Оружие Армии будет концептуально изменено.

Днём или ночью, или даже за укрытием, их глаза уловят показатели, пропущенные обычными сенсорами. Эффективный радиус их чувств — приблизительно два километра.

На всякий случай они распределились в группы по двое. Кроме того, патрульные автоматические куклы перемещались по маршрутам, пересекающимся между собой.

Люди не могут использовать сенсоры, а их собственные глаза со взлётно-посадочной полосы и от здания вместе с автоматическими куклами создадут патрули дальнего обзора.

В случае обнаружения показаний философского камня они отправят сообщение по коллективной памяти и остальных тут же пошлют навстречу.

И куклы работали усердно.

Они продолжали обмениваться различными словами и отчётами.

— Так точно. Но продуктивно ли использовать половине из нас «так точно», а другой половине — «тэстамент»?

— Тогда что нам в таком случае говорить, № 93?

— Почему бы не начать с одного, а закончить другим, получив «тактамент» или «тэс точно»?

— Я пришла к заключению, это ничего особо не меняет.

— Так точно. Говорит 101-я, Лотос. Тогда как насчёт того, чтобы взять начало обоих или конец обоих, получив «тактэс» или «точномент»?

— Превосходное решение, 101-я. Как насчёт узнать, что думает №8? …№8?

Они все прослушали неотредактированные мысли №8.

— Послушайте, Ооширо-сама. Сколько можно вам говорить? Вы не обманете меня снова, притворяясь, что опять упали в обморок.

Через некоторое время автоматическая кукла, спрашивающая мнения №8, заговорила снова.

— Народ, я пришла к заключению, что №8 наслаждается своей работой.

— Так точно. Говорит 101-я Лотос. Я добавлю «ожидание ответа от №8» к моим оставшимся заданиям. …Ой.

— В чём дело, 101-я? Что-то случилось?

— Так точно. Я заметила щенка и чёрную собаку. Они носят ошейники, так что нет ничего необы…

Но её голос пропал. Главенствующая автоматическая кукла прождала несколько секунд, что для них было очень долгим временем.

— 101-я, Лотос, №100? …Я по-прежнему улавливаю ваше присутствие.

Она получила ответ по коллективной памяти, но не словами.

Ответ был следующим.

— Гав.

На услышанный голос автоматические куклы внутренне наклонили головы и дружно его воспроизвели.

— …Гав?

Через некоторое время 101-я, та, что его выдала, произнесла:

— Ой… П-прошу прощения за это.

— Разумеется… но ты в порядке? Если у тебя проблемы с функциями памяти, можешь отправиться на ремонт.

— Я в порядке. Думаю, это лишь секундное замешательство, и мы всё равно на пути к вам. Высылайте смену.

— Вас сменят №75 и №77. Они только что ушли, поэтому вы должны увидеть их оттуда.

От месторасположения 101-й донёсся неожиданный шум.

Это выстрелы.

Сразу же после этого их коллективную память накрыло помехами.

В ответ на происходящее начальница закричала:

— Функции №75 и №77 падают! Их подстрелили!! Это вражеская атака! Определить местоположение врага!

Получив эту коллективную мысль, все автоматические куклы на улице двинулись на юго-запад.

Но когда они туда добрались…

— 101-я Лотос здесь. Без изменений.

— Это 98-я, отвечающая за южный район. Я тоже прибыла, но не о чём докладывать. Э? …Кх!

Этот голос сопроводило больше пальбы.

После очередной паузы начальница заговорила, не зная, что делать.

— Функции №98 и №99 упали…

Автоматические куклы под ночным небом что-то увидели в юго-западном лесу. Их термальное зрение разобрало, как 101-я и 100-я нацелили автоматы на южный район, за который отвечали №98 и №99.

— Почему? — пробормотала одна из кукол.

В то же время их коллективную память наполнила секундная тишина.

Они дружно произвели высокоскоростное сканирование друг друга и проверили настройки.

Будучи семьёй, все автоматические куклы получили определённую настройку.

— Мы не можем уничтожать другую куклу нашего типа, и только модели с 1-й по 3-ю могут удалить из себя эту настройку.

Но запись, поступившая от зрения находящихся на взлётной полосе, показывала, как 101-я и №100 стреляли из автоматов по юго-востоку. Их достигло больше звуков пальбы.

— Это 108-я, Сасанква. На нас напала 101…

На этом голос оборвался.

Оставалось только одно.

Автоматические куклы с номерами 101 и 100 подпали под контроль какой-то силы.

Однако ни одна из них не могла отреагировать. Они хотели остановить тех двоих, но настройки предотвращали уничтожение родных кукол.

Но как же те две так легко могут уничтожать их?

Они не могли отыскать ответ. Чтобы это изменить, куклы обратились к начальнице.

— Высылайте UCAT!!

Но прежде чем получить ответ, к ним донёсся ещё один голос.

Он принадлежал 101-й.

— Гав.

Когда они снова услышали то подражание гавканью, разумы кукол зависли.

И затем они услышали его в третий раз, но за ним последовал другой голос.

— Кхем. Вы меня слышите, куклы? Ну? Хм?

— …

Разум автоматических кукол застопорился.

Голос им был совершенно не знаком.

— …

Автоматические куклы не могли двигаться.

На то было три причины.

Во-первых — как в их коллективную память вклинился кто-то другой?

Во-вторых — они понятия не имели, как реагировать на такой неожиданный поворот событий.

И в третьих — они не могли даже определить, что произойдёт.

Что им следует делать?

Все куклы решили, что должны сообщить об этом кому-то, помимо них.

Но не могли.

Их мысли и коллективная память закупоривалась кем-то другим. Последняя использовала в качестве посредника машины, но, в отличие от искусственного интеллекта Лоу-Гира, они обладали истинными искусственными мыслями.

Внешнее вмешательство не должно быть возможным.

И поэтому их автоматические мысли пришли к заключению, что это какое-то недоразумение.

Но в то же время куклы подумали, откуда ему вообще взяться.

Это влияло на каждую из них без исключения, поэтому оставляло две возможности.

Первая — то же самое недоразумение произошло во всех них одновременно.

А вторая — кто-то вмешался в коллективную память методом, превосходящим их способности.

Для того чтобы отказаться от последней возможности, автоматические куклы 3-го решили, что их никто не может превзойти.

Помимо этого можно было предположить, что общее недоразумение возникло во всех одновременно из-за того, что они созданы по общему стандарту.

Следовательно, предположительный факт был на самом деле недоразумением с их стороны.

Все их искусственные мозги заявляли им игнорировать недоразумение и продолжать работу.

Но одна мысль внутри их сознания была ошибочной, и мыслительный процесс начинался по новой.

Их мысли петляли тысячи, миллионы и даже миллиарды раз. Сомнение в их разуме противостояло фундаментальной части принятия решений.

Но мысли никак не приходили к чёткому выводу, а бесконечное вращение по кругу оставляло автоматических кукол в неподвижности.

Но как раз перед тем, как они все зависли, некая кукла добавила новую мысль.

— Мы превосходны.

Автоматические куклы 3-го знали, что значит быть превосходными.

Их научили этому во время битвы Пути Левиафана три месяца назад.

Превосходная личность может признать собственное поражение, попытается выиграть, несмотря на это, и постарается оставаться на том же уровне, будучи как победителем, так и проигравшим.

И кукла, способная признать собственные ошибки и неопытность, получила хорошее расположение хозяина.

К ним вернулась некая мысль. Это была память их собственного поражения и ношения на руках человеком.

Это дало им подтверждение, что они могут проиграть, и признание этого факта привело к единому выводу.