— Ой, а она же вроде ребенка ждала?

— Родила наследника, у нас теперь еще один государственный праздник — тридцать пятого аурантиако отмечаем день рождения наследника. Его, возможно, тоже отправят в лагерь.

— Но ему же всего два с половиной!?

— Лагерь начинает работать в середине флавуса, так что ему будет уже почти три… И королеву-мать это как-то не смущает…

— Так и быть, я прощу тебе этот камень в мой огород… Что там будут делать с детишками?

— Обучать приемам магии в игровой форме, потом много различных спортивных занятий…

— Сбалансированное питание и строжайшая дисциплина… — обреченно закончила я.

— С этими детьми иначе нельзя…

— Но это же еще маленькие дети!

— Яруси! Помогите Холь умыться и переодеться, через четверть часа приведите ее в Синюю гостиную, — не терпящим возражения тоном обратился Лион к горничной. Потом, когда она с девочкой покинула столовую, он жестом выгнал всех остальных слуг. Я внутренне сжалась, предчувствуя бурю, но Лион вдруг встал и, подойдя ко мне, обнял меня сзади.

— Ния, я старался не афишировать этого, но, если бы ты видела, что уже умудряется натворить Холь… А в дальнейшем ее сила будет только расти. Я не хочу надевать на нее блокаторы магии, я хочу, что бы она научилась управлять своей силой.

— Ли, — повернулась я к нему, — ты о чем?

— О нашей дочери. О сломанных стульях, взрывающейся каше, горящих платьях, выломанных дверях… Когда Холь злится, она не способна контролировать свою силу. Если бы с кем-нибудь по ее вине что-нибудь случилось, мне просто приказали бы заковать ее в антимагические наручники. Так что этот лагерь — это лучший выход.

— Это только с Холь так… трудно? — с ужасом спросила я.

— Нет, такие проблемы возникли почти у всех. Раньше были специально обученные магические няньки, да и семьи были больше, удавалось справляться с детишками.

— Ли, сколько же на тебя навалилось… — я встала и прижалась к мужу, — Я чувствую себя такой виноватой, прости меня…

— Только не вздумай плакать, — он поднял мое лицо и вытер уже готовые выкатиться из глаз слезинки, — все уже в прошлом, теперь все будет хорошо. Кофе будешь допивать? Тогда пойдем выбирать новую няньку для нашего чертенка.

Глава 4

Претенденток разместили в Бордовой гостиной и по очереди приглашали к нам в Синюю. Мы с Холь удобно устроились на диванчике у окна. Сначала она чинно села, сложив ручки на коленках, но потом решительно скинула туфельки и, поджав ноги под себя, прижалась ко мне.

— Мамочка, можно так?

— Конечно, моя хорошая, — я обняла дочку. Лион сначала недовольно глянул на нас, но потом, хмыкнув, пробормотал что-то вроде “вся в маму”, уселся за стол и разложил какие-то бумаги.

— Мамочка, я так боюсь, что мне никто не понравится, а вы все равно кого-нибудь возьмете… — шепотом сказала Холь.

— Нет, мы будем искать, пока тебя все не устроит, не бойся. Лион, а что это у тебя? — спросила я про бумаги, разложенные на столе.

— Это досье на наших претендентов. Но мне хотелось бы, чтобы ты непредвзято посмотрела на них.

Лион встал, еще раз осмотрел комнату и переставил свой стул так, что бы вошедший, встав к нему лицом, оказался к нам с Холь немного сзади боком, а сам он мог видеть нас. Потом он позвонил в колокольчик и приказал позвать первую претендентку. Холь чуть завозилась, устраиваясь поудобнее, и заворожено уставилась на дверь, вроде даже забыв дышать. Я чуть пощекотала ее, она хихикнула и немного расслабилась, Лион шутливо шикнул на нас.

Первой вошла высокая блондинка лет двадцати, с потрясающими формами, обтянутыми костюмом для верховой езды. Не обращая внимания на нас с Холь, она сразу повернулась к Лиону, коротко поклонившись, поздоровалась с ним, представилась:

— Алисия фон Хольберг, окончила магический факультет Университета в пятьсот тридцать восьмом году.

Это ж сколько ей лет, попыталась сосчитать я. Холь рядом загибала пальчики — по-видимому, ее заинтересовало то же самое.

— Ваша специализация? — спросил Лион, спокойно глядя на блондинку.

— Артефакты и их хранение, — голос претендентки дрогнул, чем-то этот вопрос ей не понравился. Но она быстро взяла себя в руки и, призывно поведя бедрами, чуть приблизилась к столу:

— Но я почти не работала по специальности. Мне всегда больше нравились полевые работы.

— И почему вы вдруг решили стать гувернанткой?

— Последние годы я работала в нескольких великосветских семьях, пришлось и с детьми заниматься. У меня есть рекомендательные письма, — она протянула Лиону несколько свитков, вынув их из-за корсажа. Хоть не из-под подвязки, и то хорошо, подумала я. Лион с серьезным лицом развернул первый свиток и, закрывшись им от претендентки, хитро посмотрел на меня, еще и подмигнул. Я скорчила ему зверскую рожу — только попробуй польститься на это! Лион опять сделал серьезное лицо и посмотрел на претендентку:

— У вас прекрасные рекомендации, — спина Алисии облегченно расслабилась, — но мы нуждаемся в гувернантке, а не в учителе верховой езды.

— Я уверена, я справлюсь и с этим! — она подошла к моему муже еще ближе.

— Можете обождать в гостиной окончательного решения.

— Можете быть свободны, в ваших услугах мы не нуждаемся, — подала я свой голос и услышала облегченный вздох Холь. И только тут блондинка соизволила обратить на нас внимание. Она попробовала окинуть меня оценивающим взглядом, но, натолкнувшись на мой пристальный спокойный взгляд, сразу как-то стушевалась и, быстро присев в реверансе, выбежала из комнаты.

— Ну вот, напугала такую хорошую девушку, — сдерживая смех, протянул Лион.

— Эта “хорошая девушка” с первого шага начала кадрить тебя! Ты думаешь, что я такое допущу в свой дом?

— А ты еще и ревнивая? — Лион поднялся из-за стола и пристроился к нам на диванчик, обняв меня за плечи и шутливо щелкнув Холь по носу, — Мне она тоже не понравилась. Еще и врушка к тому же, — я вопросительно посмотрела на него, — Она оказалась на полевых работах в наказание за утерю одного артефакта.

— Может она и не виновата была. Всякое бывает, — я скосила глаза, указывая на Холь, не хотелось бы при ней обсуждать всякие неблаговидные поступки взрослых…

— Она не слышит, я чуть-чуть поколдовал, — усмехнулся Лион, — А в случае с Алисией, у нее просто оказались достаточно сильные покровители… Наказание должно было быть гораздо строже, — муж прищелкнул пальцами, возвращая Холь слух, — Зовем следующую?

Вошла дама лет шестидесяти, тщательно уложенные седые волосы, темное платье с воротом под горлышко, кружевной белый воротничок и такие же манжеты, массивная камея, прямая спина, гордая посадка головы. Кошмар! Она церемонно присела в низком реверансе.

— Проходите, присаживайтесь, — пригласил ее Лион, — Леди Сноубридж, если не ошибаюсь?

— Да, Ваша Милость, я вдова полковника Сноубриджа. Предвидя ваш вопрос, сразу объясню — мой муж очень болел перед смертью, все наше состояние ушло на лекарей и магов. После его смерти я вынуждена была зарабатывать себе на жизнь. Хвала Богам, Его Величество вспомнил о заслугах моего покойного мужа и назначил мне достойную пенсию. Но я уже так привыкла к деткам… Вот рекомендательные письма от Леди Тоухоф и Лорда Хопса. Его племянник месяц назад успешно поступил в Военную Академию.

— Леди Сноубридж, насколько я понимаю, все ваши воспитанники были обычными детьми, без магических задатков?

— Да, Ваша Милость. Но у вас такая очаровательная девочка, — Леди Сноубридж повернулась к нам и очень по-доброму улыбнулась, — я думаю, мы с ней поладим.

— Обождите, пожалуйста, в соседней комнате, мы сообщим вам свое решение.

Еще раз церемониально раскланявшись, леди удалилась за дверь.

— Милая старушка, — задумчиво пробормотала я.

— Папочка, я не хочу ее, я ее боюсь, — послышался жалостливый голосок доченьки.

— Я тоже боюсь… Боюсь, что она не справится с нашей хулиганкой. Она маг, но очень слабый, на обычных детей ее еще хватало, но с этой девушкой… — Лион выразительно посмотрел на скорчившую умильную рожицу Холь, — Смотрим дальше?