— Я тоже не знал, как он выглядит на самом деле. И ведь никто толком не знает, кроме считанных единиц… И, самое главное — больше этого никто и никогда не узнает. Потому что не увидит.

С этими словами я выставил руку за борт рыбачьей лодки и разжал пальцы. Легкий плеск воды… И пусть меня назовут безмозглым идиотом, кретином и параноиком, но я был уверен — есть в мире вещи, которые должны оставаться лишь символами, не превращаясь в материальные объекты поклонения. Перефразируя известную книгу, не сотвори себе искушение. Оно не доставит спокойствия ни атеистам, ни верующим. Пусть уж в религии все будет как есть — на то она и религия, причудливо сотканная из легенд и мифов, которые должны оставаться лишь старыми страшными сказками.

— Маскаев… Ты понял, что сейчас сделал? — спросила Таня.

— Конечно.

Еще несколько секунд мы слушали биение волн.

— Знаешь… Я думаю, ты это правильно сделал.

— Я тоже на это надеюсь… Ну вот, теперь можно и домой.

— Конечно, — сказала Таня. — Пусти меня рядом, на второе весло. Я тоже хочу погрести, мне надо немного подвигаться. Холодно очень.

— Садись, — сказал я, смещаясь к правому борту. Татьяна уселась возле левого, взяла в руки весло, и мы, соприкасаясь плечами, почти сразу же взяли единый ритм и направили лодку обратно к берегу.

Эпилог от Михаила

Насколько мне известно, никто из представителей каких бы то ни было «органов» не беспокоил более ни «ткачей», ни Андрея с Татьяной, требуя подписку о неразглашении, или что-то еще. Никто не «занимался» и американцами, которые действительно в самом скором времени улетели в Штаты. Их миссии в России, казалось бы, пришел конец. Но! По словам Татьяны, спустя шесть или семь месяцев к ним в квартиру позвонил некий человек средних лет, представился «мастером» и заявил, что Андрей Маскаев ступил на очередную ступень посвящения, перейдя из «учеников» в «подмастерья». Естественно, Татьяна сама не слышала, о чем беседовал Андрей с этим визитером, но его слова она запомнила.

«ВИЖУ ЗАРЮ ВОСТОКА НА ЧИСТОМ НЕБЕ», — сказал незнакомец.

«ЭТО ПРИЗНАК ВЕЛИКИХ ПЕРЕМЕН» — ответил ему Андрей спустя несколько секунд.

Он потом долго находился в изрядно подавленном состоянии. И рассказал Тане о содержании беседы с визитером, только когда вскоре после нее сильно напился. Думаю, до него тогда дошло окончательно, что, связавшись однажды с масонами, независимо от названий лож и внешних признаков, отделаться от них будет уже невозможно. Допускаю, что именно поручение своего нового «мастера» Маскаев и выполнял, отправившись в качестве сотрудника иностранной фирмы в Африку, и приняв там участие не в самых приглядных действиях.

Татьяна даже не особенно и возражала против этой версии. Но с полным негодованием отрицала мое видение окончания их алтайской истории. По ее словам, они сразу же уехали домой, как только получили такую возможность, не выезжая в лодке на реку и уж тем более не опуская в воду ту вещь, ради которой проливали кровь бесчисленные поколения «защитников веры» и просто авантюристов всех мастей. Но я не склонен верить этим словам Тани. Которая и без того сказала достаточно, чтобы объяснить многие поступки Маскаева. А также и мои умозаключения относительно возможного возвращения Андрея из Африки.

Который — в этом я теперь точно уверен — стал последним человеком на Земле, кто воочию видел, да не просто видел, но даже держал в своих руках Святой Грааль.