Это и есть цель А1.

Он за миг трансформировался. В боевой форме он ускорился к спине чёрного дракона, несмотря на потерю передней правой ноги. Перед самым ударом он выстрелил полный залп своей драконьей пушки.

И он столкнулся со спиной громадного дракона.

Рядом с Развязкой Тёфу на Автостраде Тюо в небе распустился цветок.

Гигантский красный цветок с ядром более сотни метров в обхвате.

Его лепестки состояли из пламени взрыва, а звук его распускания напоминал как звериный рык.

Тот цветок зацвёл в ночном небе, но очень скоро рассыпался.

Волоча за собой пламя, в небо разлетелись семена, но представлявшие собой куски чёрного механического дракона. Громадные обломки каркаса и брони падали на землю, а меньшие осколки рассекали ветер и рассыпались отовсюду.

Позже прибыл оглушительный грохот. Могучий рёв послужил доказательством разрушения, за которым последовали разбросанные звуки фейерверков.

Едва лишь ветер смахнул с воздуха всякий дым, оставалась только одна вещь: затяжные отголоски разрушения.

Ничего конкретного не сохранилось.

Чёрный механический дракон был уничтожен.

Глава 26. Место назначения бега

Небольшая комната около восьми квадратных метров имела арочный потолок.

На полу расстелился оранжевый ковер и стены покрывали обои из довольно толстой белой ткани.

Из меблировки были только прикреплённые к полу диван и кровать, встроенный в стену телевизор и пара полок.

Лампы, включенные на потолке, создавали тени перед дверью и на краю кровати.

Эти тени отбрасывали два человека, которые были женщинами.

Высокая женщина в чёрном костюме стояла перед раздвижной дверью, и невысокая девушка сидела на краю кровати.

— Ладно, Хио. Я пойду, но ты уверена, что в порядке?

— Д-да. Я могу увидеть происходящее по телевизору, миссис Диана.

— Верно, — с улыбкой ответила Диана. Она притронулась рукой к двери у себя за спиной. — Не волнуйся. Мы получили сообщение, что Чёрное Солнце был уничтожен, помнишь?

— Да, мэм.

Хио кивнула и продолжала сидеть, даже не сняв куртку.

Увидев это, Диана наклонила голову, по-прежнему улыбаясь.

— Тебе не верится?

— Дело не в этом. Я не вижу причин мне об этом врать. Просто… это означает, что там произошло сражение.

— Да, и, похоже, было потеряно немало жизней.

Когда Хио это услышала, её голова поникла, а Диана продолжила говорить:

— Грустить это нормально, Хио, но если собираешься что-то сказать, скажи спасибо. Они сражались, чтобы создать счастье, а не вызвать у людей грусть.

— Да, мэм.

Несмотря на осевший тон ответа Хио, глаза Дианы прищурились в улыбке.

— Но ты, наверное, пока этого не поймёшь, поэтому поразмысли снова, когда будешь чувствовать себя в большей безопасности и когда подрастешь. …Возможно, после того, как у тебя будут дети.

— Н-но я ещё не скоро выйду замуж.

Когда Хио напрягла плечи, зарделась и замахала туда-сюда руками, Диана слегка рассмеялась.

— Лучше девочкам вот так мило смущаться, чем грустить, Хио.

— Ах, — выдала Хио, осознав, что Диана её утешала.

Она расслабила тело и испустила вздох.

— Огромное Вам спасибо.

В благодарности она слегка опустила голову, но к тому времени, как снова подняла взгляд, выдала небольшую улыбку.

Хио задала Диане вопрос светлым голосом, который прозвучал немного натужно.

— А что же Вы, учитель? Мистер Салли мне рассказал, что Вы вышли замуж.

— Мы с мужем вовсе не в таких отношениях. Однажды мы вдвоем расследовали источник дохода небольшой организации в Соединенных Штатах. Это переросло в сражение с врагом, и, после месяца ожесточенных боёв, мы обнаружили, что у нас немало общего.

Глаза Хио широко распахнулись, но Диана лишь с улыбкой в голосе продолжила:

— Мы пообещали друг другу единолично вынести смерть другого, кто бы ни умер первым.

— Что… что он за человек?

— Ну, он отталкивает других, ставит себя выше остальных, и верит, что всегда во всём прав, но в то же время действительно надеется обнаружить, что ошибается.

Диана словно говорила это себе, и Хио сковало безмолвием.

Она губами вымолвила слова и вздохнула.

Услышав, как из лёгких девушки вырвался воздух, плечи Дианы слегка опустились.

— У тебя есть кто-то такой же?

Когда Хио услышала вопрос, её плечи напряглись, и движение вызвало звук от ожерелья из камушков у неё на шее.

— Н-нет, никого.

— Хио, ты же знаешь, что не сможешь меня обмануть.

Хио подняла взгляд и уставилась перед собой.

В какой-то момент дверь открылась, и позади Дианы показался грузовой отсек транспортного самолёта.

Комната Хио находилась внутри защитного барьера, помещённого в уже концептуально-защищённом транспортнике. Это был специальный самолёт, который маскировал любой концептуальный сигнал при перевозке концептуально-измененных предметов. Гостевую комнату специально организовали для Хио.

Девушка ощущала дующий из двери прохладный ветерок. И…

— Хио.

Она услышала голос, который будто прорывался сквозь рокот реактивных двигателей самолёта.

— Попытайся ты остаться в той квартире, я бы при необходимости забрала тебя сюда силой.

— Это потому…что таковы ваши обязанности?

Диана сохранила улыбку, когда её волосы обдувал ветер, и Хио задала неожиданный вопрос.

— Что вообще происходит? Мне давали объяснения, но я всё равно полностью не понимаю. Прадедушка и Вы принадлежали к организации под названием UCAT… но мои родители тоже на них работали? Вы всё сражались в смертельных битвах?

— Да, и вот так всё стало, как есть.

Этот простой ответ сопровождала смена выражения лица.

Хио на мгновение оторопела, но вскоре после этого взорвалась:

— Почему?!

Диана не ответила, поэтому Хио продолжила говорить. Она немного приподнялась с кровати и её брови при этом вздёрнулись.

— Я просто хотела жить обычной жизнью. Разве не того же хотели мои родители и прадедушка?

— Но как раз благодаря им ты стала собой. Они защитили счастливую жизнь, которую ты хотела, и подобные им люди сохранят её в будущем.

— Но… — выражения лица Хио распалось и передёрнулось. — Но я хочу нормальной жизни. Почему все должны идти сражаться? Такая… проблема разрешится сама собой, если немного подождать!

Не говоря больше ни слова, Диана попятилась.

— Учитель! — позвала Хио, но Диана вышла за дверь.

Девушка инстинктивно встала и попыталась броситься за ней, но…

— …

Она съёжилась и остановилась. Хио увидела улыбку во тьме за закрытой дверью.

Прищуренные и улыбающиеся глаза Дианы смотрели прямо на неё сквозь уменьшающийся дверной проём.

— Хио.

Улыбчивый рот открылся, когда дверь закрылась наполовину.

— Давай вернёмся к предыдущей теме. …Ты замечательная ученица, Хио. В конце концов, ты не сдала себя в той квартире. Да, истинная женщина должна помочь нерадивому джентльмену проложить путь и тактично позволить ему сделать первый шаг и повести за собой.

— Э?

— Просто подожди, Хио. Северный ветер, доносящий тёмные тучи с одинокой звездой, не покинул семью грома. И Хио, как твой учитель, позволь мне ответить тебе заранее.

— Э? Ох, да, мэм.

На озадаченный ответ ученицы, улыбка Дианы расширилась.

— Насчёт прошлого вопроса, чтобы разрешить твои проблемы, необходимо не только время. Тебе также необходима…

К улыбчивым глазам и голосу присоединился звук закрывания двери.

— Решимость. Это будет на контрольной. Цена вопроса: (Твоя жизнь). Поняла?

Подземная часть лаборатории Канда полнилась расслаблением.