- Все хорошо, дорогая, - произнес Хозяин, заметив, что я дернулась. - Мы закончили. Пора ехать.
Я молча направилась к дверям. Все эти люди почтительно пропустили меня, будто королеву. Это все Хозяин постарался. Сначала я смущалась от такого их поведения, а потом ничего, привыкла. К хорошему быстро привыкаешь. Златов еще немного задержался, и нам пришлось подождать в его лимузине. Как обычно, Хозяин уселся рядом со мной и за плечо притянул к себе. Его внимание было приятно. Иногда казалось, что он со всей этой суетой совершенно забывал про меня, но впоследствии я не раз убеждалась в своей неправоте. Чем бы ни был занят, он всегда находил возможность уделить мне внимание. Вот и сейчас Хозяин провел мне рукой по волосам, словно напоминая, что он рядом. Я привычно положила ладонь ему на грудь, и нащупала твердый предмет.
- Что это? - вслух удивилась я и, запустив пальцы Хозяину под пальто, вытащила эту вещь.
В руках оказался кинжал длиной по локоть. Массивная золотая рукоять в форме бараньей головы была инкрустирована двумя рубинами на месте глаз. Металлический клинок поблескивал в моей ладони мрачной красотой.
- Ух ты, - я не удержалась от восхищенного возгласа. - Настоящее золото? Зачем тебе это?
- Золото, рубины и титан-вольфрам, дорогая, - он аккуратно вытащил клинок из моих пальцев. - Не поранься, он очень острый. Твоя встреча с Пророком натолкнула меня на мысль, и я попросил Диму сделать его для меня. Сегодня утром его наконец доставили.
- А что это за символы? - я указала на плоскость клинка, где вдоль кровостока вилась вязь узоров.
- Усиливает воздействие на Ту Сторону, если уметь ими пользоваться.
- Ты во всеоружии... Я рада. Не хочу тебя потерять... - я замолчала и погрустнела. - Хотя как бы все ни разрешилось, ты все равно покинешь меня...
И во всем виноват Пророк, черт бы его побрал. Ненавижу его. Хотя он был странным и не выглядел злым, когда я его видела, но это наверняка лишь маска. Вспомнилось вдруг, что с Пророком я встречалась дважды, и первый раз был в парке с Волком… Внезапно очень захотелось увидеть его. Хотя и знала, что нельзя, тем более он сейчас с другой, но ничего не могла с собой поделать. Ностальгия буквально вгрызлась в меня, причиняя почти физическую боль.
- Дорогая... - начал было Хозяин, но я его перебила.
- Я хочу в парк. Ничего не говори. Просто погуляй там со мной.
Да, хочу на свое любимое место. Сейчас там наверняка пусто, но там станет легче. Много приятных воспоминаний связано с ним. А мне очень нужно хоть как-то развеять апатию и тоску, которые уже порядком утомили. Именно около этого фонтана у меня случился первый поцелуй. С Сережкой, кстати. Я тогда была маленькой и глупой и попросила его научить меня целоваться. Именно около этого фонтана я написала свой первый в жизни стишок. Именно около него я проревела в детстве полдня из-за потери любимой куклы. И именно около него Сережка нашел меня, чтобы отдать ее. Оказывается, я уронила куклу в ручей, когда бежала домой под дождем, а ее потом снесло в сторону, но он все равно ее нашел.
- В какой парк? - удивился Хозяин. - Аттракционы?
Ох, а я ведь и не бывала там с ним ни разу.
- Чилрижский. Давай погуляем там? Пожалуйста. Мне очень надо, - я привалилась к нему поудобнее. - Это мое любимое место...
- Хорошо, как хочешь, - его пальцы погладили по плечу.
Что-то в этом было. Великие мира сего перед ним на задних лапках бегают, а в действительности влияние на него имею только я. Эта мысль вызвала улыбку. Наше уединение прервал Дима, наконец завершивший свои дела и забравшийся внутрь.
- Мы едем в Чилрижский парк, - сообщил ему Хозяин.
- Зачем? - он удивленно вытаращился на него.
- Не твоего ума дело. Двигай.
Тот осуждающе вздохнул и нажал кнопку в стене, включая микрофон.
- Планы изменились. Рули к северному въезду в Чилрижский парк.
- Как скажете, - отозвался из динамиков водитель, и машина тронулась.
У входа в парк Хозяин приказал ему ждать нас и вышел вместе со мной. Прогулочным шагом мы направились по дорожке вглубь лесного массива. Этот парк был действительно большим, хотя сейчас деревья стояли уже почти голые. Мокрые листья лежали по обеим сторонам от заасфальтированной дороги, намереваясь гнить здесь всю зиму. На улице медленно наступали сумерки, в которых белые мелкие хлопья снега падали на землю. Они, сильно выделялись, поскольку отражали свет фонарей, уже зажегшихся, несмотря на то, что было еще светло. Я шла, держа его под руку и уставившись на мокрый припорошенный белизной асфальт, шириной примерно в три метра. Здесь не было жара машин, и снег не таял так быстро. Других людей сейчас здесь не было, в это время года парк не пользовался популярностью. Вокруг висела тишина.
- Знаешь, Дима предложил мне выйти за него замуж после твоего ухода, - вдруг ляпнула я, решив, что скрывать это нехорошо. - Как думаешь, зачем?
Хозяин зашелся хохотом. Я покосилась на него.
- Вот же пронырливая тварь, все предусмотрел!
- Не понимаю тебя, - я вздохнула и снова уставилась на землю.
- Он хочет вернуть камень своему роду.
- Зачем? Ты же и так обещал ему отдать его после всего.
- Дорогая, он достаточно умен, чтоб понимать, что я не отдам ему эту вещь. А он знает, что амулет должен быть отдан добровольно, а не насильственно. Судьбу своего предка он повторить не хочет. Получив тебя в жены, он оставляет камень в своем роду.
- Понятно... А я ломала голову, зачем я ему. Подумала, может, и правда влюбился, - сообщение о том, что Хозяин не собирается отдавать ему камень, меня не удивило, это было вполне в его духе.
- Он политик, дорогая. Для него не существует такого слова.
- А что ты сам думаешь обо всем этом?
- Это один из вариантов, которые я рассматриваю.
- Ты всегда все предусматриваешь, да? - сколь бы прагматична я ни была, такая готовность с его стороны отдать меня кольнула обидой, впрочем, я смолчала.
- Стараюсь, - он неожиданно остановился. - О, кто у нас тут!
Я подняла голову. На моей любимой лавочке, откинувшись на спинку, сидела знакомая фигура. Темно-синий длинный плащ, чуть более светлый капюшон на голове. Руки в беспалых перчатках спрятаны в карманы. На плечах, руках и спине - снег. Видимо, давно и неподвижно тут сидит, раз его припорошить успело. И эти темные Потусторонние переливы по контуру его тела. Ну что ж, снова здравствуй. Но теперь я не одна.
- Какая встреча! - Хозяин раскинул в стороны руки, затянутые в черные перчатки, словно приглашал обняться. - Пророк, брат мой, собственной персоной! Позволь тебя поприветствовать.
Парень повернулся на нас и встал, вынув руки из карманов.
- Отпусти ее, - знакомый приятный мелодичный голос.
- Как самонадеянно, - хмыкнул мой спутник. - Забери. Попробуй.
- Мы же братья, Самаэль. Я знаю, почему ты все это делаешь. Но на то была воля Отца. Нам всем он принес одинаковый дар.
- Я не просил! - рявкнул Хозяин, моментально разозлившись. - Он не дал мне выбора, он просто взял и "даровал"! И не смей меня так звать! Не после того, что сделал!
Самаэль? Так у него все-таки есть другое имя, кроме Хозяина? Или это что-то личное между ними двумя?
- О чем он? - негромко спросила я, но ответ получить не успела.
- Ты не понима... - начал Пророк, но был прерван.
Хозяин атаковал внезапно. Взмахнул рукой, и из-под земли С Той Стороны вырвался черный огонь, похожий на тот, которым он когда-то опутал Волка в его доме. Но Пророк оказался удивительно быстрым. Глаз не успел заметить, когда это случилось, но вот он уже приземлялся на корточки в стороне от нас, и следом опадали полы его плаща. И только после этого мой мозг по обрывочным картинам восстановил происходящее: он отпрыгнул, просто очень быстро. Хозяин же думал быстрее, чем доступно моему человеческому разуму, потому что он уже наносил следующий удар по месту приземления противника. И снова Пророк успел: в момент появления черного огня его там уже не было. Хозяин замер и раскинул руки. Вокруг него яростно клубилась тьма С Той Стороны и бушевал ветер, будто пытался содрать с него одежду. В считанные мгновения один за другим из земли вырывались столбы черного пламени, пытаясь поймать Пророка, но тот перемещался, уходя от них. Словно мерцание. Иногда даже казалось, что он одновременно в двух местах. Я стояла, на всякий случай не шевелясь, мало ли, по мне попадет одна из этих штуковин. Я верила, что Хозяин успеет остановиться и не причинить мне вреда, но проверять не хотелось.