- Всегда рада видеть брата! - воскликнула Ворона и повисла у него на шее.

- Ты в своем репертуаре, все такая же неловкая, - тихо произнес он, прижимая к себе ее одной рукой за пояс, а второй за затылок.

Я ощутил себя лишним. Эти двое вели себя так, словно никого и ничего больше не существовало. Не понимаю, они брат с сестрой или любовники? Пока я раскладывал шлемы по сеткам, они встали, впрочем, из объятий он Ворону не выпустил.

- Знакомься, это Серый Волк, - она указала в мою сторону и хихикнула своей шутке. - Серый, потому что Сергей.

Придерживая сестру левой рукой за пояс, синеволосый протянул правую мне.

- Рад встрече. Мое имя Александр.

Я кивнул и пожал руку. Когда коснулся его, поймал себя на мысли, что с ним можно говорить на равных, будто мы давние друзья и друг другу доверяем. Накатило понимание, что все плохо, и очень захотелось выругаться на все происходящее или набить кому-нибудь морду, чтобы сбросить напряжение.

- Пусти его! - Ворона ударила нам по рукам, разбивая рукопожатие, а затем обратилась к брату. - Он очень крупный баг, не трогай его.

- О, прошу простить, я не знал, - он искренне извинился передо мной.

- Так, а теперь и меня в курс дела введите, - я нахмурился.

- Э-э-э… - девушка замялась и сдвинулась, как будто попыталась спрятаться за брата. - Я не хотела тебе говорить и беспокоить. Это в общем-то и значения не имеет. Давай забудем.

- Нет, - я тверд и непреклонен, как скала.

- Ну... ладно. Понимаешь, у нас есть особый тип влияния на баги, и чем крупнее ошибка, тем мощнее влияние. А еще мы очень нравимся таким, как ты, - она замолчала, но увидела недоумение на моем лице и продолжила. - Например, я уверена, что кажусь тебе симпатичной и привлекательной, и ты меня хочешь. А ведь это я даже не пыталась активировать свое очарование. Все дело в том, что мы - магнит для багов, и так было всегда.

Черт бы их всех побрал. Да, я хотел ее и рядом с ней было невероятно сложно находиться, оно будто грызло изнутри. Кажется, с каждым проведенным рядом часом я становился к ней ближе, хотя вместе с тем не делал ни единого шага в ее сторону. Двоякие чувства разрывали, и иногда начинало казаться, что я так сойду с ума, и лишь понимание, что только она может помочь Алисе, помогало держаться и останавливало от того, чтобы выгнать ее к чертям. Ну, теперь хотя бы ясно, почему это со мной происходило. И вдруг меня осенило:

- Хозяин на Алису так же влияет?

- Ага. Но в отличие от тебя, полагаю, она не сопротивляется. Да и зачем ей, если он ее пьет…

- Он делает что, прости? “Пьет”?

- Э… - она потянула брата за плащ. - У меня не получается. Объясни ему сам, а?

- У Хозяина есть особенность: он может вытягивать из людей их сущность и питать этим свои силы. Однако делать это можно по-разному. При правильном подходе жертва будет даже испытывать удовольствие, и самые распространенные формы этого - поцелуи и секс. После, конечно, цель будет ощущать себя слегка усталой, но это зависит от количества выпитого.

Пока синеволосый говорил, Альвина прижималась к нему, закрыв глаза. Такое впечатление, что она просто воспользовалась ситуацией: передала обязанность отвечать ему, а сама стала заниматься тем, что больше нравится.

- Сущность? Он ведь может выпить ее полностью, и это ее убьет!

- Алиса ему нужна, - подала голос Ворона. - Так что не убьет, а даже наоборот, будет ее холить и лелеять. Думаю, ей с ним хорошо…

Шум со стороны площади наконец привлек мое внимание. Выстрелы, крики… и визг. Падающая из окна фигурка. Алиса?! Ей нужна помощь! Совершенно не думая, я рванулся к мотоциклу, но синеволосый схватил меня за руку.

- Стой. Там твоя смерть.

Не было времени с ним возиться и слушать его болтовню, поэтому я размахнулся кулаком для удара, но скорость противника не оставила мне ни единого шанса нанести его. Через полсекунды я уже лежал на асфальте с разбитым носом, а следующий удар лишил меня сознания.

Пришел в себя я дома на своей кровати. Потрогал нос, но никаких переломов не было, боли тоже. Может, мне приснилось? Какое сегодня число? За окном темно. Достал мобильник: девять вечера, день “выступления” Хозяина. Нет, вряд ли приснилось. Черт, они же не дали мне добраться до Алисы! Надо найти Альвину. Я резко встал и направился к выходу, и уже у дверного проема услышал ее всхлипывания. Что там стряслось? Я замедлился и стал ступать чуть тише, заглянул в соседнюю комнату.

- Я никогда его не найду... Никогда… - Ворона сидела спиной ко мне на коленях у брата, обнявшись с ним, и со всхлипами жаловалась. - Звон все время ускользает, будто привидение. А Хозяин еще издевается! Он ведь имя себе такое выбрал, чтобы меня позлить.

- Тише, тише, а то так и линз недолго лишиться. Все хорошо, однажды ты его найдешь. Ты же знаешь, он не делает этого намеренно. А на Хозяина внимания не обращай. Он всегда такой был, ты же помнишь.

Александр прижал ее к себе и погладил по волосам, после чего заметил меня, незаметно для сестры приложил указательный палец к губам и глазами указал мне на выход. Я махнул жестом следовать за собой, а сам тихо ушел на кухню за кофе. Хоть и тяжело слышать, как девушка плачет, но пока я не решу свою проблему и не получу Алису назад, до чужих проблем мне дела нет. Синеволосый присоединился ко мне примерно через полчаса, когда я уже изнывал от скуки без музыки и подумывал поискать наушники.

- Она уснула, - тихо сообщил он, входя внутрь. - Не буди ее, пожалуйста.

- Не собирался. Садись, поговорить надо, - я указал ему на стул у стола и продолжил лишь когда он сел. - Как мне теперь найти Алису? Сегодня был единственный шанс с ней увидеться, а теперь я даже не знаю, жива ли она!

Я старался держать себя в руках, но доля злости в моих словах все же осталась.

- Хозяин спас ее, не беспокойся.

Он смотрел на меня крайне пристально, однако дискомфорта от этого не ощущалось, как было бы, будь на его месте любой другой человек. Видимо, это тоже что-то из его особого арсенала возможностей.

- Альвина сказала, что ты поможешь узнать, когда придет время встретиться с Хозяином. Как об этом узнаешь ты?

- У меня очень развита интуиция. Когда наступит это время, я пойму. Просто пойму.

Я оперся локтями на стол и чуть подался вперед:

- Объясни мне, почему вы живете по такой сложной системе. Почему вы не можете просто пойти и сделать что-то, зачем ждать?

После этих слов в его равнодушном взгляде как будто что-то изменилось, хотя мне могло показаться.

- Мы - верные дети Акаши, и у каждого из нас своя судьба, цель существования. Смысл жизни, если угодно. Это - то, ради чего мы созданы, и следуя этому пути, мы выполняем замысел Отца и его волю. Весь мир вокруг, - он повел ладонью, вторя словам, - это крупная хаотическая система, где все взаимосвязано и любое отклонение от нормы создает эффект бабочки. Задача у нас одна - снижать эти отклонения, поскольку они влекут за собой поломки в системе мира, а это чревато большими жертвами в потенциальном будущем. Это и есть ответ на твой вопрос: важность правильно подобранного момента в том, чтобы обойтись наименьшими потерями.

- Итак, ты утверждаешь, что я должен сидеть и не дергаться, пока вокруг творится черте что?

Он молча и совершенно серьезно, невзирая на ироничность вопроса, кивнул в ответ.

- Да вы издеваетесь!

- Тише, - он приложил палец к губами. - Не буди сестру, ей редко выпадает шанс со мной встретиться. Пусть отдохнет.

- Давай начистоту, она серьезно твоя сестра? По поведению не похоже.

Снова в его взгляде что-то промелькнуло. Как интересно, он все-таки не абсолютно равнодушная машина, которой кажется.

- Да, по человеческим меркам она - моя сестра, потому что мы суть есть порождение одной и той же сущности. И да, мы очень близки.

Я задумчиво потер лицо ладонью, коснулся носа и вдруг вспомнил:

- Ты пару часов назад сломал мне нос, но я в порядке. Как так?