В Сакаи содержалась информация о матери Синдзё, значит, она отправится туда? Но...

— Я должна решить судьбу всех?! Что всё это значит?!

Едва лишь дрогнув из-за собственной неопытности, Микоку услышала неожиданный звук сверху вала у себя за спиной. Кто-то пнул небольшой камушек, а Тацуми никогда бы не допустила такую оплошность при приближении.

Девушке даже не пришлось думать, что это значит, когда она поднялась с берега.

Микоку двинулась вперёд к реке.

— Широ!

Выдав окровавленный крик, она решила, что слишком много думает.

Микоку размышляла о Сино, о сожалении, вызванном собственной неопытностью полтора месяца назад и о своём одиночестве.

Это всё так сильно тяготило её разум, что она позволила броску Тацуми себя достать.

Девушка не сомневалась, что Тацуми бы заявила, что обычно она бы заметила кинжал.

Но, даже догадываясь о предостережениях других, Микоку не могла отыскать достойного ответа.

Она знала лишь две вещи.

Первая — она потеряла бдительность из-за собственной неопытности.

И вторая...

...Саяма не сидит на месте!

Армия и Хаджи хорошенько их взбудоражили, резервации Гиров обязаны отреагировать, и зарубежные UCAT не станут просто молчать.

И всё же...

— ...

Микоку нырнула в зимнюю реку, чтобы сбежать.

И сделав так, она осознала, что, может быть, бежать ей больше некуда.

К береговому валу сверху донеслось два всплеска.

Вскоре прозвучал топот четырёх пар тяжёлых ботинок.

На неосвещённом асфальте сверху вала стояло четыре крупных человека в костюмах.

Трое мужчин и одна женщина. Блондин, два брюнета и шатенка.

Их глаза скрывались за устройствами, похожими на визоры.

Черноволосый мужчина, по-видимому, их лидер, заговорил в мобильный телефон.

Говорил он по-английски.

— Они сбежали. Замеры философского камня отдаляются по реке. Мы продолжим к следующей... нет, разделиться мы не можем. ...Тэстамент. Тогда мы продолжим обычное патрулирование.

Черноволосый мужчина завершил звонок.

Всплески от поверхности тёмной реки уже прекратились.

Несколько секунд спустя он поднёс правую руку к визору.

— Цель вне поля зрения.

После своих тихих слов мужчина деактивировал несколько переключателей сбоку прибора.

— Тяжело, когда нельзя действовать в открытую. Есть немало людей, которых необходимо тайно защищать, поэтому мы не можем преследовать, когда всё же обнаружим цель... Ничто так сильно не угнетает. Какая жалость. Я родился в Техасе, так что люблю перестрелки.

— Держи себя в руках, — откликнулась шатенка рядом с ним. — Уверяю тебя, полковник Одо рвётся в бой не меньше, чем все мы, но он застрял за переговорами с родной страной под Ёкотой. И ты знаешь, как ему претит бумажная работа.

— Но поедь он на совещание вместо майора, то наверняка бы в буквальном смысле раздавил представителей прочих UCAT. Я прям слышу, как он говорит "Они меня бесят! Они меня бесят, Роджер!" Весь зал для совещаний превратился бы в лепёшку.

— Это точно, — сказали двое мужчин за ней с кривыми усмешками.

Но женщина лишь пожала плечами.

— Но это его нормальное поведение. Почему он бездействует? Используй он полноту власти и положения Соединенных Штатов, большинству стран на том совещании ничего бы не оставалось, кроме как смириться.

Темноволосый мужчина снял визор, сложил его и положил в карман.

Затем развернулся и двинулся к чёрной машине, припаркованной на краю набережной.

После первого шага, он заговорил.

— Тогда ответь вот что. Кто победил Чёрное Солнце?

————.

Он услышал позади себя вздох и на ходу пнул осколок асфальта.

— Я был тогда в аэропорту Тёфу. Видел, как он истреблял машины моих товарищей. Сбитое нами оказалось не Чёрным Солнцем, и мы пустили настоящего в наше воздушное пространство. Вот только, — добавил он. — Некоторые пытались понять Чёрное Солнце и в знак извинения получили от него Концептуальное Ядро.

Он горько вздохнул.

—Наша с полковником задача в том, чтобы не дать никому запечатать силу тех ребят. Остальные Гиры сейчас нарываются с ними на драку, но я, по крайней мере, знаю, что кроме той братии никто с ними сражаться не сможет. Не сомневаюсь, полковник и майор тоже это знают. И нам известно, что дать им волю сражаться — быстрейший ответ.

— Но остальные UCAT этого не знают и попытаются вмешаться, разве нет?

— Тэстамент, — ответил блондин в чёрном.

Он похлопал по плечу мужчину рядом с собой и тоже зашагал к машине.

— За прошедшие две недели рядом или на пороге жилищ людей из Отряда Левиафана члены разнообразных UCAT показывались около тридцати раз. Извращенцы, поджигатели и Директор UCAT Ооширо считаются отдельно, но, похоже, мы по-прежнему прикладываем немало усилий для поддержания мира в этой стране.

— По-видимому, мы можем распространять мир да свободу и на домашнем уровне. Мы продолжим поддерживать порядок в каждом UCAT, приглядывая за ними, и доложим о любых враждебных действиях от прочих Гиров. Это важная работа... и мы порой ловим подобных людей в нашей сети.

— Это ж была Тода Микоку, девушка с философским камнем бессмертия, да?

— Да, — ответил мужчина, идущий впереди. — Но то не бессмертие. Это скоростная регенерация, и у неё есть недостаток. Восстановление не мгновенное и зависит от камня, поэтому останавливается, если камень уничтожить. Другими словами, если разорвать её на куски взрывчаткой, а потом уничтожить камень раньше, чем она полностью регенерирует, она умрёт. Она ничего не сможет с этим поделать, — добавил он. — Ко всему прочему, Армия говорила о правде Топ-Гира, но забыла две вещи. Во-первых, мы сейчас живём сегодняшним. И во-вторых, им не удалось похитить ни единого Концептуального Ядра. Все их заявления не более чем прошлое, если нечего выложить на стол переговоров. Так что...

Он неожиданно затих.

Его шаги тоже остановились.

Мужчина замер в семи метрах от машины на краю набережной.

Берег снижался влево и соединялся с дорогой, пролегающей у реки.

Он посмотрел на фонари там и молча отвёл взгляд.

На асфальте перед ним кто-то стоял.

И вовсе не один из его трёх сослуживцев.

Кто-то совсем новый.

Девушка с длинными волосами в боевом плаще.

Она появилась будто из ниоткуда.

Стояла в пяти метрах, мужчина и не заметил её приближения.

Это же, похоже, касалось и его сослуживцев. Трое человек развалилось без движения на пути, который девушка уже прошла.

Отметив, что они словно просто упали на ходу, мужчина зашевелился.

Он вытащил из-под плаща пистолет-пулемёт.

Затем направил на неё короткий глушитель, и воздух сотрясли глухие выстрелы.

— Нагата Тацуми!

В ответ навстречу ему ринулась холодная улыбка.

— Да. Так я сейчас зовусь.

Мужчина увидел, как Тацуми шмыгнула ему под руку.

Она двинулась под вытянутое им оружие.

Её текучие тёмные волосы обволакивал ветер, а меч, вытащенный со спины, блистал серебром.

Движения девушки выглядели расслабленными, но несли в себе скорость молнии.

— Извини, но мне нужно, чтобы ты немножко постоял.

Вслед обнажённому мечу её левый локоть рванулся вверх.

Он оттолкнул правую руку, держащую автомат.

Мужчина увидел, как его рука немного согнулась и потом прогнулась полностью, словно выпуская силу.

В следующий миг просвистел клинок Тацуми и перерубил автомат напополам.

Однако мужчина по-прежнему мог двигаться.

Он оттянул левую руку и попытался вытащить боевой кинжал на левом бедре.

— Ты это ищешь?

Тацуми вопросительно наклонила голову и показала кинжал в правой руке.

Затем мягко нажала на край рукоятки и втиснула всё лезвие в грудь мужчины под самой ключицей.