- Ну же, увереннее, - сказал он тихо и поцеловал мне ладонь. - Ты не одна, нас двое.

Снизу раздались звуки автоматных выстрелов, и я крепче прижалась к нему.

- В кого они стреляют, если их цель я?

- Их задача - сеять панику, и они делают это при любом удобном случае. Так Пророк всегда действовал, и на сей раз он не изменил своим традициям, - Хозяин погладил меня по волосам. - Нам надо уходить.

- Неужели нет другого выхода? Может, с ними можно договориться?

- С фанатиками нельзя договориться. Да, и вот еще, - он сунул руку в карман и вытащил оттуда тот черный камень, который забрал у Дмитрия. - Я подготовил его для тебя.

- Что значит подготовил?

- Наложил чары. Этот кристалл - единственный материал, позволяющий это сделать. Если в тебя попадет пуля, чары активируются, и не пропустят ее, но этот щит просуществует лишь несколько секунд. Помни, что кинетической энергии от выстрела это не уменьшает, а распределяет ее на всю поверхность тела. Пока щит активен, ты должна успеть найти укрытие, чары для повторного срабатывания восстановятся лишь через сутки.

Я кивнула. Выстрелы раздавались все еще внизу, но на этот раз заметно ближе. Они что, лезут к нам? Странное дело, но я действительно не боялась, стоя здесь, рядом с ним.

- И последнее. Настоящее имя этого камня - Слеза Призрака. Когда наденешь это, узришь Ту Сторону. Не пугайся, то, что С Той Стороны, существовало всегда. Ты станешь это видеть, но больше не изменится ничего.

Он надел на меня амулет. Камень в первую секунду показался холодным, как лед, но ощущение быстро прошло. Мир раздвоился в глазах. Я пошатнулась, и если бы Хозяин меня не держал, могла бы упасть.

- Это с непривычки. Потерпи немного, дорогая.

Я не ответила, потому что разглядывала своего спутника. Вокруг него клубилась темная дымка, а глаза светились более заметно. Все окружающие нас предметы стали двойными, словно кроме основы предмета была его призрачная темная копия, находящаяся в нем же. И обычно размеры совпадали, но не всегда. Будто мир Там был искаженной версией нашего. Зрелище завораживало своей необычностью и красотой... В мысли, прерывая их, ворвался звук выстрелов, который на этот раз оказался еще ближе.

- Наше время на исходе.

Хозяин вытянул руку и приложил к стеклу кончики пальцев. Тьма всколыхнулась и разлетелась волной от пальцев по поверхности стекла, и вместе с ней расползлись трещины. Казалось, только тронь, и оно разлетится на мелкие кусочки.

- Нет-нет-нет!

Поняв, что он задумал, я уперлась в него пальцами и попыталась попятиться, но Хозяин не отпустил, вместо этого он рванулся вперед. Я успела заметить, как вокруг нас мерцнула темная сфера, которая разнесла стекло вдребезги, а потом поняла, что опоры под ногами нет. Ветер засвистел в ушах и бешено вцепился в волосы. Вот и все, спокойно подумалось мне. Паника куда-то делась. Я просто расслабила тело и смирилась с тем, что это конец. Теперь мной овладело ледяное спокойствие. Почему-то первый, о ком я подумала, был мой Волчонок. Было жаль, что я не успела с ним попрощаться. Родители... они погибли пять лет назад, в них врезалась дальнобойная фура, когда они выезжали за город. Теперь я с ними встречусь. Что ж, во всем есть плюсы, да? Близких подруг у меня не было, так что и вспомнить было не о ком. А Хозяин... Он вызывал у меня двоякие чувства. Манил внутренней мощью, которая в то же время пугала. Он вызывал щенячий восторг и незабываемое чувство обладания, и одновременно с тем казалось, что это не он принадлежит мне, а наоборот. Ему хотелось верить. Было страшно, но все же хотелось. Эти мысли пролетели в моей головы за считанные секунды. Я не понимала, почему он прыгнул. А глубоко в душе еще теплилась надежда. Всегда в последние секунды перед смертью надеешься на чудо, просто потому что других вариантов не осталось.

Примерно на этой мысли за спиной Хозяина С Той Стороны распахнулись громадные темные крылья, а вокруг заклубилась Потусторонняя тьма. Она оплела нас, и когда мы оказались около земли, разлетелась в разные стороны с глухим ударом, забрав всю кинетическую энергию и распределив по поверхности под ногами. Мы приземлились на удивление плавно, однако асфальт вогнулся в трехметровом радиусе и теперь весь был в длинных трещинах, расходящихся от точки нашего приземления. Столб, находящийся рядом, выгнулся. Мусорный бак свалился и отлетел в сторону, рассыпав по пути свое содержимое. Хорошо, что людей здесь уже не было. Хозяин отпустил меня. Ноги не держали, и я чуть не свалилась, поэтому он снова подхватил меня за пояс. Крыльев уже не было.

- Тише, все хорошо, - успокаивающе сказал он.

Рядом раздались быстрые шаги, и Хозяин вскинул свободную руку перед собой. Вокруг нас С Той Стороны возник темный с черными переливами купол, будто сотканный из темного огня, а я снова ощутила привычное покалывание на коже. Удивительно. Он ведь и раньше все это делал, просто я не видела. Рядом раздались громкие хлопки. Четверо мужчин с разных сторон выпускали в нас пулю за пулей, и все они зависали в воздухе, застряв на границе купола. Ни одного из этих людей я не знала. В них не было ничего примечательного. Без униформы, просто обычные люди, которых запросто можно спутать с посетителями.

- Можешь стоять сама? - негромко спросил Хозяин.

Я невнятно пробормотала в ответ что-то утвердительное и уцепилась за него пальцами. Он же, освободив вторую руку, отставил ее в сторону и собрал в нее темный шар С Той Стороны.

- Пошли вон, жалкие ничтожества! - громко рявкнул он.

Конечно же на него не отреагировали, но как минимум двое из них сейчас быстро перезаряжались. Хозяин размахнулся и кинул свой шар под ноги паре мужчин. Тех подбросило вверх мощным ударом от взрыва С Той Стороны. Хозяин явно не собирался давать им время, и сразу махнул рукой в сторону еще одного. С пальцев сорвался второй шар, который отшвырнул и впечатал в дерево третьего нападавшего. Четвертый за это время успел укрыться за небольшим киоском с едой, ныне пустовавшим, но Хозяин издал смешок и резко опустил руку. В воздухе прямо над спрятавшимся образовался очередной шар и сверху резко ударился в него, вбив того в землю. Предусмотрительно не убирая купол, Хозяин окинул взглядом все вокруг, а затем стал внимательно разглядывать колесо. Я присмотрелась и увидела там несколько человек, которые спускались вниз по металлическим перекладинам. Похоже, они действительно лезли наверх за нами, но потом увидели, что их цель уже внизу, и теперь им пришлось спускаться. Хозяин выставил перед собой ладонь и на несколько секунд уставился на нее. Над ней снова сформировался сгусток тьмы, но на этот раз он горел ярче и по консистенции показался мне гуще остальных. А через десять секунд он взвился с ладони в воздух и полетел в сторону этих людей. Они ничего не подозревали до последнего момента, пока сгусток не завис рядом с ними и не взорвался, попросту скинув их вниз.

- Боже… - пробормотала я и отвернулась, уткнувшись Хозяину в руку.

- Я бы не хотел уничтожать ваших стражей правопорядка, - сказал Хозяин, - поэтому нам лучше покинуть это место.

Я была настолько ошарашена происходящим, что просто молча согласилась, будучи не в состоянии адекватно мыслить. Как мы добрались до дома и что было потом, полностью вылетело из моей головы.

Глава 5. Ссора

На следующее утро я проснулась оттого, что Хозяин постучал в дверь спальни. А, припоминаю, после вчерашней дозы адреналина я очень быстро уснула, так что сейчас чувствовала себя неплохо.

- Входи! - крикнула я, кутаясь плотнее в одеяло, а когда он вошел с ноутбуком под мышкой, пробурчала. - И необязательно было меня будить.

- Я решил, что после случившегося сидеть сложа руки нельзя. Вчера было убито пятнадцать мирных жителей. Пророк уже действует, значит нельзя терять время, если хотим с этим покончить.

Я подавленно вздохнула, и молча признала правоту его слов.

- Я всю ночь собирал сведения: смотрел новости по телевизору, изучал новостные ленты в интернете. Не считая информации о новых стычках на улицах, которые за последнее время стали обыденностью, наш прыжок стал новостью дня.