима минута. Чтобы открыть рот, набрать в легкие воздуха и сказать ответ. Один единственный возможный. Он сделает все, как скажет ее отец. Обмануть ее? Колин знал, что это своего рода предательство. Но возможно она никогда об этом не узнает, а со временем и вовсе будет рада, что может остаться с родными, которых любила и о которых с такой радостью рассказывала. Колин прекрасно понимал, что расставание с ним, с мужем, которого она толком и не знает, и вполовину не будет таким страшным, как если от нее откажется отец.

― Поехали, - коротко сказал Колин, поворачивая к выходу из кабинета. ― Вы хотели повидать дочь.

Он вышел, не дожидаясь отца Хиран. Все формальности и вежливость уже не имели значения. Нужно действовать быстро. Потому что никогда он так не был близок к тому, чтобы стать вором и не смотря ни на что заполучить самый ценный бриллиант.

31 глава

Хиран не ждала его так скоро. Когда он открыл дверь, она выбежала из ванной. Видимо принимала душ, уже успела одеться в свои любимые широкие штаны и удлиненную рубаху, нежно-голубого цвета. Ее волосы все еще были влажными и казались темнее, чем были на самом деле. А еще она была босая.

Увидела его и заулыбалась. Шагнула ему на встречу. В другой день он дождался бы, когда она подойдет, и поцеловал бы жену. А она бы засмущалась, но ее глаза сияли бы довольным блеском. И она прошептала бы ему «Добро пожаловать домой, муж». Иногда бывало, он подходил первый, и тогда Хиран казалась еще счастливее. А сейчас… Сейчас она замерла на полпути к нему, когда заметила, кто вошел следом за ним.

Все произошло буквально за минуту. От того момента как она вышла из ванной комнаты и до того, как она узнала в вошедшем своего отца. Но Колин, словно в замедленной съемке наблюдал, как ее радостная улыбка на мгновение застыла на красивых губах, как светящиеся озорством глаза, распахнулись в неверии, а потом в удивлении. Как жена ошеломленно силилась что-то сказать и не могла. А когда спустя несколько секунд пришла в себя, то побледнела в волнении.

Колин почему-то думал, что когда Хиран увидит отца, то бросится к нему, обрадуется. А она с мольбой в глазах застыла посередине комнаты, не смея пошевелиться и, не отрываясь, смотрела на гостя. Эта минута, казалось, длится целую вечность.

Но стоило Нараяну Притвираджу сделать шаг навстречу дочери, как она тут же сама подошла, наклонилась и с почтением коснулась его ног. Отец же взял дочь за плечи и помог подняться. По лицу Хиран потекли слезы.