————.

Издав крик боли, он кое-что увидел.

Тацуми вытащила серебряную линию, и она словно размножилась несколько раз.

Иллюзия возникла от серии ударов слишком быстрых для его глаз.

И все попали.

Звук был легче разрывания бумаги, но все удары пробили его конечности или туловище насквозь.

Кости переломало, органы прошило, и мужчина начал заваливаться на асфальт.

— Кх.

— Ещё можешь говорить?

Тацуми вытянула руку к груди во время его падения.

Едва он подумал, что она собирается делать, как нападавшая схватилась за рукоять кинжала, вонзённого там.

— Я его уберу.

Она использовала его падение, чтобы вытащить нож.

Рвущее чувство наполнило правую сторону тела сзади.

— !!..

Мужчина проглотил крик боли и вместо этого посмотрел на луну, вслушиваясь в голос Тацуми.

— Не насмехайся особо над Микоку, хорошо? Будь она и правда бестолковой, я бы не стала её ничему учить. В отсутствии Сино и когда некуда бежать, это идеальная возможность для самотренировки. И...

Мужчина услышал горький смех.

— Кого тебя поставили защищать? Если вспомнишь, то поймёшь, что мы не собираемся сдаваться. Да, пока Микоку ещё не взяла себя в руки, мы должны установить для неё сцену.

Он упал на спину.

Жгучая боль в правой груди погрузила его разум во тьму, но перед этим он отчётливо услышал голос Тацуми.

— Мы установим сцену, чтобы Топ-Гир мог исправить Путь Левиафана. ...Надеюсь, тебе не терпится это увидеть.

Большое пространство окружали книги.

То помещение на первом этаже общеобразовательного корпуса второго года обучения Академии Такаакита называлось Библиотекой Кинугасы.

Оно ярусами спускалось к центру, полнилось неисчислимым количеством книжных полок, словно лес, а пейзаж за почти прикрытыми окнами накрыла тьма.

Часы на стене показывали девять вечера, так что освещение обеспечивали только лампы на потолке.

Искусственный свет создавал тени от рядов книжных полок, так что практически всю библиотеку накрыло сумраком.

Свободной от него оставалась лишь высочайшая точка ярусного пола, где не было полок.

Что включало в себя стойку у входа и подсобку в задней части.

Перед неосвещённой подсобкой как раз стояло два человека, и один зашёл внутрь.

Одна из людей снаружи, девушка с длинными светлыми волосами, прислонилась к стене.

Вторая — блондинка с короткой стрижкой — заглядывала в тёмную комнату.

Внутри же стояла короткостриженая девушка, которую блондинка и высматривала.

Она обратилась к девушке в спортивном костюме, что рылась у стены подсобки.

— Э-э, Казами? Ты в порядке?

— Э? Всё нормально, Хио. Они просто хранят здесь ненужные вещи, так что мне ничего не будет за то, что я сюда полезла. Кроме того, Библиотеку Кинугасы ещё не задействовали в фестивале окончания года.

— Нет, Казами. ...Я про сражение.

Услышав это, девушка с длинными светлыми волосами отошла от стены. Она заговорила к Казами, которая искала выключатель в тёмном помещении.

— Ты не ранена?

— Нормально, нормально.

Горько улыбнувшись, Казами нашла и нажала на выключатель.

С потолка послышался тихий звук вспышки и зажёгся коричневатый свет.

— Ну что ж, — сказала Казами под тем светом. — Ух, сколько ж тут и книжек. Маленькая комнатушка набита ими под завязку.

— Ч-что ты затеяла?

— Сама не знаю. Но слышала, зачем позвонили Саяма и Синдзё? Внутри Библиотеки Кинугасы должен быть «Кабинет».

Казами знала, что Саяма отправился в поместье Тамия, и понимала почему.

…Он ищет прошлое своей матери.

Она знала, что прошлое вызывает у него боль, но теперь он шагает вперёд, не страшась его.

В таком случае…

— Мне нужно ему помочь.

Микаге удивлённо наклонила голову, но Казами просто улыбнулась и сменила тему.

— Давайте тут приберём, пока парни закупают напитки и яства. …Думаю, под той большой грудой книг в центре на деле стоит стол.

Плечи Хио под курткой и школьной формой содрогнулись, стоило ей это услышать.

— Это и есть Кабинет?

— Хм? Нет. Это подсобка.

— Тогда…

Лицо Хио окрасилось сомнением, а Микаге безучастно наклонила голову, поэтому Казами кивнула.

— Мне кажется, это вход в Кабинет.

— Н-но тут ничего нет. Даже сзади одни книжные полки

Ох, точно, — подумала Казами. Хио и Микаге не слишком хорошо знакомы с библиотекой. Иначе бы они заметили одну вещь.

Поэтому она посмотрела на настенные часы.

До девяти оставалось всего ничего, и Зигфрида у стойки и близко нет.

— Вы знаете, что библиотекарь Зигфрид играет на пианино в музыкальной комнате на втором этаже каждый день в одно и то же время, и когда выдаётся свободная минутка?

Пока она говорила, послышалась музыка.

Это Silent Night.

Пианино звучало почти сакрально.

Вслушиваясь в тихую, но в то же время спокойную музыку, Хио опустила ресницы.

— Я слышу, ну и что? Микаге, ты тоже слышишь, правда?

— М-м.

Хио сковала неловкость, а Микаге непонимающе наклонила голову, но Казами была удовлетворена.

— Именно, — кивнула она. — Вы слышите. …Теперь идите сюда.

Казами обхватила девушек за плечи и вышла с комнаты.

Сделав пару шагов, они выпрямились, чтобы шагать с ней вровень.

— Э-э, Казами?

Девушка прошла ещё немного, не отвечая, и спустилась на один ярус ступенчатого пола.

Казами опустилась вместе с Хио, наблюдая как Микаге несколько ускорила свой шаг в сравнении с их.

Ещё через пару шагов стало ясно, на что намекала Казами.

Хио и Микаге не стали идти дальше с Казами.

Они остановились, поэтому Казами поступила так же.

Она посмотрела по обе стороны. Микаге справа безэмоционально опустила голову, а Хио слева широко открыла глаза. Обе девушки онемели, поэтому Казами проговорила с триумфальным смехом.

— Хе-хе. В чём дело, девочки? Почему стоим?

— М-м.

Микаге кивнула, а Хио, замявшись немного, медленно проговорила.

— Музыка… пропала.

— Правильно, — подтвердила Казами, отпустив плечи девушек.

Затем шагнула вперёд, развернулась, чтобы встретить их удивлённые и озадаченные лица, и сделала вдох.

— Я только что нашла ответ на одну из тайн этой школы.

Казами посмотрела на потолок. За белыми панелями и лампами дневного света находился музыкальный класс.

— В комнате музыки сверху полная звукоизоляция. Даже из коридора прямо за её дверью ничего не слышно. А над ней класс изобразительного искусства. Так почему же звуки тех двух помещений отдельно доходят до подсобки?

— Отдельно?

— Да, — кивнула она и посмотрела в глаза двух девушек. — Когда Брюнхильд держала в комнате изобразительного искусства свою птицу, мы слышали из каморки её щебетание. Однако звуки музыкального класса не слышны в художественном классе. Зигфрид предположил, что причина в том, что звук резонирует от стен, но…

Продолжая, Казами глянула на каморку.

— Что если там скрытая комната? Что если оно резонирует не от стен? Что если кондиционирование воздуха скрытой комнаты проходит через музыкальный и художественный класс по отдельности, поэтому и звуки доходят по отдельности?

— …

Хио и Микаге искренне изумились, но самодовольство Казами било через край.

— А теперь, — сказала она, хлопнув в ладоши.

Звук раскатился по библиотеке, и девушка подняла брови в улыбке.

— Давайте наведем порядок. Хотя бы чтобы добраться до рабочего стола и книжных полок с той стороны. …Стена за ними выглядит подозрительно, разве нет?

Глава 8. Вход мира

Даже после того, как убрали книги, комната не увеличилась.

Деревянный пол не занимал даже десять квадратных метров. Спереди был вход без дверей, а напротив — книжные шкафы.