В груди начала разрастаться всепоглощающее чувство ненависти и призрения к этому человеку, окинув взглядом друзей, которые старались не вмешиваться в сие безобразное действо, дабы не привлекать еще большего внимания, перевела испепеляющий взгляд на Фарона.

- Ты, - прошипела я, тыкая в него указательным пальцем. – Ты! Мразь! Ты хоть представляешь себе, что такое зарабатывать деньги!? Ты, папенькин сынок, избалованное ничтожество, чье имя уже настолько заляпано грязью, что и в жизнь не оттереться! Этот парень верой и правдой служит нашей империи во флотилии, которая, между прочим, подчиняется твоему отцу! Да-да, не смотри на меня так! Будь ты хоть чуточку внимательнее, увидел бы на его плече татуировку принадлежности к морскому братству!

Фарон не нашелся с ответом, это было видно по его глазам. Вокруг нас начали собираться зеваки, которым, видимо, захотелось представления.

- Хотите шоу? – зло выплюнула, поворачиваясь на нежелательных зрителей. – Так получите его!

С губ слетело заклинание, которое я знала куда лучше любой молитвы и пользовалась им куда чаще, чем любым другим во время обучения.

Место, где мгновение назад стоял Фарон, озарил столб света, на секунду ослепив всех собравшихся вокруг, а когда он погас, на его месте осталось лишь пятно, некогда бывшее одеждой мага и напуганный облезлый кошак, коим теперь приходился Осэн. Не сказав ни слова, я развернулась и побрела прочь.

Меня била крупная дрожь, я не знала, когда ко мне присоединилась Мелисия, понимала только, что Эшлина с нами нет. В его поддержке я нуждалась больше всего…, произошедшее что-то во мне подломило.

С того момента, как он нарисовался на крыльце нашего дома, меня одолевали разнообразные чувства. Я была непомерно зла. Но вот на кого? На него или же… на себя? Вся эта абсурдная идея с лжепомолвкой вызывала у меня мешанину сумбурных мыслей. И самой страшной из них была та, в которой мой голос разума непоколебимо твердил, что настоящей невестой мне никогда не стать, так что стоит довольствоваться хоть этим.

Не знаю, что произошло на острове, но, кажется,… я влюбилась в напарника.

- Да не бывать этому! – прошипела себе под нос, ускоряя шаг, Мелисия, по всей видимости, ушедшая далеко в свои мысли, не разобрала моего бурчания, но переспрашивать не стала. Так мы и добрались обратно до дома. А там на меня накатила отдача…

* * *

- Ринара! – Мелисия уже отчаялась, пытаясь хоть как-то усмирить мое разыгравшееся воображение. Но все тщетно. Я-то понимала, чем мне грозит проклятие сына главы Министерства Обороны! Казнью, нет…, пожалуй, это слишком мягко, чтобы быть правдой.

Возлегая на своей кровати, все в том же платье, кое сейчас было всклокочено не хуже хозяйки, я придавалась унынию, а то есть – навзрыд ревела. Отец, который не раз приходил меня проведать, так и не решился пересечь порог моей спальни, что было определенно верным решением. Упиваться горем я всегда предпочитала в гордом одиночестве, правда, сегодня его скрашивала, побелевшая до цвета свежей побелки, Мелисия, которая периодически пыталась привести меня в чувства. Но, после того как мною был отправлен в полет ненавистный абажур, кой припечатался о стену, и она предпочла ретироваться в соседнюю комнату. Я осталась одна.

У меня было уйма времени подумать, все взвесить и решить, как быть дальше, но вместо этого я предпочитала заниматься самоанализом моих… чувств? М-м-м, определенно не то слово. В общем, пыталась понять, все ли так плохо или у меня еще есть шанс побороть эту ненужную назревающую влюбленность. И почему я так быстро привязываюсь к людям?

- Телинас, как? Как ты умудрилась? – чуть ли не выдирая себе волосы, хваталась за голову. Клюв, сидевший все это время на краю кровати, состроил странную гримасу, видимо, сомневаясь в адекватности собственной хозяйки.

- Что? – гаркнула на него я. – Не видишь что ли? Я придаюсь унынию! Не мешай.

Посмотрев на меня с осуждением, филин взметнулся до потолка и шмыгнул в открытое окно, спустя несколько секунд скрывшись из виду. Проникновенно вздохнув, оперлась на ладонь и принялась усиленно искать решение проблемы.

«Бам-с», - характерный звук разлетающегося на осколки стекла вышиб меня из собственных заунывных дум, вернув в убогую реальность. До меня не сразу дошло, что лаборатория отца находится почти в километре отсюда, во избежание, так сказать. В общем, соседи нажаловались на него, опасаясь, что в один прекрасный день отец намудрит с зельем, и все мы взлетим на воздух. Шутники, правда? Где они видывали зелье подобной силы?!

Задумавшись на мгновение о том, что данное безобразие явно творение не моего достопочтенного батюшки, подлетела с кровати, будто ужаленная в одно место, желая разобраться с нарушителями порядка моего дома, но не успела даже подойти к двери, как та слетела с петель и рухнула у моих ног.

- Здрасте, - ошалело вымолвила я, во все глаза пялясь на коренастого стражника в латах серебристого цвета, с характерной гравировкой символа единства императорской стражи. – А вы, собственно, к кому?

Страж порядка всего на мгновение впал в ступор, видимо, не ожидая от меня такой тупости, но быстро пришел в себя и чеканным, хорошо поставленным голосом провозгласил:

- Ринара Телинас, прошу пройти со мной! – А осанка-то, осанка! Эх!

- Стоп, милейший. Прошу? Вы меня просите? – Не поверила я своим ушам. – То есть. Вы вышибли мне половину (предположительно, судя по звуку) оконных рам вместе со стеклом на первом этаже, снесли к бездне дверь, чтобы попросить пройти с вами? – К концу отповеди меня уже обуревал такой гнев, что я еле сдерживалась, дабы не навести на этого наглеца порчу.

Пусть мне и не было видно лица стражника, но то, как густо он покраснел, я чувствовала и без наглядного доказательства.

- Миссис…, - начал было он, но я его резко прервала, гаркнув:

- Мисс! Мисс я!

- Но. - И опять этот многозначительный взгляд на кольцо. Чтоб Риммару пусто было!

- Проехали…

Так, собственно, я и оказалась в кабинете начальника местной стражи.

* * *

Каменные стены давили, заставляя сильнее вжаться в твердую спинку массивного стула, который не каждый даже смог бы сдвинуть с места, не я так точно. Битый час восседая в кабинете начальника стражи Линара, я с упоением глазела на молодого человека, который свой пост занимает явно не из-за больших успехов и заслуг перед империей, а из-за богатой родословной.

- Прекратите так глазеть на меня, все равно не отпущу раньше, чем явится ваш, - на этом моменте парень, наконец-то, поднял на меня свои зеленые очи и…, пренебрежительно обвел взглядом. – Жених, как его там, - и тут же потерял львиную долю своего очарования. В тот же момент дверь отворилась, являя нашему взору мужскую фигуру. Не трудно было догадаться, кто может себе позволить врываться в кабинет начальства без стука.

- Лорд Риммар Эшлин, мистер, как вас там, - так вовремя появившейся некромант был взвинчен, выражение его лица не предполагало ничего хорошего, а взгляд, которым он наградил меня – подавно. Нет, ну нормально, а? Я-то тут причем?!

- Что же, мистер Эшлин-младший. - Кажется, начальник стражи не больно-то и смутился присутствием птицы такого полета. – Прошу вас, распишитесь здесь и здесь и можете быть свободны, и да, не забудьте свою бедовую невестушку. До сих пор поражаюсь, почему Эстен Фарон отказался от мысли наказать нахалку.

Захлебнувшись от негодования припасенной колкой речью, глянула в сторону непоколебимого некроманта, чью фигуру так некстати скрывал развевающийся черный плащ, закрывая мне весь обзор. Поставив размашистую подпись в двух местах на подготовленном пергаменте, Риммар еще раз окинул меня хмурым взглядом и кивнул в сторону двери. Мне разом расхотелось идти за ним.