Преступники Мерфиса в городе вели себя в целом не слишком нагло, но искоренить их до конца у местных сил правопорядка так и не получалось. А все потому, что верхушка местной мафии вела дела с мелкой сошкой лишь будучи одетой в маски и укутанной в маскировочные голограммы. Найти её Литер не мог как ни старался, а все потому, что обосновались бандиты там, где их стали бы искать в последнюю очередь. В тюрьме. Вернее, в примыкающих к ней зданиях, где проживал персонал данного учреждения. Эти строения в общем-то тоже относились к территории места лишения свободы и потому контролировались занявшим высокий пост в правоохранительных органах главарем. Особо большого количества заключенных в городе никогда не было, поскольку всем серьезным преступникам полагался расстрел, но камеры практически никогда не пустовали от тех, кого швырнули туда на несколько дней или месяцев, чтобы те могли как следует обдумать свое поведение. Там же коротали свои дни находящиеся в значительно более неприятных условиях залетные грабители из дальних краев, захваченные в плен при попытке разбоя на дорогах или военнопленные из враждебных поселений. Территория круглосуточно находилась под охраной, не допускающей туда посторонних и проверяющей подозрительный транспорт. Однако же сложно было додуматься до того, что представители криминала как раз таки и есть те, кто выдает все нужные разрешения на посещение режимного объекта, служащего на полставки пунктом хранения краденного. Внутрь ценности попадали либо в контейнерах для пищи, либо как улики и трофеи, а потом вывозились вместе с отходами. И с торговыми караванами уходили в дальние края. А иногда возвращалась хозяевам за вознаграждение под видом добычи, извлеченной из тайников преступников, о которых стало известно после следственных мероприятий.
Одна из стен прямоугольного трехэтажного здания тюрьмы в настоящий момент представляла из себя одни лишь обломки, поскольку её раскидало взрывом. А через образовавшийся пролом, слишком широкий и ровный чтобы быть случайным, наружу изливался настоящий поток коричнево-зеленых собаковидных тел. От нормальных животных этих существ отличали гипертрофированные челюстные аппараты, более напоминающие жвалы насекомых и явно предназначенные для прогрызания брони. Не знаю уж, откармливали ли их ставшими ненужными узниками или всего лишь уворованными пайками, но факт есть факт. Как-то внутри здания сумели вырастить целую популяцию боевых химер, насчитывающую по меньшей мере полторы сотни особей. В потоке тварей возвышались островками боевые дроиды, выглядящие как механическая смесь паука со скорпионом. Высокие ноги держали в трех метрах над землей округлые тельца, смахивающие на кабины грузовых автомобилей, а те в свою очередь щетинились манипуляторами и стволами орудийных систем. На их фоне практически терялись немногочисленные люди числом в полтора десятка, облаченные в идущую маскирующими камуфляжными разводами броню-хамелеон.
– Откуда у них взялось все это?! – Возмутился я, наблюдая за тем, как повинующиеся непонятно как отданным командам химеры разгрызают на части последних дройдов-стражей, пытающихся задержать противника собой. По счастью людей рядом с места происшествия практически не было, если не считать шустро развернувшейся на сто восемьдесят градусов и драпанувшей в обратном направлении штурмовой группы. Жители Мерфиса обладали завидным здравомыслием и при виде катящихся по городу танков со свитой из роботов и вооруженных молодчиков в броне спешили убраться подальше. Жаль, не все успели спрятаться…Подошедшая к логову преступников техника в настоящий момент опасности уже ни для кого не представляла, поскольку либо ярко горела, либо оказалась издырявлена как решето. Оружие врага представляло из себя некие энергетические излучатели и испускаемые им синие лучи легко дырявили пластиковую броню, добираясь до сложной, нежной и способной резко полыхнуть начинки. – Во время отражения пиратского налета же ничего такого не было! И после мимо нас фиг бы эту маленькую армию в город провели…Разве только телепортацией…
-Котик, думаю, оружие и химеры с дроидами у этих людей все-таки были, просто бандиты их не показывали и не использовали, поскольку в отражении атаки не участвовали. – В словах Сары был свой резон…Встать на защиту родного города преступники решились бы только в том случае, если бы захватчики полезли прямиком в ту нору, куда подобные отбросы общества должны были забиться при первых признаках опасности. – Кстати, мои прогнозы дают неплохую вероятность того, что с такой силой главарь организованной преступности мог бы при случае устроить военный переворот, дабы стать правителем города.Вот только наше появление им все карты спутало.
-Очень даже может быть, – согласился с ней я, наблюдая за работой снайперов. Рассевшиеся на удаленных позициях стрелки чувствовали себя в относительной безопасности, а потому активно отстреливали тех собакоподобных химер, которые бросались на не успевших спрятаться мирных жителей или преследовали драпающую штурмовую группу. К сожалению, спасти они успевали не всех. Слаженно действующей стайке из четырех-пяти монстров требовалась лишь пара секунд на то, чтобы растерзать взрослого вооруженного человека. Попытки отстреливаться из личного оружия выигрывали в лучшем случае пару секунд, поскольку чрезвычайно живучие монстры пару-тройку попавших в них пуль попросту игнорировало. А уж если кто-то по причине паранойи или исполнения служебных обязанностей таскал с собой автомат, то им занимались либо сами бандиты, либо их дроиды. – Почему молчит артиллерия?! Я думал наши орудия достаточно точные, чтобы положить снаряд по баллистической траектории в нужную точку с погрешностью до десятка метров!
-Котик, а ты скорость своего мышления то убавь, – посоветовала мне Сара. – Снаряды из пушечных дул уже вылетели…Но вот приземлиться пока не успели.
Ядро вражеского отряда, а именно дроиды и люди, оказались прикрыты довольно мощным барьером, скорее всего псионического происхождения. Во всяком случае, я не знал о существовании мобильной аппаратуры, позволяющей создать невидимый купол, превращающий все проходящие через него материальные объекты в обычный песок. А вот специализирующиеся на превращениях материи колдуны пару раз такие фокусы вроде бы показывали.
-Кто тут из них псион в ранге мастера? – Уточнил я, пытаясь вспомнить, как же справлялся с такими противниками оригинал. Нет, понятное дело, что рецепт: « бить пока не перестанет дышать и шевелиться», в теории подходит для любого живого существа, но может есть и какие-то иные, более изящные способы? А то устраивать ковровую бомбардировку этой части города как-то не охота, мои роботы только-только её отремонтировали.
-Вот этот, – Сара подсветила изображение одной из человеческих фигур, которая внешне от остальных бандитов ничем не отличалась. – Во всяком случае, стену тюрьмы именно он развалил. И бабочек наших переломал тоже.
-Учтем, – я принялся координировать работу артиллерийских систем так, чтобы их снаряды ложились как можно дальше от псионика. Насколько помню, подобной братиии тяжеловато растягивать свои барьеры слишком далеко от себя. Пусть взрывы и осколки подсократят собачек, а после уж и остальными займемся. – Куда они движутся? Тюрьма находится у самой границы внутренних городских укреплений, но рядом с ней, насколько мне известно, нет ворот. Или хотя бы калиток.
-Полагаю, вот это подозрительное шевеление имеет к ним какое-то отношение, – Сара передала мне картинку того, как от одной из теплиц в сторону городской стены несется грузовик, чей кузов буквально забит какими-то подозрительными тюками. Скорее всего, из под удобрений. А используемая в сельском хозяйстве аммиачная селитра – одна из древнейших известных людям основ для создания взрывчатки. Низкое же её качество вполне можно компенсировать количеством и кое-какими добавками. – Мне отдать приказ на обстрел его с уцелевших бабочек, дабы произвести подрыв? Думаю, хватит и одной ракеты.
-Нет, пусть крушит себе стену стену, – подумав, отверг её предположение я. – Там сейчас никого или почти никого, а машина по жилым кварталам едет. Укрепления то мы из обломков восстановим или вообще отстроим заново, а с людьми так не получится.