Я дернулась, как от удара, и в тот момент я могла поклясться, что так оно и было, потому что мои внутренности пронзила боль.

Но Тейт не пошевелился.

— Повтори? — прошептал он.

Фрэнк посмотрел на меня, потом обратно на Тейта и мягко сказал:

— Она мертва, приятель.

— Боже мой, — прошептала я. Мой живот скрутило, сердце сжалось, а голову заполонили мысли про Тейта, Джонаса, Па, Вуда, Стеллу, даже про Ниту и Блейка, да так, что она моментально заболела.

Фрэнк сделал шаг вперед:

— Тейт...

Тейт поднял руку открытой ладонью к Фрэнку, и тот остановился.

— Приятель... — пробормотал он.

— Па знает? — спросил Тейт.

— Только ты, — ответил Фрэнк.

— Черт, — мучительно прошептал Тейт.

Я повернулась к нему и протянула руки.

— Детка...

— Черт! — взревел он и прошел мимо меня, так что мои ладони лишь скользнули по его телу. Он схватил со стола лампу и швырнул ее с размаху, она пролетела через комнату и разбилась о стену.

Я подбежала к нему, когда он схватил ноутбук, который Крис купила после того, как я показала ей свою таблицу для учета запасов, и он едва не попал в меня, когда ноутбук последовал за лампой, пролетел через комнату и врезался в стену, разлетевшись на кусочки.

Я положила ладонь ему на живот, а второй рукой обхватила его запястье и торопливо зашептала:

— Тейт, милый, остановись.

К моему удивлению, он остановился и опустил взгляд на меня. Я поморщилась, когда обжигающая сила его эмоций пронзила меня насквозь.

— Детка, — выдохнула я единственное, что пришло в голову.

Потом он обнял меня одной рукой за шею, второй за талию и притянул к себе так резко, что моя голова откинулась назад, а тело врезалось в него. Он уткнулся лицом мне в шею, а я крепко обняла его.

— Держись, — попросила я.

— Черт, — прошептал он мне в шею и стиснул меня в объятиях.

— Держись, детка, — прошептала я в ответ, крепче обнимая его, к глазам подступили слезы и потекли по щекам.

— Джонас, — прошептал он.

— Знаю, — быстро сказала я.

— Черт, — повторил Тейт.

— Держись, — взмолилась я.

Он держался, а я держала его.

Через некоторое время я вдохнула и посоветовала:

— Пластырь.

Тейт поднял голову и посмотрел на меня, в глазах застыла душевная боль.

— Как пластырь, — нежно сказала я. — Мы должны сказать им быстро, причинить боль, но сделать это быстро, чтобы начать справляться с последствиями.

— Верно, — сказал он.

— Позови всех домой, — мягко велела я.

— Верно, — повторил он.

— Детка? — позвала я, и он не ответил и не отпустил меня, он просто смотрел на меня. Я подняла руку, положила на его щеку и прошептала: — Я тебя люблю.

Тейт медленно закрыл глаза, потом открыл, но тоска в них никуда не делась. Он отпустил меня, отошел на шаг и сунул руку в задний карман, доставая телефон.

Тейт устроил так, чтобы Вуд приехал к нам первым. Он рассказал все Вуду на веранде, пока я готовила кофе.

Потом раздвижная дверь открылась, вошел Тейт и нашел меня глазами.

— Иди к нему, — прорычал он.

Я кивнула и незамедлительно сделала так, как он сказал.

Вуд стоял в конце веранды, упираясь руками в перила и глядя на деревья.

Я остановилась в нескольких шагах от него и окликнула:

— Вуд.

— Лори, уйди.

Я повернула голову в сторону и медленно вдохнула, потом подошла к нему и осторожно положила ладонь ему на спину.

— Вуд, — прошептала я.

— Лори, оставь меня в покое.

Вторую ладонь я положила ему на бедро и уткнулась лбом в свою руку на его спине.

— Вуд, — прошептала я.

Он не ответил, и я не пошевелилась.

Так мы простояли долго.

Потом Вуд сказал:

— Она была такой бестолковой.

— Знаю.

— Десятки лет.

— Я знаю, милый.

— Использовала людей, портила им жизнь, не заботилась ни о ком.

— Не надо, — прошептала я.

— Она не заслужила такого, — прошептал он.

— Не заслужила, — согласилась я.

— Она не заслужила такого, — повторил он, и я подняла голову.

— Да, милый, не заслужила.

— Моя сестра, — прошептал он и уронил голову, как будто больше не мог держать ее ровно.

Я обняла его со спины. Он положил свою ладонь поверх моих на его животе и переплел наши пальцы.

Так мы и стояли, пока я не почувствовала, как он напрягся.

— Они здесь, — сказал он, отпустив мою руку, я отпустила его и шагнула назад.

Я стояла рядом с ним, а когда машина Стеллы повернула на подъездную дорожку, к нам присоединился Тейт.

Когда мы с Тейтом работали или я работала, а Тейт охотился, Стелла или Па забирали Джонаса из школы, и он оставался с ком-нибудь из них в офисе гаража, пока Тейт или я не приезжали за ним.

Сегодня было точно так же.

Тейт, Вуд и я смотрели, как подъезжала машина, медленно поворачиваясь следом за ней, Па сидел впереди рядом со Стеллой, которая была за рулем, а Джонас сзади.

— Я доделаю кофе, — пробормотала я и быстро вошла в дом.

Я не нужна им там, не сейчас. Придет время, когда я буду нужна, но не сейчас.

Я подошла к шкафчику, достала кружки, потом взяла из холодильника молоко, подвинула к себе сахарницу, но от услышанного остановилась, прижав ладони к столешнице, стиснув зубы и крепко зажмурившись.

Звук был таким чудовищным, что мне казалось, будто с меня сдирают кожу. Если я так чувствовала себя на расстоянии, то что испытывал Тейт, будучи рядом, когда Джонас издавал этот ужасный звук?

Открылась раздвижная дверь, и я резко развернулась, открыв глаза. Вбежал Джонас, но увидел меня и резко остановился.

Я смотрела на его покрасневшее лицо, залитые слезами глаза и щеки и не знала, что делать. Он смотрел на меня, часто и неровно дыша, но я не могла ничего прочесть в его глазах — ничего, кроме боли.

Наконец я не могла больше это выносить и прошептала:

— Детка.

И в ту же минуту он бросился ко мне. Наклонив голову, он больно врезался в меня, выбив дыхание из легких. От толчка меня снесло назад, и я ударилась о столешницу, поясницу тут же прошила пульсирующая боль.

Сначала я решила, что он сделал так специально, чтобы выместить свою боль на мне, но потом почувствовала, как он цепляется за мою одежду, дергает мою футболку, все еще утыкаясь лицом мне в ребра.

— Лори, — простонал он, и у него подкосились ноги. Я почувствовала, что он падает, все еще цепляясь за мою футболку, опустилась на колени вместе с ним и крепко обняла его обеими руками. Он уткнулся лицом мне в грудь, как котенок в мать.

— Детка, я здесь, — прошептала я, обнимая его крепче, положила руку ему на голову и прижала его щеку к своей груди.

— Лори, — прохрипел он.

— Я здесь, — шептала я.

— Лори, — повторил он, выкручивая мою футболку в попытках удержаться.

Я наклонилась и положила щеку ему на макушку.

— Я здесь, Баб, — пробормотала я и начала укачивать его. — Я здесь, детка. Держись.

— Лори.

Я слышала его слезы, и мои пришли тоже, у меня так сильно перехватило дыхание от них, что мое тело вздрогнуло.

— Держись, детка.

Он держался, продолжая сжимать мою футболку в кулаках, я аккуратно села на попу и притянула его к себе, так что он большей частью оказался у меня на коленях, а я продолжала укачивать его, как ребенка. Так мы и сидели на полу, всхлипывая.

Это продолжалось какое-то время, не знаю сколько, пока я не почувствовала присутствия Тейта. Я подняла щеку от густых, мягких волос Джонаса и заплаканными глазами посмотрела на его отца, присевшего на корточки рядом с нами.

— Баб, отпусти Лори, — мягко сказал он.

Джонас не пошевелился.

— Баб, отпусти, — повторил Тейт.

Джонас рвано вдохнул и поднял глаза на отца. Потом он отпустил меня, Тейт поднял его на руки, развернув лицом к себе. Джонас обвил его бедра ногами, а плечи руками, и Тейт с сыном на руках вышел из комнаты в коридор к прихожей.