- Нет-нет-нет, - себе под нос пробормотала я, начиная что-то подозревать. - Отвернись.

В голове возникла шальная мысль: а может, это и есть Пророк? Но додумать ее я не успела. Он сунул руку под куртку и выхватил оттуда пистолет. Скользнула логичная мысль, что надо бы спрятаться, но я не успела и ее додумать и сидела, как последняя идиотка, молча в шоке пялясь на происходящее. После того, как громыхнул выстрел, сопровождаемый звоном разбитого стекла, фотографии от ветра разлетелись по всему помещению, а меня с силой вбило в спинку диванчика, на котором я сидела. Амулет Хозяина сработал исправно. Вместе со мной несчастный диванчик перевернуло, что создало импровизированное укрытие, а меня перекинуло через голову и сбросило на четвереньки. В зале поднялся визг и грохот стульев: все попадали на пол, а где-то вдали раздался звон еще одного разбитого стекла. Похоже, на Хозяина тоже напали... Все, мне точно конец.

- Всем лежать! - рявкнул мужской голос.

По битому стеклу раздались быстрые шаги. Я начала судорожно оглядываться и решать, как и куда бежать, но как назло, в критичных ситуациях мозг отказывал напрочь. Ну не умела я думать срочно!

Шаги приблизились, и я увидела, как парень появился сбоку от моего укрытия. Словно в замедленной съемке я смотрела на поднимающееся дуло пистолета, отползая назад, не зная, что еще могу сделать. Амулет больше не сработает в ближайшие сутки. Сердце, казалось, остановилось. Мелькнула сумасшедшая мысль, что вкупе с фотографиями это самое яркое событие в моей жизни за последний месяц, которое пробилось сквозь апатию. Жаль только, последнее. И тут я увидела, как вокруг него С Той Стороны обвились темные щупальца, полностью покрыв его и приподняв над полом. Сердце с радостной надеждой всколыхнулось и затрепыхалось.

- Уничтожу, тварь! - раздался знакомый голос со стороны разбитого окна.

Единственный глаз мужчины расширился в удивлении. Похоже, он собирался что-то сделать или сказать, но не мог. Тьма резко дернулась, и я услышала жуткий неприятный хруст кости, от которого скрутило желудок. В попытке закричать мужчина странно забулькал, это все, что позволила ему тьма, а пистолет, вырванный из его пальцев, тьма опустила передо мной.

- Вставай, Лисс, - голос Хозяина звучал успокаивающе. - Иди сюда. Все уже кончилось. Я рядом.

Только сейчас я ощутила, как волна злости поднимается во мне. Напряжение, копившееся месяц и достигшее пика сегодня, сдавило горло. Я встала, сжимая пистолет в пальцах. Совершенно бесполезная вещь, если подумать, но с ним я чувствовала себя увереннее.

Хозяин стоял в проеме стены, выставив руку вперед. Вокруг него клубилась тьма, проходила через руку и щупальцами окутывала незадачливого нападающего.

- Иди сюда, дорогая, - сказал он еще ласковее, заметив мой взгляд. - Ты напугана, но не волнуйся, я ведь всегда рядом, ты же знаешь. Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал за это?

К этому времени местные сотрудники начали аккуратно выглядывать из-за стойки.

- Вы все, немедля пошли вон отсюда! Бегом! - рявкнул Хозяин.

Его тут знали, поэтому очень быстро ретировались. Хозяин сделал шаг ко мне, но я выставила в его сторону палец:

- Стой где стоишь!

Он остановился и застыл, внимательно глядя на меня, пока я обходила висевшего в воздухе убийцу.

- Дорогая? - вкрадчиво спросил он.

- Мне это все надоело! Я не хочу так больше! Я думала, он убьет меня! Где ты был, когда был так нужен?! - мной владела истерика. - Вокруг меня только боль и смерть! И их принес в мою жизнь ты!

- Не я, а Пророк, дорогая. Успокойся, иди ко мне, все уже хорошо.

Краем сознания я понимала, что во многом не права, но остановиться не могла. Эмоции наконец нашли выход.

- Да иди ты к черту со всем этим своим концом света! - выкрикнула я. - Оставь меня в покое! Мне надоело быть привязанной к тебе марионеткой! Я ухожу, куда мне захочется, всё!

Что-то мелькнуло в его взгляде, а за спиной я услышала свист воздуха и мощный глухой удар об стену. Кажется, я его разозлила... Но в тот момент я могла думать лишь о том хрусте и глухом "чавк", которое раздалось в момент удара. Я оторопела и начала медленно поворачиваться назад, ожидая и боясь увидеть там остатки того, что только что было человеком. Хозяин дернул меня за руку, схватив в объятия, и прижал за затылок к себе.

- Не смотри.

- Ты что с ним сделал?.. - я думала, у меня дар речи пропадет. - Размазал его по стенке? В прямом смысле?

- Он не должен был тебя пугать. Прости, дорогая, больше я не допущу подобного. Никто тебя больше не тронет.

Я уперлась пальцами в его грудь и с силой отпихнула.

- Отвали от меня ко всем дьяволам!!!

Обойдя его, я схватила сумочку и направилась к разбитому окну, не поворачиваясь. Не желая видеть ничего позади себя: ни его самого, ни жертву.

- Ты вынуждаешь меня приказывать, Лисс! - громко сказал он вслед.

Я его проигнорировала. Надеюсь, ему хватит мозгов этого не делать. Хватило, он не стал. И удерживать меня тоже.

Хозяин стоял, убрав руки за спину и глядя, как она уходит. К нему подошел Дима. Покосился на труп, на стену измазанную в остатках того, что совсем недавно было человеком. Схватился за рот и быстро отвернулся, закашлявшись.

- Слушай, Хозяин, - от увиденного его голос хрипел, - ты бы не слишком увлекался. Дорого уж очень выходит потом такие прилюдные и жестокие убийства скрывать от общественности.

Тот, как обычно, его проигнорировал.

- Она нашла фотографии, - то ли спросил, то ли сообщил он.

Дима окинул взглядом раскиданные по помещению фото:

- Похоже на то... Что теперь?

- Проследи за ней, - бросил Хозяин и протянул ему маленькую бумажку со странным символом. - Если отойдет далеко, дай мне знать.

- В нашем веке давно все пользуются мобильниками. Это удобнее.

Хозяин, все еще держа в пальцах бумажку, повернулся в его сторону. Взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Я понял, понял, - Дима забрал символ. - Если что, сожгу, как обычно. Когда там ждать твоего гостя?

- Пока не знаю. Скоро, - снизошел он до ответа.

- Это... - Златов помолчал несколько секунд. - Хозяин, не будешь ли так любезен прибраться за собой. Понимаешь, люди тут желудок наизнанку вывернут, пока будут убирать это месиво.

- Здесь не сцена, чтобы тратить столько ресурсов. Пусть твои рабы займутся делом, - развернувшись, он направился к выходу.

- В нашем веке нет рабов.

- Без разницы, как ты их называешь.

Златов со вздохом потянулся к телефону.

Вне себя от злости, я шагала по улице. В голове роились мысли о том, что где-то там у себя в зале совещаний Хозяин просто исчезнет. Вот смеху будет. Ах ты черт, и фотографии остались там. А с другой стороны, ну и что? Сомневаюсь, что он их не видел. Взгляд упал на небольшой кафетерий, мимо которого пролегал мой путь. Я остановилась и собралась войти, как с удивлением поняла, что все еще держу оружие в пальцах. О боже! Я быстро сунула его в сумочку и огляделась по сторонам. Люди спокойно меня обходили, никто ничего не заметил, а может быть решили, что игрушка. Ну и слава богу.

- Хотя какому богу. Спасителю что ли? - вслух со смешком пробормотала я шутку, понятную лишь мне одной, и, толкнув дверь, вошла.

Здесь было довольно людно. Пришла мысль выкинуть пистолет в туалет, но она была сразу отброшена. Вернусь - отдам оружие Златову, так будет лучше. От этой мысли стало грустно. Вернусь. Я это знала. Хозяин это знал. Никуда не денусь, и мое сегодняшнее поведение ничего не изменит.

В таких невеселых мыслях я села за столик. Он находился в углу, что порадовало: мимо не будут ходить люди. За последние недели я от них отвыкла почти полностью. Все казались какими-то чужими. Больше чем раньше. Почти врагами. Не знаю почему, да и задумываться об этом не хочу. Рядом образовалась женская фигура.