По выходным мне удавалось понежиться в кровати чуть дольше. Утренняя тренировка тоже ограничивалась только тридцатиминутной пробежкой с Лионом. А потом мы с ним шли купаться к водопаду и озеру, появившемуся три года назад в дальнем конце сада. На завтрак мы периодически опаздывали…

От предложенного выходного леди Феа отказалась, сославшись на то, что у нее нет никаких особых дел за пределами замка, а присматривать за Холь ей совсем не трудно. Поэтому время до обеда Холь обычно проводила с нами, а после попадала в заботливые руки своей наставницы. Мы же с Лионом имели возможность, не чувствуя себя виноватыми перед “брошенным” ребенком, проводить время как нам вздумается. Чаще всего это были конные прогулки или походы по различным музеям и другим интересным местам. Но иногда приходилось затягиваться в парадное платье и посещать различные балы. Чин начальника Департамента безопасности и герцогская корона обязывала Лиона присутствовать на таких мероприятиях и обычно с супругой.

Я медленно ехала верхом, любуясь первыми весенними цветами и подставляя лицо уже теплому солнышку. Обычно в этих прогулках меня сопровождала леди Феа, но сегодня Холь расшалилась с самого утра, потом упала на прогулке и сильно разодрала коленки. Я хотела залечить ее ранки, но леди Феа остановила меня, сказав, что пусть заживает само без магии, иначе Холь никогда не научится осторожности. Я была вынуждена согласиться с ней. Мы обработали коленки дезинфицирующей мазью и заклеили пластырем. Леди Феа решила остаться с хныкающим обиженным на весь мир ребенком, а меня вытолкала на прогулку, объяснив, что это тоже воспитательная мера и “пообижаться” иногда полезно.

Мы сдружились с леди Феа еще с конца зимы, когда однажды, направляясь на верховую прогулку, я столкнулась с ней у лифта и поймала на себе ее завидующий взгляд. Вспомнила, в каком костюме она впервые появилась перед нами — она явно любила ездить верхом.

— Леди Феа, не хотели бы вы составить мне компанию на прогулке? Холь сейчас все равно будет спать, с ней могла бы побыть одна из горничных.

— Я очень признательна вам за предложение и с удовольствием составлю вам компанию, но…

— Если вы насчет лошади, то наша конюшня в вашем распоряжении…

— Благодарю, Миледи. Но я хотела бы сначала получить разрешение Милорда…

— О, это не проблема! Выбирайте лошадь и готовьте свой костюм!

Вечером я подошла к Лиону и озвучила свою просьбу. Он внимательно посмотрел на меня, а потом велел леди Феа зайти к нему в кабинет. Их беседа продолжалась почти полкруга, а я все это время подпирала дверь библиотеки, не понимая, почему моя такая несложная просьба вызвала такую реакцию у Лиона. Наконец, счастливо улыбаясь, из кабинета вышла леди Феа, задорно подмигнула мне:

— Лошадь я уже выбрала, завтра едем!

Наставница Холь оказалась очень интересным собеседником и хорошим учителем. Пользовалась она тоже мужским седлом и подсказала мне несколько чисто женских приемов при такой посадке, значительно облегчавших жизнь. В конце второй недели наших совместных прогулок, когда мы, промчавшись наперегонки до рощи, медленно возвращались обратно, давая лошадям отдохнуть, она спросила:

— А вы планируете обучать Холь верховой езде?

— Я — нет, а муж — определенно да. К счастью, Холь еще слишком мала даже для пони, и я могу еще некоторое время не волноваться, что она упадет и расшибется.

— Я знаю одного мастера, который делает чудесные игрушки. После тренировок на его лошадке Холь сможет уверенно держаться в седле на любой живой лошади.

— И где живет этот чудесный мастер?

— В деревеньке Хельстрем. Она славится на всю страну своим кожевенным производством. Но мне нужно поехать туда с Холь, мастер делает лошадок под рост ездока, индивидуально. Думаю, мы управимся с Холь за полдня.

— Хорошо, я поговорю с мужем.

— Не надо, если вы не против нашей поездки, я спрошу разрешения у Милорда сама.

— А можно с вами? Я могла бы отвезти вас на машине…

Леди Феа улыбнулась:

— На машине туда ехать больше недели, деревенька находится на границе Северных земель.

— А как же вы собирались туда за полдня смотаться? — я даже остановилась от изумления.

— Я собиралась открыть портал, — потом, увидев мои расширившиеся от изумления глаза, весело добавила: — Я еще и не такое могу! Догоняй! — и она подхлестнула свою лошадь.

Вечером после ужина леди Феа попросила Лиона уделить ей несколько минут и отозвала его к окну. Холь в это время забралась ко мне на колени и начала кормить меня нарезанным яблоком. Я яблоки после общения с Астрой уже видеть не могла и всячески сопротивлялась насилию со стороны дочки. Ее это очень веселило, и она принялась уговаривать меня съесть еще кусочек за папу, потом за Яруси, потом за каких-то своих кукол. Истязание меня яблоками было прекращено Лионом, который сказал, что отпускает нас в Хельстрем, но только в сопровождении Рока, о чем тот и был тут же поставлен в известность.

Утром после завтрака мы все собрались на площадке перед домом. Лион еще раз оглядел нас, проверил наличие у нас с Холь поисковых амулетов.

— Варежки взяли?

Мы с Холь продемонстрировали небрежно засунутые в карманы по настоянию леди Феа перчатки. Солнышко, снег почти растаял, а они нас в зимние вещи упаковали, да еще и варежки навязали. Леди Феа собралась открывать портал, но Лион остановил ее, сказав, что бы поберегла силы для обратной дороги, а туда он нас отправит сам. И велел не задерживать и обязательно вернуться к ужину.

Сиреневым сиянием распахнулся портал. Леди Феа подхватила Холь на руки и крепко прижала ее к себе, меня обхватил за талию Рок и посоветовал засунуть руки в карманы. Минутный сиреневый вихрь и мы уже стоим на площади в Хельстреме. О, а здесь совсем не жарко! Несмотря на яркое солнце, щеки тут же защипал морозец, да и клубы пара, вырывавшиеся при дыхании, говорили о том, что до весны здесь еще очень далеко. Холь тут же попробовала слепить снежок, но перемороженный снег рассыпался у нее в руках миллионом снежинок. Она огорченно вздохнула, но тут увидела шатры ярмарки, раскинувшиеся на другом конце площади.

— Пойдем туда, — потянула она меня за подол юбки.

— Подожди, Холь! — становила ее леди Феа, — Мы сначала сходим к мастеру и закажем лошадку, а потом, пока он будет ее делать, успеем побывать на ярмарке.

Мастер Дрем жил в большой добротной избе. На первом этаже размещалась его мастерская и небольшой склад уже готовой продукции, а жилые помещения были на втором этаже. Пока мы стояли посреди большой комнаты и с удивлением разглядывали разложенные на полках седла и развешанную по стенам упряжь, леди Феа позвала хозяина. Со второго этажа по лестнице быстро спустился высокий и широкоплечий мужчина, его длинные каштановые волосы были завязаны сзади в хвост, а широкой бороде мог бы позавидовать любой маг. Хотя, судя по ауре, он и сам был магом.

— О, кого я вижу! — он радостно обнял леди Феа, похоже, они были хорошо знакомы.

— Дрем, отпусти! Раздавишь! — высвободилась из его объятий леди Феа, — Я тоже рада тебя видеть, но я по делу. Леди Лерония, разрешите вам представить — это Мастер Дрем.

Я кивнула головой в знак приветствия, Мастер Дрем тоже склонил голову:

— Рад познакомится с вами, Ваша Милость. Что привело вас ко мне?

— Банальное любопытство, — честно ответила я.

— Тогда прошу — любопытствуйте, — он обвел рукой полки с товаром.

— Я так понимаю, что мой основной заказчик эта маленькая леди? Что пожелаете? — наклонился он к Холь.

— Мне нужна лошадка. Маленькая, но как живая, — да, стеснительностью мой ребенок явно не страдает…

— Тогда извольте посмотреть эту, — и Мастер поставил перед Холь белую лошадку-качалку, та задохнулась от восхищения.

— Холь, подойди, я сниму с тебя шубку, и ты сможешь покачаться на лошадке, — позвала ее леди Феа.

Потом Холь радостно “скакала” на лошадке, леди Феа обсуждала подробности заказа с Мастером, а мы с Роком пошли бродить между полками, разглядывая седла и упряжь.