По этой причине они использовали оптическое радио, которое передавало сигналы, используя скоростные вспышки небольших огней.

И поэтому летающие механические драконы общались при помощи тех голосов света.

— Пересекаемся.

Пока звено А приближалось сверху слева, а звено В приближалось снизу справа, их командир произнёс в ответ:

— Тэстамент.

Шесть драконов трансформировались в формы истребителей и вывернулись к чёрному дракону группами по три.

Звено А сместилось с верхнего левого угла громадного чёрного механического дракона до нижнего правого.

Звено В пролетело с нижнего правого угла наверх и налево.

В следующий миг звенья C и D запустили упреждающий удар с гавани. Для обеспечения поддержки звеньев А и В, они привлекали внимание чёрного дракона как раз перед их наступлением.

Одновременные атаки прозвучали подобно единому грохоту взрыва.

Наземное подразделение также заготовило кое-какие атаки.

Шесть механических драконов на поверхности выстрелили драконьими пушками из пастей, а танки произвели залп из нескольких сотен концептуально-модифицированных стальных снарядов.

Они попали.

Чистый звук столкновения слился с совмещением ударных волн. Бронебойные, жаростойкие и прочие особые концептуальные снаряды поразили чёрного дракона в нос и плечи.

— ———!

В воздухе разразился продолжительный рёв, а небо осветилось взрывами.

Как раз тогда звенья А и В пересеклись между собой.

Неподвижное освещение Концептуального Пространства Токио окрасило их точку перекрещивания.

Они проскользнули мимо друг друга приблизительно за шесть сотен метров перед громадным чёрным механическим драконом.

Командиры выстрелили драконьими пушками, вторые по званию запустили ракеты воздух-земля, позволяя инерции завершить дело, а третьи члены обоих звеньев главным образом сканировали всё вокруг них, чтобы оценить эффекты всех атак в реальном времени.

К тому времени как перекрёстная атака завершилась, шесть синих драконов миновали чёрного.

Они рассредоточились.

Тройка звена А разлетелась к океану внизу и три члена звена В разделились в воздухе сверху. Чтобы избежать атаки, они пролетели скоростными дугами и снова собрались в группы из трёх.

Когда они снова начали преследование чёрного дракона, командир звена А заговорил:

— Состояние врага?

Он глянул на чёрного механического дракона, летящего по небу и охваченного взрывным пламенем, подобно облакам.

— Небольшое повреждение брони. Окружающий его невидимый защитный щит отразил даже драконью пуш…

Голос, исходящий от третьего пилота звена А, исчез.

Всё увидели в том месте, где находился его дракон, нечто красное.

Ввиду их относительной скорости, это нечто словно медленно кувыркалось и разламывалось на части. Это обломки синего механического дракона и пламя его взрыва.

В него попала атака, которую никто из них не увидел.

И враг нацелился на третьего члена, который на него не нападал.

Их всех пробрало холодом, и они кое-что осознали.

Дикий зверь всегда в первую очередь атакует слабейшую цель.

И дикий зверь поставит слабого в пример, чтобы воцариться над остальными.

Командир звена А принял молниеносное решение и завопил:

— Звено В, разомкнуться! Вам тоже, земное подразделение! Враг может сканировать данные нашей атаки! Валите прочь от оружия, оказавшего наименьший эффект!

Люди, к которым он обращался, ответили.

И они совершили это яркими взрывами.

Один появился в небе и одиннадцать поднялись от гавани вдалеке.

Это третий член звена В и танки на пристани.

В окружении гавани поднялся дым, но не прозвучало особых криков. При использовании электромагнитной связи разрушение вызывало помехи, но здесь оставался лишь огонь.

Но затем командир каждого звена получил сообщение. Это были последние сведения от третьих пилотов звеньев А и В, которые они сумели отправить перед крушением. Информация сообщала природу вражеской атаки.

— Чёрный свет?

Такого не должно существовать. Это оптическое оружие, невидимое в ночи.

Чёрный механический дракон выстрелил со всех пушек, спрятанных в его теле. Вполне вероятно, он выстрелил и из пасти.

И затем он ускорился. Его тело за мгновение сжалось и в следующий миг разжалось опять.

— !..

Он выдал вопль и двинулся вперёд к гавани, где собралось больше слабой добычи.

— Преследовать!

Остатки звеньев А и В слились в одно формирование из четырёх машин и бросились следом за чёрным драконом.

Повернувшись к горящей гавани, чёрный дракон с помощью ускорения стряхнул окружающее себя пламя.

Когда он снова показался на глаза, второй по званию в звене В описал увиденное:

— Он невредим.

Он произнёс это с придыханием, но командир звена В ответил:

— Нет. Наш третий сообщил, что осталось небольшое повреждение брони, и это больше, чем кому-либо удавалось шестьдесят лет назад. Нам не известно, как сильно он может ускоряться, но мы, без сомнения, сможем привлечь его внимание и повредить.

От пламени в гавани поднялись световые точки.

Они принадлежали механическим драконам звеньев C и D, чертившим дуги в небе на прямом пути к врагу.

Но все синие драконы увидели, как чёрный немного опустил голову, не прекращая ускорение.

— !..

Из его пасти подобно водопаду чёрного света выстрелила драконья пушка.

Но он нацелился не на механических драконов, прибывающих с гавани.

— Чёрт бы побрал эту штуку!!

Атака прокатилась по гавани за миг.

Она пронзила пришвартованные грузовые суда, которые использовались в качестве баррикад, словно они сделаны из бумаги.

Чёрный свет выжег снаряжение, оружие и всё остальное заготовленное в гавани, и столкновение подбросило их в воздух.

Слева направо пронёсся водяной всплеск.

И лишь после небольшой задержки прибыли звуки взрывов и разрушение от ударных волн.

Они тоже промчались слева на право, расшвыривая в небо валуны, обломки и столбы воды.

Колонны разрушения с лёгкостью достигали трёх сотен метров. Следом машины из грузовых кораблей и пятидесятиметровые крыши складов полились с неба как дождь.

За всем разрушением не оставалось места для укрытия. Повсюду простиралось лишь густое море высокого пламени.

И за всем этим открывался вид на город. Находясь внутри Концептуального Пространства, он опустел, но его ночной пейзаж был создан руками человека.

Чёрный механический дракон ускорился к тем огням ночи.

И с продолжением пути, его преследовали синие механические драконы, а машина командира звена А трансформировалась. Ноги сузили крылья, голова вытянулась вперёд, и всё тело стало длиннее и стройнее.

— Всем формированиям, трансформироваться в быстроходную крейсерскую форму и продолжить миссию. Преследовать…

Он перефразировал начальный приказ.

— Сбить врага.

Движение заполняло подземное пространство.

На стене белого коридора стояли символы B2F.

Это подземная часть японского UCAT. Коридор заканчивался большой взрывостойкой дверью, на которой чёрными печатными буквами значилось «Новая штаб-квартира»

Впрочем, дверь была открыта, поэтому два слова разделились на две стороны.

Внутри того пространства, которое функционировало как новый центр японского UCAT, голос провозгласил о происходящем. Голос японца звучал устало и в одышке.

— Это что, решающая битва?!

На его словах по помещению пронеслись выстрелы. Стоящие внутри штаб-квартиры носили синюю униформу, а те, что прорывались внутрь, носили белую. Несколько человек из каждой группы отбросило в сторону пальбой, но оставшиеся пошли на столкновение.

Белые стреляли и продолжали бежать, в то время как синие возвращали огонь.

Никто из них не уклонялся.

— Идиоты! — рявкнул командир среднего возраста во главе белой группы. Он заговорил по-английски. — Мы перехватили ваши оптические сообщения, поэтому знаем, что над Токийским заливом появился Чёрное Солнце!