- Этого места ты так боишься? - спросил он, посмотрев вперед в дверной проем.

- Угу, - я кивнула. - Идем.

Мы зашли в круглую кабинку. Все стены были стеклянными, что создавало впечатление, будто находишься под открытым небом. Кабинка крепилась на толстую металлическую ось, прошивающую ее в самом центре от потолка до пола, и болталась на ней, словно груз у подъемного крана. Вокруг этой оси расположились четыре сиденья с креплениями и кнопки направлений, чтобы кабинку можно было вращать, а также кнопка открытия окон. Я села в кресло, пристегнулась и нервно вцепилась в его ручки. Хозяин сел рядом со мной, не трогая свой ремень безопасности, и положил ладонь мне поверх руки.

- Бояться глупо. Однажды я избавлю тебя от всех страхов. У тебя их слишком много...

Я задумалась. Он попал в самую точку. Интересно, понимал ли сам, насколько точно угадал? Всю жизнь я чего-то боюсь. Боюсь, что меня не поймут. Что причиню боль. Что собеседнику будет неприятно со мной общаться. Вся жизнь - из больших и маленьких страхов...

Колесо скрежетнуло и двинулось, прервав размышления. Кабинка чуть качнулась и поехала вверх. Страх пополз к горлу, но в то же время в душе всколыхнулся восторг оттого, что я поднималась ввысь. Хозяин поглаживал тыльную сторону моей ладони кончиками пальцев, и это успокаивало.

- Тебе нравится высота? - спросил он.

- Очень, - я кивнула, не отрывая взгляда от вида, который открывался перед нами.

Город, усеянный вечерними огнями, сиял, показывая мелкие кварталы со своими маленькими двухэтажными домишками, несколько высоток, а также множество зданий, по высоте помещающихся между этими двумя типами. Зеленые деревья росли по всему городу, и только отсюда было видно, насколько их много.

- Какая красота! - я не сдержала возглас восхищения.

Хозяин же вальяжно закинул ногу на ногу и скучающе смотрел наружу сквозь стекло. Я покосилась на него.

- Неужели тебя это не трогает?

- Вид неплох, - с неохотой признал он. - Но это не пробуждает особых эмоций. Я видел в ноосфере, что самолеты - это обыденность для нынешнего времени. Так почему ты восхищаешься этим, если и так можешь полететь?

- Это другое. Самолеты - это как автобусы, если за окно не смотреть. А если и смотреть, то видишь одни лишь облака. А здесь я буквально чувствую, как дует ветер.

- Так и сделаем, - сказал он.

Я не поняла, о чем речь, а он повернулся к центральному столбу кабинки и нажал кнопку.

- Внимание, - раздался негромкий женский голос из динамиков. - Окна будут открыты через десять секунд. Не забудьте пристегнуться.

- Ты что делаешь! - я в панике потянулась к кнопке, но Хозяин перехватил мою руку.

- Нет, не трогай, - приказал он, а затем голос смягчился. - Все будет в порядке. Понимаешь меня? Ничего страшного не происходит.

Стеклянные створки, опустившись до половины вниз, остановились, и внутрь ворвался холодный воздух.

- Не бойся, - повысив голос, чтобы говорить громче ветра, произнес он. - Я рядом, почему ты все еще боишься?

- Потому что никто из нас не умеет летать, твою мать! - не удержалась от ругани я и опять шевельнула рукой, но он снова удержал запястье.

- Доверься мне!

- Я не могу. Не могу! - я перевела на него паникующий взгляд, нажать не позволяет, но может, поддастся на уговоры? - Нажми кнопку. Пожалуйста, закрой окна.

Он в ответ на это встал, отчего кабинка опасно пошатнулась, но руку из пальцев не выпустил, а щелкнул моим ремнем безопасности, отстегнув его, и потянул меня на себя.

- Не знаю, что ты задумал, - я вцепилась второй рукой в ручку кресла, сопротивляясь его попытке поднять меня, и старалась сдержать дрожь в голосе. - Но не делай этого, не надо. Пожалуйста, не надо.

- Я помогу тебе избавиться от лишнего страха, - потянул сильнее.

Он почти поднял меня с сиденья, когда выдержка мне отказала.

- Я приказываю тебе сесть и закрыть стекла!

В действительности применять этот прием не хотелось, я считала его нечестным. Неправильным. К тому же, обещала никогда не пользоваться этим. Но он не мог себе представить, насколько сильно пугала высота. Паника уже держала за горло, и потому пришлось пойти на сделку с совестью и позволить себе отдать ему приказ. Хозяин недовольно скривился, явно не желая выполнять это.

- Не доверяешь... - сказал он, садясь на свое место и нажимая кнопку.

С тихим "вжжж" стекла поехали назад. Когда ветер стих, паника понемногу начала отступать. Хозяин сидел молча с недовольным выражением на лице, и через несколько минут, когда мысли протрезвели и пришли в норму, я решила, что должна извиниться.

- Прости, ладно? Я не должна была тебе приказывать. Это было неправильно.

Он покосился на меня:

- Я сам предложил тебе свою свободу воли, прекрасно понимая, как ты можешь ею распорядиться. Недовольство вызывает не это, а твое недоверие. Разве я не доказывал ранее, что всегда смогу о тебе позаботиться и поддержать? Что всегда смогу помочь, какой бы ни была проблема. Если говорю, будто могу что-то, значит, я это могу.

- Ты просто не понимаешь. Я иногда не прочь пощекотать нервы, но не тогда, когда это пугает сильнее, чем я на то рассчитывала.

- Да здесь нет ничего опасного!

Он вскочил со своего места, снова пошатнув кабинку и этим заставив меня крепче вцепиться в ручки, развернулся, оперся коленом на сиденье и дотянулся до потолка. Немного поковырялся там, а затем дернул на себя, и в его руках я увидела какие-то провода и динамик.

- Видишь?! Вот тот скрип, которого ты так боишься!

Я прислушалась. Кабину покачивало, но было тихо. И это стало открытием. Я ощутила себя полной дурой потому, что человек, пришедший из другого времени, сразу распознал обман, тогда как я этого не заметила. Ну да, конечно. Это же аттракцион. Здесь вряд ли будет что-то действительно опасное.

- А качается она тоже принудительно? - спросила я.

- Скорее всего, реагирует на движение, - он пожал плечами, оставил динамик висеть на проводах, а сам сел назад, снова закинув ногу на ногу, и уставился на расстилавшийся перед нами город.

- Когда спустимся, надо будет не забыть возместить компании сломанную аппаратуру, - пробормотала я себе под нос.

Как ни странно, но эти провода и динамики меня успокоили. Конечно, с одной стороны аттракцион потерял часть своей привлекательности, зато теперь я спокойно могла наслаждаться видом из окна, не боясь свалиться. Так и быть, один-ноль в пользу Хозяина. Минус один страх.

К этому моменту мы как раз достигли самой высокой точки колеса. И как только это случилось, снизу раздался грохот и скрежет, а колесо, дернувшись, остановилось, будто уперлось во что-то. Сердце в страхе сжалось, а пальцы сами схватились за подлокотники.

- Что случилось? - испуганно пробормотала я.

Пока я это говорила, Хозяин уже оказался около края кабинки и посмотрел вниз.

- Открой стекла, - потребовал он.

- Нет-нет-нет, - я замотала головой. - Ни за что. Что бы там ни случилось, спасатели вытащат нас отсюда.

- Ты все еще не веришь мне, - сказал он непривычно тихо и мягко, после чего повернулся ко мне и вернул голосу громкость. - Это люди Пророка. Пришли они за тобой и добьются своей цели любой ценой. Сейчас там, внизу, они взорвали движущий механизм.

- Откуда ты знаешь?

- Я рассмотрел все механизмы, пока мы прогуливались. Они примитивны до невозможности. Можешь подойти и посмотреть, откуда идет дым. Или поверить мне на слово, - на его лице снова появилась эта обольстительная ухмылка.

- Спасибо, я посижу...

- Я не могу этого допустить. Сейчас они считают, что зажали нас в угол и бежать некуда. Это не так, и я готов доказать. Но тебе придется сделать то, чего ты так боишься.

- Посмотреть вниз?

- Довериться мне.

Снизу раздался еще один взрыв, и даже до сюда донеслись паникующие голоса горожан, которые занимались срочной самоэвакуацией. Хозяин протянул мне ладонь. Однако чтобы ее взять, мне придется встать. Я судорожно сглотнула и отщелкнула ремень безопасности. Ладно, шаг за шагом. Шаг за шагом. Наконец я нашла в себе силы подняться и сделала шаг к нему, хватаясь за руку так крепко, словно уже начала падать, хотя под ногами был твердый пол. Он сразу обхватил меня и прижал к себе.