Я полетела вниз, закричав от испуга, и надеялась, хотя и сомневалась, что Хозяин услышит. Но ведь он обещал защищать. Я должна верить ему. Верить в него. Поле вокруг исчезло, и я ощутила себя голой. Теперь пристрелить меня - раз плюнуть. Но почему-то они не спешили выглянуть за мной в окно и закончить начатое. Все эти мысли пронеслись в голове буквально за секунду. И вместе с тем С Той Стороны вокруг меня вспыхнул темный огонь. Испугаться не успела, пора было приземляться. Огонь разлетелся в стороны, забирая с меня инерцию падения и ветром снося валявшийся здесь мусор: какие-то пакеты из-под чипсов, банки от пива, бутылки. Я плавно опустилась на ноги, но после пережитого поняла, что ноги не держат, и тупо уселась на асфальт, хотя надо было бы бежать. Но куда? Сверху доносился стрекот автоматного огня. Похоже, у моих врагов появился противник.

Я покосилась на площадь Спасителя, но отсюда, снизу, было видно лишь толпу людей. Над ними завис в воздухе Хозяин. Вокруг него С Той Стороны висел кокон из темного огня, в котором увязло уже несколько сотен пуль. А еще над людьми в воздухе зависло их оружие, нацеленное в них же. С Той Стороны его держали темные щупальца, расходящиеся от кокона Хозяина.

- Меня не убить, ибо я - посланец Его. Но я справедлив, ибо я - воля Его. Отступитесь, говорю вам, не гневите Его.

Дослушать я не успела. Из-за угла выбежало три человека с оружием и в бронежилетах. Я подняла руки:

- Я сдаюсь, не стреляйте!

Они молча подбежали ко мне и, схватив под руки, подняли на ноги.

- Сломано чего? - грубым басом спросил один из них.

Я отрицательно качнула головой, и самый крупный из них совершенно бесцеремонно перекинул меня через плечо. Я хотела было возмутиться и слезть, и даже успела стукнуть ему по спине кулаком, как он огрызнулся:

- Не дергайся!

Я логично предположила, что против оружия с кулаками не попрешь, и затихла. Пока меня несли, паника отпустила, и я наконец стала рассуждать более здраво. Мысленно отметила, что эти люди не похожи на нападавших. У тех были скрыты лица и одежда камуфляжная. А эти в обычных куртках, хотя тоже в бронежилетах и вооруженные. Я не видела, куда меня несут, но долго это не длилось. Чуть не стукнув головой о крышу, меня впихнули в лимузин и захлопнули дверь. Я плюхнулась задницей на мягкое сиденье. Вокруг висел полумрак. Стекла были тонированы, и темноту разгонял лишь приглушенный свет с потолка. В первые секунды я ничего не видела, зато ощутила, как мне на спину легла ладонь.

- Вот так встреча, - иронично усмехнулся Дмитрий.

Я отодвинулась от его руки. Внутри лимузина было длиннющее сиденье вдоль стены напротив двери. А с противоположной стороны находилось нечто вроде шкафчика. В свободной правой руке у него находился бокал с вином. А из-под рубашки еле заметно торчали бинты. Мда, Хозяин неплохо его приложил в тот день об пол, до сих пор последствия. Дима поднял бокал в мою сторону:

- Выпьем же за то, чтобы любое представление заканчивалось так, как нам надо. А? - он подмигнул мне и пригубил напиток, а затем кивнул на шкафчик. - Хочешь вина?

Я отрицательно покачала головой:

- Ему надо помочь, - сказала я, имея в виду Хозяина.

- Нет, ему не нужна твоя помощь. К тому же он просил присмотреть за тобой. Как видишь, его осторожность себя оправдала.

- Это он позвал тебя сюда? - я удивилась.

- Да, - он скучающе покрутил бокал в пальцах. - Сейчас мы дождемся сигнала и покинем этот театр.

Я заметила, что его взгляд скользнул мне на грудь, но быстро вернулся к глазам. Я на всякий случай украдкой покосилась. Вроде ничего не видно.

- Знаешь ли ты, как он попал ко мне?

Я не сразу поняла, что имеется в виду. Ах, так он смотрел на Слезу Призрака, а не на грудь. Я снова опустила взгляд, теперь уже на амулет. Ответа моего Дима ждать не стал.

- Моя семья не являлась изначальным хранителем амулета. Один из предков пару сотен лет назад отвоевал себе его в качестве трофея. А всех прежних владельцев и всех его родственников, каких нашли, повесили. И после этого на предка начали валиться несчастья. Он пытался избавиться от этой вещи, но ничего не получалось. Самым известным был случай, когда он швырнул его в воду, а затем через несколько дней слуги, потроша купленную на рынке рыбу, нашли амулет и вернули ему в комнату, пока тот был в отъезде. Так или иначе, эта вещь возвращалась. Поговаривают, что он лишился разума в этой неравной битве в попытках избавиться от вещи, - он снова отпил из бокала. - А потом он просто сбросился с замковой стены. Амулет перешел по наследству к его сыну, и ему несчастий он уже не приносил. Наоборот, ему сопутствовала удача. После этого в нашем роду амулет передавали старшему потомку мужского пола в день его совершеннолетия вместе с правами на небольшую часть имущества.

- Когда он уйдет, я верну это вам. Мне не нужно чужого.

- О, я не сомневаюсь в твоей честности, Алиса. И очень на это надеюсь.

Он потянулся к шкафчику и вытащил оттуда ополовиненную бутылку с вином. Снаружи раздались крики, и нашу машину слегка качнуло от глухого удара.

- О-хо-хо, а Хозяин любитель развлекаться, да? - он пополнил свой бокал, налил вина во второй и протянул мне. - Держи. Давай выпьем за нормальное знакомство.

Я рефлекторно взяла бокал и недоуменно посмотрела на него.

- Не смотри на меня, как кролик на удава. Я на твоей стороне, - сказал он и кивнул на бокал в моих руках. - Чего же не попробуешь? Двадцать лет выдержки, ограниченная партия.

Я покосилась на вино, и мне вдруг снова стало тошно от всего того, чем сейчас там, снаружи, занимался Хозяин. Я в несколько глотков осушила бокал, и Златов сразу подлил еще.

- Что бы ни случалось, никогда не бросайся в омут с головой, сначала попробуй самую малость, вдруг не понравится, - прорезюмировал он мой жест. - Кстати, у меня к тебе деловое предложение. Выходи за меня замуж.

Я подавилась вином и закашлялась. И как только не выплюнула прямо на него?

- Ну же, осторожнее, - он похлопал мне по спине.

- Что ты сказал? - прохрипела я, пытаясь прийти в себя.

- Я говорю, выходи за меня замуж, - произнес он, отчетливо выговаривая слова. - Мне с моим статусом давно нужна жена. Да что-то все эти блондинки надоели. Поселишься со мной, не придется заниматься готовкой и уборкой, для этого есть обслуживающий персонал. Будешь жить в свое удовольствие. Обещаю не тащить тебя в постель. Впрочем, если пожелаешь, я всегда к твоим услугам, - он сверкнул на меня улыбкой.

- И в чем подвох?

- Сразу видно деловую женщину. Тебе придется пару раз в неделю посещать приемы. Иногда - давать интервью и говорить тексты, которые тебе напишут. Ну и конечно же, никаких любовников и любовниц в доме.

- Любовниц? Я не по женщинам.

- Я имею в виду своих, - хмыкнул Златов.

- То есть ты обещаешь тоже никого не водить? - удивленно переспросила я. - Класс. Я думала, будет хуже.

- Есть пожелания? Я готов их рассмотреть.

- Нет! Я просто удивилась. Твое предложение очень великодушно, но меня не интересует.

- Обдумай получше, прежде чем отказываться. Когда все это кончится, он уйдет, и ты останешься одна. Я же предлагаю тебе защиту.

Так вот о какой защите после его ухода говорил Хозяин.

- Это он тебя заставляет! - я разозлилась, обидно осознавать, что меня собирались отдать ему, словно вещь, пусть и из лучших побуждений.

- Нет, он здесь ни при чем. Более того, если ты будешь так любезна, что не сообщишь ему о моем предложении, я по гроб жизни тебе буду благодарен.

А, я ошиблась. Слава богу.

- Но зачем все это? Для чего тебе я?

- Нас с тобой связывает все, что происходит сейчас. Это во-первых. Ты честна, не глупа и нравишься мне. Это во-вторых. К моменту ухода он наверняка поднимет твой статус в обществе, и став моей женой, заодно укрепишь мой. Это в-третьих. Такой ответ тебя устраивает?

Пока я раздумывала, что ему ответить, машина завелась и тронулась.