«Заведомо предупреждаю: отказаться от данной авантюры мы не имеем права, на нас возлагают большие надежды в решении непростого вопроса. Так что да, Телинас, я знаю, что сейчас ты раздумываешь: какой из выбранных тобой способов убийства меня самый изощренный, но имей в виду, - раньше, чем мы выполним ИМПЕРАТОРСКОЕ поручение, тебе не удастся воплотить его в жизни», - скрипя зубами, прочитала я вслух первый абзац письма, передразнивая интонацию друга.

- Да это полный… абзац!

«Я не имею права разглашать данную мне информацию раньше времени, поэтому тебе поручено явиться в столицу на два дня раньше указанного наставником срока».

- А где, собственно, письмо от Шериша?

Стук в дверь отвлек меня от дум. Клюв, восседающий все это время на моем плече и с любопытством заглядывающий в письмо, подался вперед и взлетел. Приземлившись около двери, он быстрым движением сдвинул щеколду, давая пройти долгожданному гостю.

- Доченька? Ты здесь? – проходя в комнату, вопросил отец. Широкий шкаф мешал обзору, и он просто-напросто меня не заметил.

- Да, папа.

- Я хотел с тобой поговорить, - присаживаясь на край не заправленной кровати, произнес слегка загруженный ведьмак.

- М-м-м, я тоже.

- Полагаю, тебе интересно: почему ты оказалась дома? – На вопрос я предсказуемо ничего не ответила, желая поскорее узнать причину. – Там, на острове, случилось нечто…, не поддающееся объяснению, - отец на какое-то время затих.

А до меня только сейчас начало доходить: если я дома, то, что тогда произошло на острове, а что самое главное, – что там происходит сейчас? От налетевших мыслей меня начало трясти.

- Пап…, - глухо вымолвила я и затихла. – Фелия…, она, она жива? – скосив взгляд на смурного отца, проглотила окончание фразы. В горле встал ком, а на глаза легла пелена слез.

- Доченька, вы не виноваты, - поглаживая меня по руке, тихо произнес отец. – Ведьма загнала вас в ловушку, то плато – оказалось, что это место ее силы. Понимаешь? У вас было очень мало шансов.

- Папа! – вскрикнула я, подскакивая с места. Слезы уже лились градом, а все тело трясло. – Нас было четверо! Четверо! Эшлин один из лучших некромантов столицы! Он вхож в десятку лучших! Я тоже никогда не было посредственной ведьмой. Осэн и Мелисия пусть и средненькие маги, но тоже не абы кто! Нас было четверо, а она одна! – К концу я уже перешла на глухой шепот, пытаясь унять дрожь и хоть как-то остановить горькие слезы.

- Мы оплошали! Оплошали как маги-недоучки, как первокурсники, причем самые глупые, недисциплинированные и посредственные маги! Из-за нас погибла молодая девушка! Папа! Она была моложе меня!!

- Вы не виноваты, дорогая, - пытался меня утешить отец. – Да, вы промахнулись, попали в ловушку хитрой ведьмы. Доченька! У нее были годы для вынашивания плана мести! А вы без году неделя маги с дипломом. Все мы ошибались, я – ошибался!

- Но из-за твоих промахов никогда не умирали люди! – перебила я отповедь Телинаса-старшего.

- Не спорю, не погибали, но и я не полевой маг. У меня не было подобных заданий. После учебы я сразу же попал в практиканты к очень одаренному ведьмаку и даже после окончания практики остался работать у него. Пока не встретил твою мать.

- Как нас вообще могут допустить до следующего задания? Почему Шериш засчитал это? – взвыла, присаживаясь обратно на кровать. Подогнув под себя ноги, начала раскачиваться взад-вперед.

- Чуть не забыл, - произнес отец, доставая из кармана письмо. – Держи, это от него. Я, пожалуй, пойду, тебе нужно побыть одной.

Я лишь кивнула.

«Какой же все-таки у меня черствый отец. Или ты его таким сделала? Мама…»

Вскрыв письмо, которое до меня никто не читал, быстро пробежала взглядом по строкам. Убедившись, что задание нам засчитали, так как, читаем-с: ведьма устранена! А то, что из-за нас погибла девушка, - это так, пустяк!

Взбесившись не на шутку, метнула в стену сгусток направленного проклятия. Не заимев конкретной цели, то рассыпалось пылью.

- Бездна! Да что ж это такое! Где справедливость!

На душе было гадко, ужасно хотелось обсудить произошедшее с Шеришем и таки узнать, почему, почему совет магов засчитал нам задание? На наставника я не злилась, он лишь выдает нам задания и в случае чего наставляет, а вот окончательный «вердикт» выносит как раз таки совет.

Клюв, все это время предпочитающий находиться вдали от хозяйки, не выдержал и приземлился мне на плечо. Курлыкая что-то на своем.

Больше не желая оставаться в одиночестве, взяла в руки приемник и потянулась к ауре Мелисии. Мне нужны были ответы на вопросы, которые роились у меня в голове.

- Ринара! Наконец-то, - воскликнула взволнованная лекарша. – Как ты себя чувствуешь?

- Паршиво, - честно призналась я, трамбуя себе под голову подушку. – Что произошло на острове? Почему я оказалась дома, а не в столице, на отчете перед наставником? И почему, бездна всех заглотни, я ничего не помню!

- Ты не помнишь? – удивилась подруга. – Ты потеряла контроль. Пропустив через себя слишком большой объем магии, начала растворятся в ней. У нас не получалось тебя вытянуть, пока…, пока не подоспел Риммар с Клювом. Твой фамильяр смог достучаться до тебя, а потом. Хм. Потом ты провалялась без сознания несколько дней. Мы гостили все это время у твоего отца, все, кроме Осэна, его вызвали на отчет. Кто-то ведь должен был отчитаться за ведьму, за Фелию…, - произнеся имя девушки, подруга сникла, о чем-то задумываясь. – Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что мы не смогли ее спасти. Она уже была мертва на момент начала пожара. Это все Вир. Кто-то из поселения Ейрогов проговорился ему о ведьме и ее принадлежности к соседям. И он решил отомстить.

- Что же, я сама виновата: взяла на себя слишком большую ответственность, зная, что чревато пропускать через себя столько энергии даже в зоне насыщенной магией.

- Когда ты приедешь? – решила перевести тему в более веселое русло.

- Думаю, что завтра к обеду буду в Линаре.

Перекинувшись еще парой фраз с лекаршей, решила спуститься вниз, помочь отцу с клиентами.

Глава 2. Неожиданные встречи зачастую бывают неприятными.

- Ринара, это та самая кофейня, о которой ты мне рассказывала? – перебегая улочку, прокричала мне в след Мелисия. Было так забавно наблюдать, как серьезная лекарша по-детски дурачится и балуется. Я могла лишь радоваться за подругу, которая смогла найти в себе силы и побороть жгучую вину. Конечно, и ее глодала совесть, но Мелисия переносила трагедию куда более стоически, нежели я.

- О да, - ответила за меня Дарьяна, решившая прогуляться вместе с нами. Женское лицо озаряло счастье, а на губах растянулась шальная улыбка. Беременность была ей к лицу. Я же чувствовала себя гораздо живее, глядя на нее.

Кофейня дядюшки Брайдеша и правда была легендарная, по крайней мере, для меня так точно. Не прошло ни одних моих каникул без посещения этого места. Я любила каждый закуток этого здания, ловила отголоски ароматов еще на подходе. Брайдеш варил просто умопомрачительный кофе, а сдоба, подаваемая здесь… м-м-м, ни один столичный ресторан не шел в счет по сравнению с этим местом. Все здесь делалось с душой.

Наш приход огласил перезвон дверного колокольчика и нам на встречу тут же выбежал мальчуган лет пятнадцати на вид. На самом же деле ему было уже ближе к двадцати.

- Най! – лучезарно улыбнувшись, позвала я старого знакомого.

- Ринара, - не менее радостно ответил тот. – Тетя Дарьяна, - почтительный поклон. – Чего желают леди?

- Мне как обычно, - посмеиваясь над ребячеством молодого парня, сказала я.

- М-м-м, в плане кофе, пожалуй, отдам предпочтение тому же, что заказала Рина, а для этого прожоры, - Мелисия многозначительно погладила урчащий живот. – Думаю, двух булочек с маком и ватрушки ему будет достаточно.

Выслушав наши пожелания, Най упорхнул обратно в служебные помещения.